Колесо фортуны (ЛП)

- Ты помнишь, Тик, сколько человек было в музее, там, в правом крыле, когда охранник выгнал тебя?

- Проклятое пародирование! Все из-за охранника . Если бы он не выгнал меня, может быть, танагры не украли бы... Подожди! Подожди-ка! Когда охранник пришел, чтобы выпроводить вас, где вы были?

- Мы еще не прошли мимо  центра подковы, - ответил Дaн.

- Значит, до этого момента вы не видели, что происходит в правом крыле. Вау, мы сделали это! Что если все пять человек были сообщниками?

- Теперь садись,Тик!-  успокоил его Дан. -Не заходи слишком далеко. Давай не будем торопиться. Эрго-кроме нас в музее было еще пять человек.

- Что означает "эрго"? -  спросил Тик.

- Это означает: следовательно. Ты уверен, что там было только пять человек? Может быть, за большой статуей прятался кто-то еще.

Лицо Тика внезапно просветлело. Но только на мгновение.

- Да, там был некто. Но он ушел раньше меня. Не знаю, как я забыл тебе рассказать. Ты знаешь, кто это был? «Спортсмен» из колеса фортуны...

- Спортсмен?! –поинтересовался Дан.- Что он там делал?

- Я не знаю, что он там делал, но не могу представить, что тот имел какое-то отношение к краже. Из-за дождя ярмарка и парк аттракционов  были закрыты. Что, если он за кем-то следил? Тогда почему же  ушел до закрытия музея? Упс! Сюжет закручивается...

- Ты уверен, что он ушел раньше нас? Может быть, это только казалось, наверное, он спрятался за статуей.

Тик на мгновение застыл в нерешительности.

- Я не видел, как он выходил; я видел, как  он уходил. Нет, нет, нет, нет, нет! Конечно, он там не остался! Я бы увидел его, когда сам уходил. И ему негде было спрятаться. Я спрошу его завтра...

- Завтра?- Дан улыбнулся, посмотрев на часы. -Ты спросишь его сегодня... Но давай смиримся с этим. Мы исключим спортсмена, поскольку ты видел, как он уходил... Давай остановимся на пяти персонажах. Если статуи были украдены, то один из этих пяти человек - вор. Это точно. Помнишь их?

- Мне кажется, я сфотографировал их, - Тик поднялся, спрыгнув с кровати. -По крайней мере, это то, что я получил. У меня здесь есть датчик (показывая на свою голову). Когда  и где бы я их ни встретил , то всенепременно бы их узнал. Из тысячи. Знаешь, что произошло? Я чувствовал, что охрана попытается прогнать меня, поэтому искал спасителя... которого нашел в лице пожилой дамы . Но прежде чем принять решение, я сфотографировал всех  остальных, чтобы выбрать лучший вариант...

Дан  не упустил возможности поздравить своего друга:

- Браво! Благодаря тебе нам не придется начинать все с нуля. И что ты думаешь о них? Можешь ли ты распаковать свой фотоаппарат?

Тик попробовал  собрать свои воспоминания:

- Во-первых, пожилая женщина. Она была одета в длинное бархатное платье... Подожди! Одежда не имеет значения. Она может изменить ее завтра. На ней была высокая черная шляпка, похожая на шапку...

- Отлично!- рассмеялся Дан.- По этой шляпке мы можем легко ее опознать.

- О боже! - Тик вздрогнул. -   Другая, более молодая, не носила шляпку.  У нее были перчатки... почти до локтей, кажется, они были голубые, примерно цвета неба... Я бы сразу узнал ее. Она была очень красивой,  Дан. Выглядела так, будто кто-то нарисовал ее портрет... А потом двое мужчин. Один из них, должно быть, вышел недавно  из могилы,потому что был похож на скелет, одни кости. Он даже не мог стоять прямо. Все время шатался. Я думаю, его кости разболтались. Другой? Я ничего особенного в нем не заметил. Его глаза светились, когда он смотрел на статуи, а руки дрожали... Я не шучу. Разве он не может быть вором? И я плохо его помню... Да. Да, вот что! У него была красная рана, шрам, что-то вроде полукруга под нижней губой. И пятого ты знаешь . Человек в сером... Интересно, кто же вор?

Дан беспомощно пожал плечами:

- Не представляю и не осмеливаюсь предположить что-то одно или другое. Всякий раз, когда я думаю о конкретном человеке, мне кажется, что я насмехаюсь или осуждаю кого-то без причины. Не забывай! Мы даже не уверены, что статуи были украдены. Мы просто делаем предположения.

- Тогда почему ты позволил мне заподозрить их?

- Полегче, Тикки! Я не оскорблял их! Один из них, должно быть, стащил танагры. А без тебя невозможно  было их  вообще зарисовать. Здорово ,что ты фотографировал их непрерывно. Молодец!

Комплимент Дaна порадовал маленького юнца. Не зная, как отреагировать, он спросил, который час. И они оба ужаснулись, когда посмотрели на часы.

- Мы снова будем спать  только четыре часа! -пожаловался Дан.- Выключи свет!

Тик поставил свою кровать на место у окна и погасил свет. Они оба пожелали друг другу всего доброго: "Спокойной ночи!" Они словно чувствовали опасность. Занятые разгадыванием и разматыванием - особенно - головоломок, они до этого момента не слышали безжалостных нападок петуха.

В тот самый момент, когда их веки были уже  закрыты, а мысли затуманены, в двух парах ушей раздался звук трубы, вымазанной сажей.

- Опять? - испугался Тик. -Где обувь?

Это была чисто словесная угроза, которую убийца со шпорами проигнорировал. Не было и сил для борьбы у чирешаров, которые уже убедились в ее неэффективности. Они довольствовались тем, что жестоко проклинали трубача, вздрагивая в полусне.

- Что нам делать? - спросил Тик. -Завтра я не пропущу...

- Ты тоже не спишь? – захныкал Дан. -Я разбит.

Только на рассвете, когда петух покинул ореховое дерево, им удалось заснуть. Несколько часов крепкого сна без сновидений.

ГЛАВА IV

                                                                            1

Все они встали с недомоганием. За столом никто не произнес ни слова. Только Тик в конце завтрака, указывая на дверь, через которую только что исчезла бабушка, спросил угрюмо:

- У нее назначена встреча на утро?

Иоанна - поскольку вопрос в конечном счете был адресован ей - склонила глаза, чтобы не видеть, как Мария упрекала младшего брата движением руки. Тик все понял, замолчал и сухо сглотнул комок в горле. Его покорность была удивительной. «Значит,у Тика был не лучший день.» - подумал Дан.И все надежды в конечном счете были связаны с ним. Чтобы избежать дальнейшего конфликта, Дан решил, что пришло время поделиться друг  с другом результатами ночных рассуждений. Атмосфера, казалось, разрядилась во время обсуждения. Вывод девушек о том, что не было причин убирать статуи из внутренней витрины, быстро убедил ребят.

- Вот и отлично! - поздравил подруг Дан. -Это  не приходило нам в голову. Мы думали о виновнике.

-Мы только сейчас подошли к этому вопросу, - сказала Мария. -Конечно, если уберем с дороги главу музея...

Тик устал от разговоров. Он подозревал, что они снова будут строить предположения, продолжат задавать вопросы примерно с той же самой точки. Тик был сыт по горло, до самых задних зубов. Те же вопросы в другой форме, те же проблемы под другим углом... Непоседа  больше не мог этого выносить. И прежде всего, он понимал ,что должен был сам придумать разъяснение, найти деталь, которая прояснила бы многие вопросы. Тик почувствовал это раньше, чем заметил вопросительные взгляды всех остальных, направленные на него.

- Я ухожу, - сказал он.- У меня есть кое-какие дела в городе.

По мере приближения к музею Тик почувствовал, что просыпается, и томление покидает его. Туман, окутывавший его до этого момента, поредел. Он вспомнил, что накануне шел дождь, и обнаружил, что следы дождя все еще видны то тут, то там. Легкий  ветерок шевелил землю. Холод был приятным. Солнце проливало ласковый свет, ветер не имел силы даже для того, чтобы смахнуть пыль с капель росы.

Эта неожиданная встреча с  благосклонностью природы освежила и очистила Тика. Он пожалел о тех нескольких словах, которые злобно произнес во время трапезы, и тут же стал искать виновника: сон. Тяжелый и очень короткий сон. И кто был виноват в таком отдыхе? Петух! Что заставило чирешара зайти на две минуты в один из магазинов в центре города и выйти оттуда с маленьким пакетиком - не совсем соответствующим его миниатюрности, - который, тем не менее, легко поместился в его кармане. После этого он вошел в городской парк ,примыкающий к музею, с видом мальчика, который с радостью вспоминает самые трудные уроки школьного года. (Только алгебра и физика.) После короткой, но бодрой разведки он выбрал скамейку, на этот раз со спинкой, в тени куста. Тик был защищен от солнца, от взгляда караульщиков, которых он заметил с первого взгляда, не без трепета в сердце. И вместо физики начал думать о химии, то есть об определенных ингредиентах, многочисленных комбинациях, которые могли бы вызвать положительную реакцию у одного из охранников,второй  был исключен по принципиальным соображениям и, по сути,  не мог ему помочь, хотя - напомнил себе Тик - директор потратил на него две минуты.

Тик не отрывал глаз от музея. И самое главное, ни одно движение, ни один жест стражника, сидящего справа , не ускользнул от него. Тот выглядел как старик, почти  как старик ("О, Господи, пусть он будет старше!" - молил он), у него были длинные белые усы и седые волосы  , ниспадающие на спину. С такого расстояния он, увы, не мог рассмотреть черты его лица, чтобы понять, с кем он будет иметь дело – со злыднем или с добрым стариком, чтобы подобрать оптимальный метод расследования. В его голове проносились всевозможные планы. Сначала каждая  из идей  казалась интересной, но через мгновение он отбрасывал ее как абсурдную и неэффективную. Если бы лысый, жестокий цербер куда-то исчез, он бы воспрянул духом и подошел к старому охраннику , однако тот оставался  неподвижным на своем посту, то есть на прочной деревянной скамье (прилагательное совершенно необходимо, если вспомнить о пропорциях охранника), расположенной на одной линии со ступенями, ведущими к входу в музей.