"Отпустите их", — басовитый голос Генерала сзади прервал напряженную тишину. Вместе с ним с автоматами наготове стояли еще восемь вояк из тех, кто помогал Команде Станции обеззараживать фермы. Лица их были, казалось, растерянными. Командир повернулся к Генералу, небрежно кинув перед этим штурмовую винтовку одному из своих противников.
— Не шутите так больше, если не хотите провести остаток жизни прикованными к поручням вашего агрегата, — сказал ему Генерал, — Земля Нефтяников — земля порядка, и никто не будет тут его нарушать!
— Тогда обеспечьте порядок среди ваших головорезов. Я не думаю, что они будут управлять Станцией Обеззараживания вместо нас, — ответил Командир.
— Я подумаю об этом завтра, — отозвался Геренал. Он повернул ногой голову трупа, из которого уже перестала фонтанировать кровь.
— Сними с него все ценное, — Генерал обращался теперь к охраннику, поймавшему винтовку Командира, — его командирские нашивки теперь твои! И сожги труп, этот идиот большего не заслуживает. И зачем его только спустили сюда с цепи… Раненных спаниелей в лазарет. Двоих буйных из Команды Станции запереть в казарме, остальных, включая начальника, проводить на их агрегат и не спускать глаз с них! — крикнул, уходя, Генерал.
Когда Команда поднялась на Станцию, Командир убрал лестницу и вместе с другими немедленно взялся за ревизию всего ценного имущества. Капитан и Сержант были теперь заперты в длинном доме, но их винтовки лежали в Кабинете, где они их оставили, уходя на встречу с Генералом. Вопрос имевшегося на Станции оружия должен был неизбежно быть поднят. Глупо было отрицать, что оно есть — Сержант и Капитан никогда не прятали штурмовых винтовок от людей Начальника. Значит, надо было что-то отдать тюремщикам, постаравшись утаить при этом наиболее ценное и грозное вооружение. То же касалось и иных ценностей. На виду оставались теперь только инструмент и реактивы, без которых работа Станции была бы невозможна, и которые есть, к тому же, еще в наличии в Столице Конфедерации. Личные вещи и ценности, на которые охранники могли бы позариться, были спрятаны еще надежнее. Все это делалось под видом техобслуживания и потому не привлекало много внимания — к счастью, что происходит на платформе, снизу охранникам не было видно.
Между тем, гости из Центра тоже не теряли времени даром. Грузовики сновали по улицам Колонии туда-сюда, привозя на допрос к Генералу фермеров. Впрочем, многие из них по старой памяти, вероятно, успели спрятаться в свои подземные убежища, поскольку на улицах снова стало совершенно пусто. Один раз на допрос приходил и Начальник. Он был без оружия и выглядел совершенно растеряно, а за ним шли трое, судя по нашивкам, из вновь прибывших. Очевидно, Начальнику теперь тоже не очень доверяли. После обеда Генерал сам уехал осмотреть Колонию в кузове грузовика. Вместе с ним сидел также Начальник. Впрочем, он все еще был без оружия и под охраной. Второй грузовик с охранниками отправился следом за ними.
На площади перед длинным домом, ставшим теперь полноценной комендатурой, стало, наконец, совершенно тихо. Команда Станции откровенно скучала. Еще ни разу за все годы работы они не сидели так много часов подряд без дела, не зная, чем себя занять. Были сделаны все дела и даже проведено техобслуживание, и теперь члены Команды лишь наблюдали сверху за охранявшими их и так же скучавшими головорезами. "Наверное, именно так чувствуют себя узники в заключении, — думал про себя Аспирант. — Впрочем, это вряд ли будет про нас — не сомневаюсь, что тут нам найдут еще немало применений. Пусть даже перекапывать степь, которую мы еще вчера обеззараживали, и сажать кукурузу".