Когда на Станции это поняли, члены ее Команды инстинктивно разом отошли от поручней — на них надвигалась толпа настолько большая, какую крайне редко можно было увидеть в постапокалиптическом мире с его сильно поредевшим населением. Никто не был готов к такому повороту, и Командир лихорадочно перебирал в голове возможные варианты развития событий. Между тем, люди уже собирались перед Станцией, окружая ее полукольцом. В их глазах, казалось, читалась надежда. Командир не заметил, как вспотел от напряжения. "Теперь ко всем обвинениям, что непременно свалят на нас тут, добавится еще и захват власти в Колонии, — подумал он. — Глава Северной Колонии Страны Нефтяников и народный вождь — вот так поворот в жизни бывшего охранника караванов!.."
Но нужно было срочно что-то делать. Командир подошел к окну своего Кабинета по левому борту, открыл его и вылез наружу. До земли было около 4 метров. Повиснув на руках он спрыгнул и, стараясь оставаться за кустарником и не привлекать к себе внимания, побежал к военному грузовику. Казалось, из фермеров его никто не заметил. Добежав до грузовика, Командир быстро запрыгнул в его кузов, оказавшись за спиной у трех вояк и их растерянного Начальника. Вояки сразу повалили его на землю, наставив в лицо дула трех автоматов, но растерянный Начальник, узнав гостя, резко приказал им отойти.
— Что происходит? — спросил Начальник, когда Командир встал с пола.
— А что должно было произойти? Фермеры в растерянности и ищут лидера — ответил, Командир, смотря прямо в глаза начальнику и стараясь понять его реакцию.
— И лидером, значит, решил стать ты?! — спросил Начальник. В его голосе уже слышалось негодование.
— Если бы решил — был бы там, на платформе Станции, а не здесь, с тобою.
— И что дальше? — вопрос Начальника звучал уже растеряно.
— Лидеру надо идти туда, на платформу, и говорить с народом — сказал Командир, стараясь рассчитаться легкой иронией с Начальником за его подчиненных, заставивших его только что лежать на полу. — Но прежде надо подумать, что сказать. Ведь они пока видят в тебе не лидера, а грабителя, хотя, грабителем был не ты, а покойный Наставник. Не так ли?
Молодой Начальник молча кивнул
— Значит, надо изменить их представления — продолжал Командир. — Ну то есть ты можешь, конечно, заставить автоматами их подчиниться. Кого-то убьешь, кого-то покалечишь, а кто-то и сам сбежит. И будешь дальше жить тут, как второй Великий Наставник. И с тем же самым результатом. Но Центр вряд ли будет им доволен, тем более, что ты ведь не сын Хранителя, и тебе не будет там сходить с рук все, что позволяли делать ему?
Начальнику явно не нравились его слова. Он смотрел недобро, но молчал. Возразить было нечего, или он просто хотел дать сначала Командиру сказать все.
— Полагаю, для начала надо стать для фермеров настоящим лидером и авторитетом, каким был Староста. И которым они, вероятно, хотят видеть сейчас меня… — продолжал Командир. — И сейчас у нас только есть один вариант: Мы вместе, оба, поднимемся к нам на Станцию, выйдем к народу и я представлю тебя с самой лучшей стороны. И да, все, что Наставник награбил у них, но не успел вывезти из складов, надо будет им вернуть. Ведь ты пока Центру ничего материально не должен? А красивый и широкий жест справедливости — лучшее с чего может начать новый правитель!.. Ну, что договорились? — сказал Командир через пару секунд. Начальник только кивнул ему в ответ. — Ну, тогда пошли, — и они оба спустились на землю.
"Власть в этой Колонии — это самое последнее, что мне нужно, — добавил Командир, когда они уже шли к Станции. — Моя цель — сделать обещанное по договору и уехать поскорее отсюда домой. Нам обоим надо показать в вашей Столице результат, что жизнь в Колонии налаживается. Потому я действительно хотел бы видеть именно тебя тут правителем, хотя бы в ближайшее время. А фермеров — довольными и сытыми".
Когда Командир вместе с Начальником появились на платформе Станции, Команда смотрела на них с удивлением. К тому же, ее члены явно дулись на Командира за то что он тихо исчез в самый ответственный момент, оставив их один на один с толпой местных жителей. "Простите, забыл сказать, что отойду, — сказал он коллегам, — меня бомбануло это все хуже ближнего боя! Решил срочно что-то сделать, потому и сорвался, как с цепи".
По толпе прошел одобрительный гул, когда Командир и Начальник вместе, наконец, показались на платформе Станции. Казалось, многие фермеры вздохнули с облегчением, поскольку совместное нахождение здесь этих двоих означало, по крайней мере, что не будет войны, и что работа по восстановлению Колонии будет продолжена.