Мысли Командира имели иное направление. "Должен же в этой власти быть хотя бы один не идиот, — думал он про себя, прокручивая в голове все события, случившиеся с ними с момента пересечения границы. — Если там, в нашей Столице, действительно сошли с ума и наняли бандюков воевать Нефтяников, возможно, провести остаток жизни в этих землях действительно будет лучшим решением. Колонии Конфедерации неизбежно будут захвачены разными бандами, а дальше между ними начнется долгая гражданская война, ресурсы для которой будут выкачиваться из наших фермеров и кустарей. Конфедерация тогда нескоро еще станет местом, где обеззараживание земель будет кому-то нужно… Но если уж тому быть, надо найти тогда хотя бы кого-то в местной власти, думающего немного дальше, чем выслужиться перед начальством и утопить в дерьме конкурента. Чиновника, с кем можно было бы адекватно говорить. Возможно, этот Генерал и есть такой человек… Впрочем, это будет видно уже совсем скоро…"
Вечером грузовики вернулись. Генерал, спрыгнув с борта, пошел прямо к Станции и сразу потребовал Командира вниз. Генерал подробно расспрашивал о работе и назначении каждой детали и узла, которые он видел снизу, завистливо цокал языком, похлопывая по огромным колесам "56х26" и долго с интересом изучал ощетинившийся ножами самых разных форм из высокопрочной стали Грунтопробник. В отличие от Наставника, Генерал вникал и действительно понимал то, что Командир рассказывал ему. Он также подробно расспрашивал, как быстро и на каких ландшафтах может работать Станция, а также о методах истребления больших стай и крупных особей. Результатами осмотра Генерал явно был доволен, но Командиру он никак не обозначил свою реакцию.
Одновременно с началом осмотра Станции Генералом несколько вояк поднялись и наверх. Как и ожидалось, они искали оружие. Головорезы заглядывали во все шкафы с реактивами, деталями и запчастями на Тягаче и Станции, а также старались заглянуть в щиты с оборудованием и механизмы. "На этих проводах 5000 вольт. А если повредите оптоволоконные жгуты, ремонт их будет возможен только на базе в Столице Конфедерации", — сказал Аспирант, когда проверяющие заглянули под его пульт. Покрутив носом, головорез грубо захлопнул дверцу и пошел дальше к штурвалам и пультам Грунтопробника. "Легко отделался", — довольно подумал Аспирант про себя. Именно там, под люком за жгутами и парой блоков питания, хранились все его накопления, штурмовая винтовка с гранатометом и еще кое-какое барахло, включая и запасные оптоволоконные жгуты. Не пройдет и пары месяцев, как барахло из этого ящика с дверцей в полу определит судьбу всего материка. Но пока это не могло быть кому-либо известно…
Утром Команду Станции снова вызвали к Генералу. Командир в этот раз сказал Аспиранту остаться на Станции и присмотреть за ней, поскольку Капитан и Сержант, выполнявшие эту функцию раньше, были все еще заперты, и о них не было никаких сведений. В этот раз Генерал разговаривал, казалось, не так враждебно, как в предыдущий день. Он сказал, что Станция должна завершить начатую работу, а ее дальнейшая судьба будет решена позже. Командир, со своей стороны потребовал доказательств, что двое его людей в заключении живы и невредимы. Ему дали поговорить с ними, после чего Станция и грузовик с огнеметчиками снова отправились на границы Колонии.
В обеззараживающей команде не было ни одного человека, прибывшего вчера из Центра. Все были уже знакомы, а потому работа шла как обычно. Это означало, что, если не к Команде Станции, то, хотя бы, к бойцам, служившим в Колонии ранее, у Генерала теперь доверия стало больше. С вояками Команда Станции старалась не обсуждать свой новый статус. Сами же вояки по-разному реагировали на это изменение, от чувства неловкости и виноватости до злорадства и демонстрации превосходства. Но открыто быковать не пытался никто — то ли Генерал заранее дал понять, что не одобрит такое отношение, то ли память об инциденте после ареста Команды заставляла недоброжелателей держать себя в рамках.
Каждый вечер после работы Командир навещал Сержанта и Капитана. Иногда к нему присоединялись и другие члены Команды. Невольников не привлекали ни к каким работам в Колонии, опасаясь инцидентов, да и еще более обострять отношения с Командой руководство явно не хотело — они все еще обладали уникальными знаниями и навыками и делали то, что не мог делать больше никто в этой стране. Потому оба охранника Станции коротали время взаперти. К тому же, они не шли на контакт: Нефтяников Капитан и Сержант считали теперь врагами, противниками в войне, а любую попытку общения — допросом, на котором любой достойный боец должен молчать, не говоря ни слова информации без санкции своего командира. Потому жители комендатуры довольно быстро потеряли к ним интерес, а потом даже почти забыли о существовании узников в дальней комнате.