Фермер пригласил всю Команду к себе на ночлег. Чтобы не привлекать внимание, Станцию решили оставить на площади под охраной Сержанта и Капитана. Остальные воспользовались фермерским гостеприимством, ибо в этой стране оно было большой редкостью. Хотя дом Фермера был небольшой, безопасного места за высоким и крепким забором для палаток было достаточно. Обстановка в доме была крайне бедной. В шкафах и на полках не лежало почти ничего, кроме старой одежды да нехитрой посуды и утвари, хотя их количество говорило, что знал этот дом и лучшие времена. Однако, жена Фермера время от времени приносила что-то на стол из небольшой комнатки. Казалось, именно в ней хранилось все, что обычно бывает в любом доме. Разгадка этой странности оказалась проста — в полу комнатки был замаскирован люк, скрывающий подземный ход и погреб. Солдаты Наставника иногда прочесывали фермерские жилища, разыскивая, не утаил ли кто чего от своего Священного Долга и получателя этого долга соответственно. Также у Фермера появились секретные участки далеко от поселка в кустарнике. По пути с одного из таких участков Станция и настигла его. Однако, в таких местах всегда была опасность нарваться на монстров, из-за чего жена Фермера всегда переживала, когда супруг уходил туда на работу. Впрочем, с некоторых пор такая опасность была уже и тут, на их основной ферме в Колонии…
Когда стемнело, на ферму неожиданно пришел Староста.
— Я искал вас весь вечер! Днем вас видели тут почти все, но никто не мог сказать, куда вы уехали потом. Наконец, уже в сумерках ваша махина возникла прямо на площади, и то охранники не сразу смогли объяснить, где вас искать… А у вас, однако, хорошее чутье, сразу нашли правильного человека, у кого остановиться!
— Как наши дела? Говорили с Наставником? — сухо спросил Командир, не дав Старосте договорить.
— С утра меня он не принял. А после уехал в Степь. Говорят, осмотреться и поразмышлять как раз о наших делах. Сейчас он вернулся, но люди с его Воодушевлятеля велели мне явиться к нему только завтра.
— Понятно, все как обычно в этих краях… Ладно, на завтра нам еще есть чем заняться. Мы тоже продолжим осматриваться и размышлять, — не без ехидства ответил Командир, после чего Староста ушел к себе.
Ночь выдалась тихой, и члены Команды впервые за долгое время наслаждались сном на грунте и в полной тишине. Лишь ветер шуршал листьями плодовых деревьев над их головами, да редкие птицы кричали где-то далеко. Командиру не спалось. Наверное, он слишком привык спать в своем Кабинете. Кроме того, о том, как вообще будет выглядеть и складываться их работа здесь, у него все еще не было внятного представления, и этот вопрос тоже не выходил из головы. Как и с кем контактировать? У кого какие интересы? В какие вопросы лезть категорически нельзя и чем это грозит?… Слишком много странного и неопределенного было в этой стране, буквально, на каждом углу. Злобы и агрессии везде было немало в Постапокалиптическом мире — после обрушения цивилизации животная природа человека давала о себе знать, как никогда раньше. Но в этих краях, казалось, даже сама атмосфера была пропитана ядом. Однако именно здесь им предстояло выполнить, возможно, одну из самых важных своих миссий, от результатов которой будет зависеть, получат ли они от Нефтяников приборы для новых станций, а значит, будет ли у начатого ими дела продолжение. Потому, надо будет учиться работать даже здесь.
Внезапно Командир услышал звук. Казалось, он был совсем рядом. Может быть, за забором, а может, и вовсе рядом с палаткой. Это был шлепок, как будто кусок слизи плюхнулся на землю. Потом еще один… И еще один… Шлепки продолжались через равные промежутки времени, 2 немного разных звука чередовались между собой, как будто это были… чьи-то шаги. Кто шагает со звуком шлепков слизи?… Только не это! Шагать со шлепками слизи в памяти Командира могли только сущности одного вида — большие монстры! Последние остатки сна ушли, Командир весь превратился в слух. "Шлеп… шлеп… шлеп…" — кто-то шел вдоль забора буквально в 5 метрах от палатки. И этот запах! Командир уже чувствовал характерную вонь, которую мало с чем можно было спутать — значит, ошибки нет. Он взял в руки штурмовую винтовку, которую принес с собою. В ее подствольном гранатомете была одна термобарическая граната — на одну тварь точно должно хватить. А если она не одна… Интересно, что делает в таких случаях Фермер, ведь это вряд ли первый такой случай в его жизни? Просто надеется на крепость своей ограды?… Или на крепость дома, ведь сам он не спит снаружи, как они сейчас…