- Тебе лучше держать рот на замке, - неубедительно заметила она.
Мария снова заключила мир:
- Ну! - продолжала она.- Что произошло в музее в интервале между без семи минут девять до без трех минут девять? Кто из этих пятерых украл танагры?
- И подумать только, - добавил Дан полуироничным тоном, - что мы больше не можем использовать метод исключения. Мы даже не можем составить рейтинг подозреваемых... кроме скелета. Он имеет звание майора или полковника.
- Возможно, лучше вспомнить, как именно они располагались в комнате, когда охранник видел их в последний раз...- сказала Иоанна, глядя на Тика.- После того, как директор вышел...
У Тика уже был готов ответ:
- Охранник заглянул в демонстрационный зал, но, видимо, с того места, где он стоял, тот не мог видеть всю комнату. Он не заметил человека в сером. И актрису тоже. Остальные рассматривали какие-то картины на левой стене.
- Из чего можно сделать вывод, что мужчина в сером и лицедейка, согласно логике Марии, осматривали что-то на правой стене.
- Разве ты не знаешь, Тикушор, - спросил Дан, на этот раз серьезно, - как далеко они были друг от друга?
- Я не смог узнать. Но они не были в тесной группе. Они не все смотрели на одну и ту же картину. О, Боже! Я забыл сказать тебе... На стороне, обращенной к выходу, на одной и другой стене висели новые картины. Охранник похвастался, что они очень ценные. Принятые в дар. Я не знаю, от кого...
- Вот это важная деталь!
- Почему?- спросил Дан. -Почему? Потому что ты этого хочешь?
- Нет, Дан! - Мария была терпелива.- Для тех, кто посещает музей часто новые экспонаты более привлекательны, чем привычные.
- Боже, конгениально,- упрямо сказал Дан.- Учебники по физике хороши для изучения физики. Вот как это выглядит. Или... Новый дом - не старый; приезжайте и посмотрите!
- Именно! – сказала Иоанна , не защищая его.- Приходите и посмотрите! Я понимаю, что имеет в виду Мария, и согласна с ней. Посетители более внимательно рассматривают новые предметы... И не забудь, мой дорогой кузен, те находились не в фокусе ...
- Я же говорил тебе, что играю роль простого человека, моя дорогая кузина. А если бы они висели в центре?
- Очень просто! - ответила Мария.- Посетители, глядя на них, держали бы в поле зрения витрину музея. Помимо их воли. Тогда как в этом случае... Думаю, теперь вы понимаете.
- Я понимаю, - искренне признался Дан.- Они были слишком заняты разглядыванием картин, чтобы увидеть, что происходит за их спинами, то есть у витрины... Так что...
- Поэтому,- указала Мария, -под подозрение попадает абсолютно каждый. Любой из них мог воспользоваться вниманием других, то есть их невнимательностью. Это одно и то же. И если, как сказал Тик, за десять секунд танагры можно было изъять из витрины, то ли с соучастниками , то ли без них, кража есть свершившийся факт.
- Фух!- присвистнул Тик. –Но как, черт возьми, их можно было вытащить из отсека? Кто-то сделал ключ, или нашел витрину незапертой? Я снова возвращаюсь к этому вопросу...
- Другими словами, ты хочешь спросить, была ли кража спонтанной или преднамеренной?- уточнила Мария .
Колючка не подумал об этом. Однако его размышления поставили под сомнение одну из центральных проблем загадочной истории.
- Спонтанно или преднамеренно? - повторила Иоанна с нескрываемым волнением в голосе.- Если окно было не заперто, любой из пяти мог взять танагру... если считать всех пятерых подозреваемыми.
- А если кража была преднамеренной, то только один остается не у дел,- отметила Мария.
- Кто? - тут же спросил Дан.
- «Скелет»! Майор! – ответила Иоанна за Марию.- Единственный, кто не посещал музей ранее. Он один, кто не смог бы сделать оттиск ключа. У всех остальных была такая возможность.
- Особенно актриса и молодой человек со шрамом, - сказала Мария, -которые приходили в музей несколько дней подряд... Давайте подумаем об этом! Могла ли витрина оставаться незапертой? До ремонта? Перед отъездом директора в Бухарест? Мне кажется, это невозможно! Возможно, директор специально приехал, чтобы убедиться в безопасности объектов перед отъездом. И он бы не забыл проверить витрину. И даже если бы не зашел в музей специально с этой целью, я не думаю, что он не взглянул бы, хотя бы на мгновение, на витрину... Почти уверена в факторе преднамеренности. «Скелет» выбывает.
- Ну, в таком случае, - напрягся Дан, - вы вычеркиваете главного подозреваемого из моего списка. Как раз когда я собирался повысить его сделать генералом... Подозрительно...
- С точки зрения логики все так и есть, - согласилась Мария. - Если мы не вычеркнем его из списка, то хотя бы поставим в конце очереди...
- Какая деградация...
- Я согласна с тобой, Мария, - сказала Иоанна. -Факты и логика показывают, что он наименее подозрителен. Но есть и кое-что еще. Что, если это был заговор? Что же нам делать? Разве его присутствие в музее не кажется тем более странным? Я слышала о нем. Его знает весь город. В школе или в семье, когда ребенок хулиганит, ему говорят: "Ты хочешь закончить как Скарлат?". Что он делал в музее? Решил посмотреть картины?
- Может, он был трезв... - предположил Дан. -Ты срисовал его, Тикушор. Как он выглядел на твой взгляд?
- Теперь я думаю, что он был пьян. Тогда он напугал меня, потому что выглядел как скелет и был желтым, как будто его выкопали из могилы. Но я помню, что он шатался...
- Если он привык к этому состоянию,- сказал Дан, -то, думаю, будет шататься даже в своей могиле... И мы можем оказаться там...
- Ты уже не так далеко...
- Это вы обрекаете меня на голодную смерть... Вы знаете, который сейчас час? И мы можем умереть от чего-то другого. От стыда.
Было уже далеко за полдень. Они почти бежали. Друзья не были так уж голодны. Они думали о чем-то другом. Имели в виду кого-то другого. Никто из них не спешил проходить через ворота в дом. Но бабушка увидела их, и каков же был сюрприз – она приветливо махнула им рукой, чтобы они шли быстрее.
- Случилось чудо...- прошептала Иоанна .
Когда они подошли к ней, то увидели, что та весела. Бабушка притворно хмурилась. Но ее улыбка была едва скрыта.
"Пытка надеждой", - прошептал про себя Дан.
- Вымойте руки и поспешите в кафе,- сказала им она. - Сегодня мы там обедаем.
- Чудо действительно произошло!- повторила Иоанна.
Кафе не пустовало. Внутри их ждали Лючия и Ионел, жизнерадостные, как клоуны...
- Садитесь! - нахмурилась бабушка.- Суп остывает. И не смотрите так!
Бабушка, однако, смотрела на некое существо самым нежным взглядом в мире. Произошло чудо. Ее покорила Лючия.