- Думаю, нам лучше проанализировать все заново, - предложила Мария. - И чтобы избежать недоразумений и положить конец этому лепету, на любой возникающий вопрос следует отвечать коротко, "да" или "нет", не сообщая никаких других подробностей.
Молчание остальных прозвучало как согласие.
- Хорошо, - продолжала она. -Несколько раз, но не сегодня, Иоанна видела танагры в музее.
- Да!-сказала Иоанна.- При необходимости я могу указать даты.
- Тик видел те же статуи сегодня вечером.
- Угу! -буркнул маленький негодник ,недовольный отношением к своей персоне.
-Так, но мы: Иоанна, Мария, Дан... и бабушка... мы их не видели. И поскольку никто не лжет... Скажи честно, Тикуш, ты их видел?
Тик собрался прыгнуть, как пантера; к счастью, Иоанна остановила его:
- Пожалуйста... Не нужно искать скрытый смысл в вопросе... Нам, видевшим своими глазами пустую витрину, все это кажется таким странным, что... что мы трое, мы имеем право спрашивать того, кто наблюдал что-то другое, а он единственный, кто видел нечто отличное ...
Тик понял слова Иоанны и сразу успокоился.
- Я не придумал … Рассказал вам все подробности и могу добавить еще сотню... Когда я еще что-то узнаю... то не дам вам усомниться. И знаю,как это сделать..
-Итак, -продолжила Мария, - Тик видел танагры, а мы нет.
- И твой вывод?- спросил Дан.- Ну! Танагры исчезли. Охранник, наверное, отомстил нам из-за ... бабушки и Тика. Он убрал их, чтобы мы их не увидели.
- Невозможно! - сказал Тик.- Охранник выгнал меня, поймал меня перед витражом и сразу же последовал за мной за дверь, не отпуская. После он больше не заходил в музей, только чтобы выпроводить вас.
- Откуда ты знаешь? - спросила Мария. - Ты все время следил за ним? А что, если он вошел так, что ты его не заметил? Или ,может быть, заходил другой охранник?
- А если точно скажу тебе?! Я не спускал с него глаз ни на секунду.
- Что дальше? – вздрогнула Иоанна .
- В какой-то момент в музей зашел директор, - продолжил Тик. -Он вошел через выходную дверь и вышел через нее же.
- Какая жалость! - грустно сказала Иоанна.
- Почему же?! -поинтересовался Дан.
- Это значит, что это он их взял...
- И это преступление?!- снова задался вопросом Дан. -Не разыгралось ли твое воображение, и не говоришь ли ты,черт знает о чем?
- Подождите минутку! -Тик попытался их успокоить. -Директор вышел также, как и вошел. Он ничего не нес. Я видел его на свету. Ему некуда было спрятать статуи. На нем даже пальто не было.
- Больше никто не заходил? -спросила Мария. -Или, может быть, за это время появился кто-то другой?
-До тех пока вы не ушли, никто не входил и не выходил из музея. А вы видели директора?
- Нет! - ответила Иоанна.- Я хорошо его знаю. Он наш учитель истории. Я его не видела. А то бы сразу сказала тебе.
- И все же только его появление может объяснить исчезновение танагров, -сказал Дан. -Жаль, что мы не знаем точного времени...
- Я знаю! - крикнул Тик.
- Зачем нам это нужно?- рассмеялась Мария. -Все это кажется мне очень понятным. По той или иной причине директор музея убрал статуи из витрины. Только вместо того, чтобы вынести их за пределы музея, он поместил их в другое место, внутри музея.
-Потому что, - сказала Иоанна-завтра в музее начнут ремонт. Я не знаю, какой. Возможно, ремонтируется только внешняя часть.
- Видите?
- Подождите, я не закончила!- Иоанна продолжала.- Мне хорошо известен этот музей. Я была там десятки раз. Нет другой комнаты и нет иного пути сообщения, кроме двух наружных дверей на концах подковы. Офисы находятся в передней части здания, в окончаниях подковы, но они не сообщаются непосредственно с музеем.
- Может быть, где-то в стене есть тайник?- предположил Дан.
- Ага,- сказала Мария . -И он начал прятать статуи на виду у всех... Это слабое предположение, Дан.
- Вы видели директора? -спросил Тик.- Нет! Наверное, он все время оставался в правом крыле. Если бы мы только знали, что директор там делал!
- Может быть, он даже не заходил во внутренние помещения, - сказала Иоанна.- Что, если директор все время оставался в коридоре? В вестибюле... Там есть телефон. Может быть, он звонил куда-нибудь в город.
- А может, он встретил кого-то в музее...
- Тогда почему этот кто-то не пересекся с директором? Ты уверен, Тик, что никто не встречался с ним до или после ?
- Я же говорил тебе! Он зашел в музей и вышел с пустыми руками, через... через несколько минут...
- Столько же времени, сколько занял бы телефонный звонок.
- Может быть, нам стоит попытаться определить время.
Тик уже сделал несколько записей на листе бумаги:
- Я прикинул... Мне пришлось выйти без двадцати девять. Не знаю, почему посмотрел на часы, но хорошо, что я это сделал. Без четверти девять появился директор...
- Подождите!- Мария прервала его. -Это означает, что без двадцати минут девять танагры были на своем месте в витрине. Продолжай, Тикушор!
- Без четверти девять появился директор, то есть вошел в музей, после того как его очень вежливо поприветствовал охранник. Вот и все! Я продолжал смотреть на часы от скуки. Вот почему мне известно точное время. Без семи минут девять директор вышел из музея. От выхода до ворот парка- прошло не более минуты. Без шести девять он останавливался перед ларьком «Табак».
- Подождите!- Мария снова вмешалась. - Если он вышел с пустыми руками, никто не вышел за ним, и не имеется другого перехода между музеем и офисами, то без семи минут девять танагры все еще находились в витрине.
- Как ты пришла к такому выводу? - спросил Дан.
- Если бы танагры были не на месте, директор немедленно поднял бы тревогу.
- Но что, если он вообще не зашел в музейные залы? А просто поговорил по телефону из вестибюля!? – не сдавалась Иоанна.
- Это кажется неестественным. Даже если бы он разговаривал по телефону, то все равно должен был зайти в музей хотя бы на минуту или две.
- Ну, не все так однозначно! - возразил Дан.- Возможно, по телефону ему сообщили такие важные вещи, что он даже не подумал взглянуть на экспозицию.
Все взгляды обратились к Тику. Тот не выглядел запутанным. И ответил очень уверенно:
- Я не заметил, что он куда-то торопился. Директор же поговорил с охранником. Я думаю , пару минут. Итак, без четырех минут девять этот охранник последний раз вошел в музей. Без двух минут девять вы вышли.
- Ты уверен, Кроха?
- Вполне уверен. Я не ручаюсь, правильно ли мои часы показывают точное время.
- Это неважно, - успокоил его Дан.- Минута или две отставания или спешки не имеют значения. Важны именно временные интервалы.Важна их продолжительность. И здесь, похоже, ты не ошибся... Но лучше повторить это еще раз..
Тик немедленно подчинился:
- Без двадцати девять я вышел. Без четверти девять в музей вошел директор. Без восьми минут девять вышел , без шести минут девять он расстался с охранником у входа, и в это же время тот вошел в музей. Когда были украдены танагры?
Тик сделал не что иное, как самым жестоким образом озвучил вопрос, который был у всех на устах.
- Да! Когда они были украдены?- поспешила Иоанна.
Дан и Мария доблестно противостояли обстоятельствам, хотя были одинаково убеждены, что статуи были украдены. Почему их меньше беспокоило точное время кражи - это другой вопрос.
- Если исключить директора, - сказала Мария, - то это означает, что статуи были украдены в интервале между 20-52 и 20-57, когда мы останавливались у витража и уже их не видели.
- Ты слишком самоуверенна!- отметил Дан.-Повторяю,а что если директор вообще не заходил в зал музея?
- Уверена, что да! -упрямо сказала Мария. -Но я совсем не против прояснить этот вопрос. Нам нужно как можно скорее выяснить, звонил ли директор из вестибюля или нет.
Все взгляды обратились к Тику.
- Я не знаю, - ответил вихрастый человечек. -С того места, где находился мой наблюдательный пункт, не возможно было видеть весь коридор. Почему я должен выдумывать? Оставьте меня в покое… до утра. Я узнаю, с кем директор говорил по телефону... если он вообще говорил.
- Они действительно были украдены?- спросил кто-то.
- Конечно, конечно! Брр! Украли танагры! Они собираются разрушить этот муравейник! Всю славу нашего города составляли эти танагры! Что будет, Господи, что будет! Наконец-то и здесь произошло нечто особенное!
- Не торопись, Иоанна! - остудил ее Дан. -Мы только предполагаем. Кто знает где правда? И самое главное - не сплетничайте. Мы не хотим быть посмешищем всего мира из-за нескольких брошенных слов. Ты понимаешь, Иоанна?
- Как ты можешь себе такое представить? Я запрусь, как моллюск. И никому ничего не скажу. Достаточно того, что переживаю это приключение вместе с чирешарами. Если бы ты только знал, о чем я размышляю сейчас...
- Мы знаем, - ответила Мария. -Ты ни о чем не думаешь. Только молишься. Это видно по твоему лицу...
Иоанна покраснела. Она склонила глаза к земле. Но не разжала кулаки.
- Люди приезжали из-за границы, чтобы увидеть их, - прошептала она.- Вся слава города... Необыкновенно!
- Значит, мы подождем до завтрашнего утра, - заключила Мария.- Посмотрим, какие новости принесет нам Тик.
Чирешары готовились к катаклизму. Они не могли больше выносить неизвестности, но час был слишком поздний. Души их были наполнены тревогой. Неужели им предстоит еще одно приключение? Или это была жажда новизны? Опасения Марии? Возможно, их желания усложняли или искажали действительность. В словесных рассуждениях было что-то неопределенное, что-то вынужденное. Если бы Виктор был с ними, как все было бы ясно!