- Я думал, ты собираешься купаться...- оправдывался он, вскрикнув.
- Сегодня у меня нет времени на баню, - ответил Тик.- У меня очень срочные дела. Какую оценку ты ему выставил?
- Максимум... минус три очка...
- Ты ведь не поторопился ? Это очень высокая оценка... Он ответил на твой последний вопрос? Со всеми подробностями?
Тудорел пытался подражать голосу старика:
- "Я видел ее три или четыре раза до этого. Бородатого джентльмена во второй раз... Чаще всего приходил парень. На этой неделе, я думаю, он был каждый день... Герцогиня? Она была там три раза... Я имею в виду... Вчера ,позавчера... и позапозавчера... Не уверен, видел ли я ее раньше".
Тик встал со скамейки и торжественно протянул руку маленькому мальчику:
- Очень хорошо! Ты прекрасно справился и с ролью экзаменатора.
- С твоей помощью, - сказал Тудорел, покраснев до ушей.- И, по правде говоря, в конце концов я... как говорится, облажался.Испугался, что ты уйдешь...
- Я не мог уйти, не услышав о результате. Если ты останешься в этой стороне, возможно, я увижу тебя снова...
Он был убежден, что маленький мальчик еще долго не покинет скамейку. Тику было жаль его. Но он вспомнил, что и сам - ой, как часто! - ожидал не часы, а дни (он не преувеличивал!) новостей от друга.
6
Тик нашел своих друзей в другом конце парка, в окружении кустарников и ив, которые они совместно определили как место встречи. Все ждали его с затаенным дыханием. Как они нетерпеливы! У них не хватало смелости даже на предположения. Они чувствовали потребность в некоторых разъяснениях, чтобы придать своим рассуждениям оттенок полезности и определенности.
- Я обнаружил вора! - встретил его Дан. - Я сделал это около пяти раз. Только каждый раз это был кто-то другой. Для разнообразия я решил смешать подозреваемых... и оставить все двери открытыми... По мне, так в этом городе ... Бррр! Твое слово! Нас съедает боль, и вот как быстро мы достигли ада... Ты знаешь, что в аду все подвергаются одинаковым пыткам ...
- Оставь меня в покое! – рассердился Тик.
- До сих пор это была преамбула. Так что...
- Так что...- прервал его Тик. - Послушайте мой доклад. Я даже не знаю, с чего начать.
Маленькому хитрецу не нужно было снова просматривать записи. Он все обдумал, все, что открылось ему в результате упражнения тренировки памяти, которому подвергся старый Косташ, и тщательно отобрал то, что считал наиболее важным.
- Во-первых, - начал он, - внутри было пять человек.
- Необыкновенно!- зааплодировал Дан.- Если бы мы только знали это с самого начала...
- Обыкновенно! - ответил Тик.- Мы и знали это с самого начала... И, пожалуйста, перестань меня перебивать. Итак, в наличии пять человек... Дама в шляпе, как она сказала... Ага (Тик все еще не знал, как ему называть Иоанну, когда он отчитывался перед ней). Она действительно учительница музыки по классу фортепиано ... вы были правы!
- Наконец-то! - встряла Мария. - Первое очко выиграно!
Иоанна пожала плечами, показывая, что у нее нет никаких заслуг в опознании дамы в шляпке, хотя ее щеки раскраснелись. На нее, наверное, слишком долго смотрели.
-Так вот...- продолжал Тик.- Скелет - бывший полковник или майор, скорее всего, майор, потому что (Тик имитировал голос старика): "Эх, с тех пор как он ушел из армии..! Около двадцати лет..". Ныне, не двадцать лет назад, он пьяница. Целыми днями болтается в пабах. Редко, очень редко, раз или два в год он трезв, "а потом, когда видит, в каком находится состоянии, снова начинает пить, чтобы забыться. Как только жив...".
- Упс!" – удивился Дан, разинув рот.- Этот заслуживает первого места в списке подозреваемых. Это номер один-два. Но я все равно не откажусь от мужчины в сером и дамы в шляпке, сколько бы она ни играла на пианино . Что вы скажете? Получится ли у него занять первое место?
- Заткнись! - Мария толкнула его в бок. -У нас будет много времени, чтобы поговорить позже. Продолжай, Тикушор!
- По знакомству... - пробормотал Дан.
Тик послушался сестру...
- Герцогиня... так называл ее охранник Косташ... маленькая герцогиня в синих перчатках - актриса... Я не знаю, в каком она театре, но точно в Бухаресте. Мариета...
- Мариета Николау! - воскликнула Иоанна. -Я знаю ее, конечно, знаю ! Она приехала сюда на гастроли. Играла в спектакле... Пссс! Грандиозно! Она играла воровку...
- Упс! - снова вмешался Дан. - Настоящий штурм за первое место! Продолжай, Тикки! Это становится все более и более захватывающим. Если человек в сером был мошенником, а тот, со шрамом пирата...
Момент радости длился недолго. Тик продолжил свой доклад:
- Дан может быть прав. О человеке в сером и о том, со шрамом , ничего не удалось узнать. Я имею в виду... Я имею в виду, мы не знаем, кто они... Человек в сером уже бывал в музее. Тот, со шрамом, в течение последней недели почти каждый день... Актриса была там вчера, позавчера и днем ранее... Старая дама появлялась в музее три или четыре раза за последнее время...
- Что мы подразумеваем под "в последнее время", Тикки?
- Я точно не знаю, Мария. «В последнее время»... Это может означать год или пять... Я не знаю...
- А скелет, майор?- спросила Иоанна.
Тик попытался вспомнить. Охранник не упоминал о скелете. Тудорел спросил Косташа, сколько раз он видел этих пятерых в музее. Поскольку охранник не упоминал его, он, должно быть, видел того в первый раз. Тик рассказал о своей догадке остальным, и все согласились.
- Очень подозрительно!- Дан размышлял вслух. - Что пьяный делал в музее? Вот так, сим-сим! Это ключ к тайне! Вот увидите! Это он виновник! Конечно!
- Как ты можешь быть не прав?- проронила с иронией Мария.- Ты не пропустил ни одного: назвал жуликами всех. В конце концов,преступник один из них - это будет доказано-, и ты сможешь похвастаться своей удивительной проницательностью. Решил начал атаку на читателей, которые, подозревают всех персонажей книги по очереди?
- Ну и что! А я не читатель? И не кажется ли вам, что мне пришлось взять на себя определенную роль? Я являюсь обыкновенным человеком, которого впечатляет каждый факт, с ограниченными ресурсами мышления, который говорит то, что приходит ему в голову; возможно, я делаю это смешнее, чтобы не оставить ни одного вопроса, ни малейшей возможности, ни самой запутанной загадки без ответа... Вот так! Тонкие натуры, как вы или другие похожие на вас , могут игнорировать из презрения, как неинтересные или слишком тривиальные, некоторые парадигмы, нелепые вопросы, но, возможно, именно из них рождается истина. Вот почему я во всем принимаю участие. Прислушайтесь к заурядному мнению простого человека... Дайте мне эту роль... Если нет, я возьму ее сам... или оставлю себе...
- Какими теориями ты вообще занимаешься?- высмеял его Тик.- Я еще не закончил... хотя мне осталось недолго. Это все, что я смог узнать о людях, которые были в музее прошлым вечером... Теперь обо всех остальных... о директоре... То, что касается телефонов, это правда, между двумя телефонными звонками он зашел в демонстрационный зал музея. То есть около пяти минут он там пробыл. К сожалению, охранник не следил за ним все это время. Он видел, как тот поприветствовал даму в шляпе, а еще увидел, как тот подошел к человеку в сером . Этого не было с другими посетителями.
- Ты уверен, что он подходил к человеку в сером? - спросила Иоанна.
- Я этого не знаю. Охраннику так показалось. Возможно, он направился к центру подковы, чтобы посмотреть, нет ли внутри кого-нибудь еще.
- Так что мы не знаем, что делал директор внутри, - сказал Дан. - Очень жаль... И ты ничего не узнал о тайнике?
-Нет! - ответил Тик.- Но я все же подсунул в анкету вопрос: -Что происходит с экспонатами, когда музей закрывается?
"Что происходит?" - ответил охранник, смеясь,-" Все они на своем месте, также как ночами и по четвергам"... Вы знаете? По четвергам музей обычно закрыт.
- Тогда все ясно! В музее негде что-то спрятать. Я же говорила вам!
- Не торопись!- остановил Иоанну Дан .- Не забывайте, что во время ответа охранник смеялся... Этот смех загадочен...
Его замечание вызвало - и в этом было его предназначение - улыбки.
- Мне кажется, что ты взял на себя роль шута, - заявила Мария, единственная, кто не присоединилась к веселью.- Я думаю, что это очень серьезная ситуация, именно потому, что она проясняется. Все наши попытки противостоять идее кражи и превратить ее в загадочное исчезновение оказываются довольно тщетными . Вы все еще сомневаетесь?
Дан пошумел. Остальные, Иоанна и Тик, склонили головы. Они были впечатлены манерой Марии говорить и смыслом ее слов. То, что казалось им до этого момента сочетанием игры и правды, качающейся из одной стороны в другую, стало суровой реальностью.
- Статуи не поместили в тайник, - повторила Мария. - Директор не взял их с собой. В то время, без четверти девять , их увидел Тик; без семи или восьми минут девять их видел директор музея, иначе он поднял бы тревогу... а без трех минут девять их уже не было в витрине! Последним, кто их видел, был музейный глава... Ну...
- Мы этого не знаем - прервала Иоанна ее монолог. -Может быть, кто-то еще видел их после директора...
Дан , казалось, преследовал ее. Он тут же бросился к ней:
- Это здорово! Эта безупречная логика! Что вы думаете? Тот, кто их украл, работал с закрытыми глазами?
Иоанна вздрогнула. Она чувствовала, что имелось в виду что-то важное, эта мысль пьянила ее, но ироничное вмешательство Дана и лукавые улыбки остальных - особенно ребят - спутали все мысли. Она досадливо прикусила губу. Что же это было? Что-то вроде молнии на мгновение озарило ее голову. И все же Дан был главным виновником.