Теренс посмотрел на него сначала с удивлением, потом с недоверием. Он даже сделал скучающее движение рукой:
- Ты хвастался тем, что ты умный. Я думал, ты... Скажи мне правду! Поэтому ты позвал меня сюда?
Лицо чирешара выражало такую явную боль, что голос спортсмена смягчился.
- Никто не знает, - отступил Тик, - что их украли, потому что музей закрыт, ключи находятся у директора, а директор в отъезде в Бухаресте. У нас есть подозрения, и , в конце концов ,мы найдем вора! У нас большой опыт... Мы хотим рассказать ему, кто это сделал, когда директор вернется. Тогда это будет его забота.
В тоне Тика было что-то такое, что поразило спортсмена своим простодушием и беспечностью:
- Не нужно поднимать шума ,ради бога. Это довольно опасно!
- Мы знаем, - ответил Тик, - и поэтому я никому ничего не сказал... до сих пор...
Этот инцидент вызвал мимолетную улыбку на лице спортсмена:
- Спасибо за доверие. К сожалению, я по уши погружен в работу. И должен быть то в одном месте, то в другом, у меня даже нет времени на отдых. Я сплю два-три часа за ночь. Все это мы обсудим конфиденциально , конечно... потому что ты мне очень нравишься. Если нужна моя помощь... Я в вашем полном распоряжении... Хотя я, почему-то, все еще думаю, что это плод богатого воображения... Не важно, не важно. Посмотрим, кто в итоге окажется прав... И я дам тебе еще один совет. Не совет. Приказ! Хватит бросать деньги на колесо фортуны! Хватит бросать дензнаки на ветер... Это такая... Но мне нужно срочно уйти... До свидания!
Тик хотел объяснить, высказать свое несогласие с некоторыми словами спортсмена, но тот уже ушел. Только дойдя до колеса фортуны, спортсмен на мгновение остановился, нахмурился и кивнул в излишне угрожающем жесте. Затем Тик потерял его в толпе.
Человек в соломенной шляпе жестикулировал среди толпы (там все еще находились чирешары), которая не решалась попытать счастья. Словно чувствуя всеобщую нерешительность, он затянул свой репертуар:
- Испытайте свою удачу! Вот она, вот она, удача! Кто тянет? Вазы, сервизы, кубки, статуи! Дискобол Фрадабуриди. Испытайте свою удачу! Вот она!
Привлеченная энтузиазмом, с которым говорил толстяк, домохозяйка достала из сумки требуемую сумму. Но быстрее нее оказался молодой человек со знакомым силуэтом. Он положил руку на боек, посмотрел в определенном направлении и медленно толкнул. Стальной трос не прошел и половины пути колеса. Словно притянутый магнитом, Тик прокладывал себе путь сквозь толпу страждущих. Он сильно поцарапался. Голос одноглазого человека терзал его уши:
- Он поймал ее! Смотрите все, как у него это получилось! Испытайте свою удачу! Никто не проигрывает! Все в выигрыше. Есть! Смотрите, как он это сделал!
И мир сжимался... как теннисный мяч. А Тикузор извивался всем телом, пытаясь пробиться сквозь безжалостную стену. Когда он ,наконец, достиг открытого пространства, то едва смог разглядеть силуэт парня, втянутого в толпу. Тот только что вышел из круга, а теперь отчаянно пытался прорваться!
Маленький чирешар старался преодолеть давление толпы! Казалось, прошла целая вечность, хотя миновало всего несколько секунд. Но когда он дошел до того места, парнишки не было видно. И тот больше не носил фуражку с ресничным околышем, которая когда-то служила Тику ориентиром. Ему хотелось ударить себя по голове. До победы оставалось всего две секунды,и он уже наступал на пятки удачливому игроку.
Тик уныло сидел, прислонившись спиной к стене киоска, где еще недавно продавали мороженое. Он слышал, как человек в соломенной шляпе ревел, как водопад, различал пулеметный грохот стального троса, ударяющего по секторам, улавливал восклицания удивления и недовольства, различал комментарии о мальчишке, который выиграл "передо мной выиграл,правда, фарфоровый чайный сервиз", он слышал все это, но ничто его больше не интересовало. Он чувствовал усталость, во рту, казалось, появилась горечь. Только собирался взять в руки свою судьбу! Возможно, он потерял последний шанс, свой самый последний... Тик почувствовал, что кто-то приближается к нему, и вздрогнул. Это был Дан, тоже с хмурым лицом, плечи опущены, руки висят, как пустые рукава.
- Я упустил его, Кроха... Не знаю, что с ним случилось. Он как–будто сквозь землю провалился.
- Ты погнался за «койотом»? – проснулся Тик. -Как ты его потерял? Тебя кто-то остановил?
- Он свернул в переулок. Я был примерно в десяти метрах позади него. Быстро побежал, но когда оказался за поворотом, то никого не увидел, то есть, не увидел его. Там были какие-то мужчины с саперными лопатами в руках... Понимаешь? Прямо за казармами... У меня не хватило смелости... У них были какие-то сомнительные лица. Если бы я только увидел его, думаю, отважился бы на дальнейшее...
- Куда он исчез? - спросил Тик.
Дан указал направление на высоковольтный столб, но это место ничего не значило для Тика. Когда «койот» ускользнул из его поля зрения, он унесся в диаметрально противоположном направлении.
- Ты выяснил что-нибудь у спортсмена?- спросил его Дан.
- Скорее, он узнал что-то от меня... но не говори другим. Спортсмен ничего не знает о танаграх. Могу поклясться. Он в этом не участвует. Посмотрел на меня как на дурака, когда услышал. И я уверен, что он не поверил, что статуэтки украдены... И снова заставил меня перестать играть на колесе фортуны...
Дан увидел глубокую перемену на лице Тика и повернул голову, чтобы посмотреть туда, куда взглянул его друг. Ему не составило труда разглядеть в толпе огромный рост и практически лысую, рыжеволосую голову охранника музея.
- Илия! - сказал Тик.- Кажется, все они повстречались здесь... Я не могу избавиться от этого чувства, как будто превратился в полицейского...
Он должен был перевоплотиться,но не в гончую, а в лохматого гнома с бородой до пояса и усами до ушей. Со шляпой на голове. Это была минимальная маскировка, которую маленький разбойник смог придумать в мгновение ока, чтобы без риска следить за Илией и быть в том же стиле, что и кривляки , выступавшие в тот вечер в ночном клубе. Искусственное лицо Тика ,как маска , было веселым и беззаботным.Но на оборотной стороне Януса, однако, было нарисовано, и не рукой какого-то там художника, настоящее выражение страха и изумления. Илия одним движением руки отодвигал группы из четырех - пяти человек, освобождая место около колеса фортуны. Тик колебался не более двух секунд, прежде чем отправиться в погоню за гигантом. А человеческое препятствие казалось стало еще более тесным и труднопреодолимым! Но теперь у чирешара был опыт. Он снова несся вперед, как скакун, и когда достиг середины барьера, только тогда понял, что от картонной маски, которая воодушевляла , а главное, скрывала его лицо, остались лишь жалкие остатки. Шляпы тоже не было. Он потерял ее во время перехода через человеческую, точнее, нечеловеческую пропасть. И все же он не снял маску с лица, когда перевел дыхание. Он лишь настроил ее, чтобы записать более четко, сфотографировать сцену, которая происходила в нескольких шагах от него.
Илия и человек в соломенной шляпе похлопывали друг друга по плечам, как старые друзья с начала времен. И только тут Тик догадался, какая сила скрывается под нелепой внешностью распорядителя колеса фортуны. И, словно из ниоткуда, вокруг них появилось несколько человек, мало мальски знакомых Тику: Иоана, Дан и Ионел. Лючия и Мария смотрели на эту сцену под другим, менее удобным углом.
Маленькому чудиле пришлось отказаться от знаков и использовать подталкивания, чтобы заставить трех зевак искать другие места вокруг колеса. Только когда он убедился, что все в порядке, он согласился на удлинители ушей (он просто скрывал свою маску), чтобы запечатлеть разговор, который привлекал его больше, чем любой диалог, который когда-либо вела античность. Давайте послушаем.
-Ладно, Халтан, почему ты не дал мне знать раньше?
- Испытайте свою удачу! Кто стреляет? Я знал, что ты придешь... Предметы для быта. Никто не проиграет!Ты все правильно понял! Посуда, посуда, посуда ..!
- Так что... Помнишь, как я держал тебя плечом на буровой минут пять? Ты кряхтел, как тыква. Я ждал, когда сдуешься...
- Кубки, вазы, горшки, статуэтки... Позволь мне поправить тебя один раз. Ты орал, как буйвол... Кто стреляет? Испытайте свою удачу! Скажи ему! Все получилось? Кто стреляет? Вот, пожалуйста.
- Хм... Да,это было тяжело, чувак! О! Как я мучился! Мои ноги уходили в землю, это было так хреново...
- Кто стреляет? Они не хотят больше! Они все шастают вокруг... Испытайте свою удачу!
- Кинь им приманку...
- Нет сигнала... Ни один номер не проигрывает! И пока я не получу сигнал, может пройти день... Каждый номер выигрывает! Кто стрелок? У вас все готово? Вот так.
- Хм... Я бы хотел поговорить с тобой , но не здесь, в этой толпе, когда все навострили уши и нас разглядывают... И хотел бы поговорить подробно...
- Мы сделаем это, мой Илия...! Кто стреляет? И когда ты хочешь, чтобы это произошло? На старт, внимание,марш!
- Ну, как можно скорее, я бы сказал, завтра вечером, попозже... Как тебе?
- Статуя Фрадабуриди! Я всегда наготове... Времен последней Олимпиады... кто еще в курсе?
- Кроме этих маленьких воробышек, которые тут пасутся... Кто этот Фрадабуриди? Ты раньше имел с ними дело ?
- Кажется, я понимаю! Фрадабуриди! Большой бедлам!
- Дискобол, чувак?! Ну ты даешь...