Еще до поступления в охрану Станции, Капитан и Сержант были одними из самых крепких и выносливых бойцов в отряде Командира, да и впоследствии Капитан и, в особенности, Сержант старались не прекращать регулярных тренировок. Благо, время на это по ночам во время дежурства, у них хватало. Сейчас натренированная выносливость позволила им пройти намного дальше, чем смог бы это сделать обычный человек. Но все равно, когда Солнце уже клонилось к закату, оба охранника уже с трудом держались на ногах — жара и отсутствие воды делали свое дело. Путники все чаще садились отдыхать и уже не стремились найти для этого хотя бы минимально удобное место. Едва сев, их начинало валить в сон, а при вставании темнело в глазах и, казалось, вокруг уже ходили неясные тени.
В одну из таких остановок Капитан увидел нечто, чего никак не ожидал, но, в то же время, очень хотел увидеть. В 200 метрах от него на вершине каменистого холма стоял человек. Человек стоял неподвижно и смотрел прямо на них. Его одежда была желто-коричневой, отчего легко сливалась с окружающими пейзажами этих мест, а на лице была повязка, защищавшая рот и нос от пыли. На голове человека был надет шлем, какой в старые времена носили танкисты. Но в шлеме было еще какое-то оборудование, и потому от него шли провода к висевшей на поясе наблюдателя небольшой сумке. В его руках не было оружия, но, вероятно, что-то было при себе, поскольку много чего еще, кроме сумки, висело у него на поясе. Что именно, отсюда невозможно было разобрать. Зато в левой руке человек держал бинокль. Очевидно, перед этим он уже успел хорошо в него разглядеть беглецов и теперь, возможно, показывал им себя, наблюдая одновременно за их реакцией.
Постояв с полминуты на каменной вершине, человек этот бесшумно исчез в тот момент, когда Капитан и Сержант одновременно отвернулись, посмотрев друг на друга. Каждый из них готов был поверить, что это было просто видение, галлюцинация. Они, безусловно, очень устали, и голову напекло Солнцем. Но видение не могло быть одинаковым и одновременным у них обоих! "Может, догоним его?" — спросил Сержант. Капитан уже обдумывал некоторое время ту же мысль, но решил, что если человек ушел, значит он почему-то не захотел помочь и вряд ли был другом. Сил подняться на холм достаточно быстро у них уже не ощущалось, но такой неожиданный шанс упускать было нельзя. Стоило хотя бы узнать, как далеко до дороги и куда вообще лучше идти. Возможно, насильно, если это враг… "Давай", — ответил Капитан, и оба охранника Станции, тяжело дыша, побежали к холму. Почти добежав до подножья, они услышали слева звук мотора. Небольшой, обвешанный неведомым оборудованием и самодельной броней автомобиль на широких вездеходных колесах ехал по пустыни прямо к ним.
— Я знаю, кто это! — воскликнул Капитан, посмотрев некоторое время на машину, — это точно он!
— Кто? — спросил Сержант.
— Пустынная Лисица! Мне рассказывали о нем раньше.
Странного вида автомобиль остановился в 20 метрах от Сержанта и Капитана. По виду он походил на микроавтобус на непропорционально больших и широких колесах, которые позволяли не проваливаться ему в песок. По бокам микроавтобуса не было дверей, поскольку большие колеса не оставили для них места. Кузов и кабина были почти целиком сделаны из легкой авиационной брони — такая была только на старых военных складах у Нефтяников, и они категорически никому ее не продавали. Очевидно, это означало, что владелец когда-то имел среди Нефтяников очень хорошие связи. Наконец, из-за машины к ним вышел тот самый человек, которого они видели на холме перед этим.
Человек, известный теперь как "Пустынный Лис" был родом с Запада, а потому также имел желтую кожу, как многие другие постапокалиптические жители тех краев. Отец его мог стать одним из Первонефтяников, ибо также служил на той самой авиабазе посреди пустыни в момент Катастрофы и принял деятельное участие в ее защите в первые годы. Но был он не совсем военным. То был блестящий сотрудник спецслужб, ученый и офицер в одном лице, работавший в Исследовательском центре. А потому, как только стихли главные бои и стало ясно, каким путем идут его коллеги, он выбрал себе другой путь и ушел в Западные колонии будущей Конфедерации. Младший сын бывшего "нефтяника" быстро показал способности к точным наукам, как и страсть к авантюрам и приключениям. Отцовская ферма была небольшой и не могла прокормить всех детей, а потому целиком досталась старшему брату. Младший же, получив максимум знаний, что мог дать отец, старый микроавтобус, а также весь отцовский инструмент и приборы, отправился искать счастья в другие края.