- Да! Сначала мы пообедали... Я был отчитан в том, что держал вилку слишком низко... Мне известно, как правильно держать вилку, но я специально так держал ее, чтобы никто не смотрел себе в тарелку и было кого критиковать. На протяжении всего обеда мне читали нотации, то слева, то справа, но когда мы встали из-за стола ... папа и мама помирились... Так что мой план сработал...
"Если бы я не использовал метод лассо", - сказал себе Тик, - "я бы никогда не вернул этого умненького мальчугана".
- Так -так! - сказал вслух Тик.- Теперь будь очень осторожен. Упражнение заканчивается серией вопросов, на которые нужно сразу же ответить "да" или "нет". Если ты не можешь дать точный ответ, подними руку. Не допускаются никакие колебания, даже на долю секунды. Ты понимаешь?
- Если я не могу сразу ответить "да" или "нет", я должен поднять руку. Какую руку? Правую - легче.
- Правую руку , -согласился чирешар.- А теперь: Внимание! Вопросы начинаются!... Вот и все. Посещал ли вас кто-нибудь еще до того, как вы уехали на станцию?
- Нет! - быстро ответил маленький мальчик.
- Кто-нибудь еще звонил?
- Да!
- Кто? - поспешил спросить Тик.
- Инженер-мелиоратор из Пойенешти.
- Кто-нибудь еще? -недовольно спросил Тик.
- Нет!
- Вы поехали на станцию на своей машине?
- Нет!
- Пешком?
- Да! Мы живем совсем рядом со станцией. В пяти минутах...
- Мы только что договорились, как отвечать, - уточнил Тик.- Никаких подробностей. Да или нет.
- Но когда ты спросил меня, кто звонил, как я мог ответить?
- Этот вопрос относится к категории Пироборидава. Позже ты поймешь, насколько важна эта категория...
Маленький мальчик сделал удивленное лицо:
- Пироборидава? Думаю, папа там работал. У нас есть несколько книг.
- Тем лучше, - подбодрил его Тик с загадочным видом.- Я оставлю инструкции, чтобы ты сам установил эту связь... Вот так. Давай приступим к делу. Встретили ли вы кого-нибудь по дороге?
- Да, это так.
Тик был в беде. Чтобы игра была честной, он должен был получить ответ, используя побочные вопросы:
- Кто-нибудь просил вас об одолжении ?
- Нет!
- Вы с кем-нибудь разговаривали?
Маленький мальчик поднял правую руку. Тик понял:
- Ты только сказал "привет"? Не так ли?
- Да!
- Вы оставались на платформе до отхода поезда?
- Да, это так. Мы приехали за три минуты до отправления поезда. Папа не любит тратить время на ожидание на платформе. Мама, напротив, предпочитает находиться на перроне в течение получаса. Однажды...
- Ты опять забыл правила игры...
- Ну, если ты спросил меня просто... так
- Сколько вагонов второго класса было в поезде? -Тик попытался исправить ситуацию,-Одиннадцать?
- Нет!
- Девять!
- Нет!
- Восемь?
- Нет!
- Десять?
- Нет!
- Семь?
- Нет!
- Пять?
- Нет!
- Шесть?
- Нет!
- Два?- в отчаянии воскликнул Тик.
- Да!
"Какой же я идиот!" - сказал себе Тик. Я знал, что на этой линии большинство- купейные вагоны!".
- Тогда почему ты только что сказал мне тот номер локомотива? Как так получилось? "Тихоокеанский"?
- Тогда ты спросил меня, какой номер был у локомотива. На станции был только один, у другого состава, который стоял на соседнем пути.
- Кроме прощания, папа сказал что-нибудь еще?
- Да!
- Он сказал тебе вести себя хорошо?
- Да, так!
- И как правильно держать вилку?
- Да, точно!
- Какое созвездие ты видели над поездом? Большую Медведицу?
Парень поднял руку.
- Это было не прямо на вершине. Немного правее?
- Да!
- Кто-нибудь еще вошел в купе с папой?
- Да!?
- Ты знаешь, кто это был?
- Да, я его знаю.
- Кто?
- Учитель математики.
- Теперь применим метод Фрадабуриди! Смотри! Сколько окон было у первого вагона? Пять секунд на размышление!
- Восемь!
Тудорел колебался всего секунду, и это заставило Тика задуматься:
- Ты уверен или знаешь, что я могу тебя контролировать?
- Последнее... - довольно горько ответил маленький мальчик.
- Ага! Ну... Теперь я дам тебе десять слов. Смотри. Ты должны сказать мне, какие из них говорил твой папа с того момента, как вы вышли из дома и до отхода поезда, я начинаю! Я буду говорить медленно, чтобы дать тебе время подумать. Вот так. Радио... Илия... Телефон... Газета... Статуэтка... Уходи... Работа... Приют... Музей... Показать... Осторожно...
- Ты сказал одиннадцать!
- Ты выиграл первое очко,- поздравил Тик. -Молодец! Теперь давай посмотрим, что ты сделаешь с остальными!
- Из дома,и пока не ушел поезд, - сказал маленький мальчик, как бы про себя.- И как ты можешь контролировать меня?
- Сначала я попрошу тебя быть честными, а потом... У меня есть свои методы. Время на размышление: две минуты.
Тудорел закрыл глаза и сильно сосредоточился. Его кулаки сжались. Тик посмотрел на него и на часы:
- Внимание! Еще минута... Еще 30 секунд... Десять секунд... готово!
Парнишка открыл глаза. Должно быть, он тоже задерживал дыхание, потому что вдыхал и выдыхал так, словно только что закончил пробежку.
- Вот... одиннадцать слов, которые я помню, как он сказал... Телефон... Отпуск... Музей... Работа... Я имею в виду, что он использовал глагол to work... Другие я не могу вспомнить... Да, это так! Газета! К сожалению, это дошло ко мне слишком поздно...
- Мы посмотрим, упустил ты суть или нет, - сказал «вишня» все тем же строгим тоном. -Далее - контроль! При каких обстоятельствах он произнес слово... слово... "музей"?
-Он сказал моей маме по дороге: "Я просто уезжаю, пока музей ремонтируют. За ними нужно внимательно наблюдать...".
- Правдоподобно... - согласился Тик. -И слово "телефон", при каких обстоятельствах он его произнес?
- Аааа! Он повторил его несколько раз. Сначала папа сказал, что позвонит моей маме завтра вечером, то есть получается сегодня... Потом он сказал, что звонил домой десять раз, чтобы сказать моей матери, что уезжает... На самом деле, папа звонил всего семь раз... А потом он сказал, что должен позвонить еще раз...
- Хватит! -остановил его Тик, совершив очередную ошибку. -Нет необходимости проверять дальше. Эрго: ты выиграл все очки!
- Что означает "эрго"?- спросил маленький мальчик.
- Поэтому... Итак... - ответил Тик, более вдохновленный, чем Дан.
Тудорел не понимал.
- Это название? Эпитет?
Замешательство быстро рассеялось. Тик продолжал очень жалким тоном:
- Следовательно... понимаешь? Это часть ритуала... Ты получил максимум минус два очка. В первый раз я получил ту же оценку, хотя заслужил "минус один"... Ах, да! У меня свидание через десять минут, не здесь ,в парке, в другом месте...
Маленький мальчик сразу же опечалился, и его печаль была настолько искренней, что Тик разволновался и проговорился о том, что, по его мнению, было ложью:
- Не волнуйся! Мы еще встретимся. Очень скоро. Вот здесь, в парке, на этой скамейке.
Слова Тика, произнесенные, к счастью, без всякой червоточины (чирешар знал, как вести себя с детьми), вернули ему лицо Тудорела ,озаренное надеждой и хорошим настроением. Маленький мальчик даже набрался смелости и задал Тику вопрос, который давно его беспокоил:
- Можешь ли ты сказать мне, почему в упражнении на память ты не спросил меня ничего про ма... о маме? Это правила игры?
Тик рассмеялся, но, чтобы не испортить только что установившиеся отношения, чтобы не поскользнуться, чтобы не разрушить мираж, о котором так страстно говорили глаза маленького ребенка, он закончил свой смех гримасой боли, как будто царапина вдруг превратилась в шишку. Он даже приложил руку к правой икре и начал растирать ее.
- Нет! Это не правило, - ответил он. -Это спонтанная предпосылка. Разве вы не проводили папу на вокзал?
- О, да! - машинально ответил паренек, подумав, что смысл фразы Тика ему придется искать позже.
Это было именно то, чего хотел чирешар.
3
Спрятавшись в тенистом месте посреди сада, Мария, Дан и Иоанна почти два часа ломали голову, пытаясь найти ответ на один и тот же вопрос, который не давал им покоя всю ночь: "Кто?". Дан в точности, словно по книге, пересказал внешность пяти персонажей, которых с поразительной точностью описал вихрастый чирешар. Да! Как быстро разгорелась их фантазия! Все искали подозреваемого . Сначала они обратились к человеку в сером. Тем более что Иоанна не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь видела его в городе. Вопросы продолжали поступать: кто этот странный персонаж? Откуда он взялся? Что делал в городе? Что он искал в торговых рядах? И что делал в музее? Что связывало его с тем загадочным Фрадабуриди, чье имя произносилось как приз на колесе фортуны? Почему он спрашивал, продается ли «дискобол»?
- Вот оно! – воскликнула Иоанна.- Это он виновник! Несомненно! Его интересуют статуи повсюду... Он пошел в музей только для того, чтобы увидеть танагры?
Мария и Дан были более сдержанными. Персонаж в сером показался им таким же странным, но они не решились объявить его подозреваемым номер один. Что-то неопределенное удерживало их обоих.
- А «скелет»?- спросила Мария. –С ним что-то не так!? Что он делал в музее? Кто его знает? Отправился ли он в музей только для того, чтобы увидеть танагры?
Повторение было камешком, брошенным в Иоанну. Дан почувствовал опасность конфронтации, которая вскоре выйдет за рамки предмета обсуждения, и в поисках спасательного круга обнаружил ценную идею. Он быстро сообщил об этом девушкам: