— Да, — коротко ответил он.
— Он всю ночь дежурил у твоего дома? Зачем он это сделал?
Фермер внимательно смотрел на Командира, вероятно, обдумывая, сказать ли ему правду или срочно придумать что-то еще.
— Это был его сын, — наконец, ответил Фермер, указав на еще играющие за окном всполохи огня.
Внезапно нахлынувшие мысли выбили Командира из общего разговора. История старика, который настолько любил своего сына, что защищал его даже после такого перерождения, заставила его вспомнить во всех красках и подробностях, вероятно, самый трагичный случай из его собственной жизни. Это было незадолго после того, как еще молодой в те годы автомеханик был вынужден закрыть автомастерскую отца и заняться охраной караванов. Жилье в постапокалиптическом городе не было дефицитом, пустые, брошенные и разграбленные дома стояли повсюду. Один такой дом и занял молодой человек неподалеку от крупнейшей стоянки караванных тягачей, к которой примыкал большой городской рынок. Уже через год бывший автомеханик стал командиром отряда, дом был отремонтирован, и в нем теперь всегда ждала его из рейса молодая и красивая жена, дочь одного из богатых купцов, караваны которого Командиру случалось иногда охранять. Она же вела переговоры и принимала заказы на охранные услуги, когда отряд Командира был в рейсе. То были самые лучшие и счастливые годы его жизни. Но все рухнуло в один момент.
Однажды, вернувшись из рейса, Командир увидел, что ставни его дома плотно закрыты и заперты на засовы, хотя на улице еще был день. Подходя ближе, он что-то зацепил носком ноги, и оно со звоном отлетело, ударившись в стену дома. Это были ключи. Ее ключи! Что тут могло произойти в его отсутствие, что заставило его жену бежать настолько спешно, что она обронила ключи, даже не заметив? Нехорошее предчувствие росло в душе молодого человека. Он подошел к двери и вставил ключ в замочную скважину. За дверью раздалось шумное шевеление, а после послышался рев. Вскинув штурмовую винтов и сняв ее с предохранителя, Командир резко открыл дверь.
То, что Командир увидел потом, он вряд ли сможет еще когда-либо вспоминать спокойно. Перед ним стояла его жена, ее волосы, ее одежда, знакомая прическа, правда была почти растрепана. Но из под волос на него смотрели жуткие, черные глаза монстра на зеленой, лоснящейся от слизи, коже. Командир не помнил, как закрыл дверь и снова запер на ключ. Наверное, он сделал это инстинктивно. Может, ему показалось? Это глюки от усталости? Рейс тогда действительно выдался тяжелым, за караваном по пятам следовали бандюки, ища удобный момент для атаки, и потому 2 ночи он совсем не спал. Командир хотел снова открыть дверь, но характерные хрипы, стоны и отвратительный запах остановили его — нет, это не глюк, он точно не ошибся… Потом он бежал, долго и не останавливаясь, не видя никого вокруг, пока не добежал до своей базы. Почему? Ему больше некуда было бежать. Еще через полчаса к дому Командира подъехал бронетранспортер и густо облил его напалмом. Когда охваченная огнем конструкция рухнула, он тихо развернулся и уехал в обратном направлении. За рычагами БТРа сидел Капитан — Командир сам тогда так и не смог убить свою жену и ждал возвращения Капитана в ангаре.
Уже после, обдумывая все на трезвую голову, он понял, что жена, видя, что ее превращение уже началось, сама закрыла ставни, заперлась изнутри и выбросила ключ наружу, чтобы нарождающийся монстр не смог убить кого-то еще. Она знала, что ее муж, вернувшись из рейса, сможет с ним справиться. Однако, он не смог. И это добавляло ему чувства вины, как казалось, на всю оставшуюся жизнь.
После Командир много убивал без сожаления, как людей, так и монстров. Часто он это делал жестоко и подчеркнуто технологично, не испытывая жалости, не только к ним, но и к своим подчиненным и самому себе. Временами Командир замечал, что его взгляда уже пугались люди. Но ему казалось, что он еще недостаточно силен и недостаточно хладнокровен, чтобы оправдать ту ее последнюю надежду. Наконец, через год Командир сам стал понимать, что идет по пути в никуда. То, во что он превращался, уже глубоко противоречило его сущности, гораздо более миролюбивой и созидательной. Да и она тоже вряд ли бы это одобрила, ведь не таким зверем она знала и любила его. Командир искал выход, но решение долго не находилось, ибо его работа и не предполагала что-то иное. И все-таки, спустя 2 года, оно пришло: Командир смог помириться с самим собою и начать новую жизнь, когда на этом же БТРе впервые привез в свой ангар Конструктора…