Эта история не впечатлила молодого человека со шрамом:
- Ее дело! Она может воображать то, что хочет. Мне не нравятся люди, которые так бесцеремонно ведут себя с окружающими. Не обращайте на нее внимания!
Тик возразил:
- Думайте, что хотите. Но мы заботимся о вашей репутации. Я этого так не оставлю... Зачем выдумывать то, что перед закрытием музея вы вместе смотрели на одни и те же картины почти пятнадцать минут?
- Подождите! Не спешите с выводами. Я заметил, что она рассматривала те же картины, особенно перед закрытием музея. Там были две очень красивые новые работы. Ими также любовалась другая женщина... Но она не фантазировала, не восхищалась тем, чего в помине не было на этих картинах... Несколько раз мы даже обменивались репликами, эта дама и я, глядя друг на друга. Вместе посмеивались себе под нос над высказываниями герцогини с декольте...
- Вы видели танагры?- спросил Дан.
- Но для чего, как вы думаете, я столько дней ходил в музей? Каждый вечер с тех пор, как я приехал в город, проводил там... Жаль, что музей закрылся!
- Нам тоже . - поддержал Тик.
Маленький чудак думал, какие вопросы стоит задать молодому человеку, чтобы узнать больше. Но молодой человек уже встал из-за стола. Он посмотрел на часы, как бы оправдываясь:
- Я ничего не могу поделать. Мне жаль, но мне нужно идти. Это была хорошая идея с конвертом,я знал, что это подстава. Тем не менее, пришел. А также подышал свежим воздухом и познакомился с двумя милыми, довольно находчивыми парнями. Увидимся завтра? Черт! Я чуть было не пригласил вас на завод... Совсем забыл. Завтра и послезавтра прибывают иностранные делегации... Давайте через три дня. Так будет лучше. Если не встретите меня, организуйте свадьбу или что-нибудь еще, только не похороны. Иначе меня не вытащить.
Вскоре после ухода молодого человека появился официант. Наверное, он все это время не мог дождаться :
- Необыкновенно!- сказал он.- Вы отдали ему конверт? Не могу поверить! Конечно, он получил его! Если позволите спросить, много ли там было денег?
- Мы ошиблись, - ответил Тик. - Там было несколько писем от дяди, который умер две недели назад. Он даже не успел их прочитать...
- Необыкновенно! Конечно, тот оставил ему целое состояние... Он был так весел, когда уходил...
- Откуда!?- Дан помрачнел. - Дядя не оставил ему ничего кроме долгов. Вы хорошо его знаете?
Официант сначала не понял, о ком идет речь:
- Мастер Андроник? Необыкновенно! Говорят, он самый лучший стеклодув в стране. Разве вы не видели новейшие хрустальные шедевры на заводской выставке? Просто песнь песней. Конечно, мне было очень приятно с ним познакомиться... если можно, конечно.
- Кое-что прояснилось, - сказал Тик после ухода официанта.- Исключаем из списка подозреваемых еще двух персонажей. Думаю, теперь, когда мы с ним познакомились, ты ничего против него не имеешь? Разве не видел, какой он славный малый?
- Я не знаю, - уклончиво ответил Дан.- И не хочу делать выводы. Не думаю, что он виновен. Но я хочу обратить внимание на кое-что другое. Посмотри на невинных персонажей вокруг нас. Возможно, именно в этом кроется главный сюрприз.
- Я, например, считаю тебя самым невинным... Но во многих отношениях...
- Не заводись. Не хочешь верить - валяй. Но это не мешает мне выполнять свой долг в выбранной роли... И если хочешь знать... Вот, послушай, сейчас я наберусь смелости и скажу. Я читал книги, где преступник, то есть виновник - сам детектив. Да, да. Не смейся, как...
- Что ты имеешь в виду? - спросил Тик с тайной угрозой в голосе.- Тебе не кажется, что ты немного... Я имею в виду версию, которую ты оставлял без внимания... и держал это при себе.
-Нет причин расстраиваться, Кроха. Все, что тебе нужно сделать, это понять мою роль. Почему бы не подумать об этом? Сколько детективов расследуют это дело? Мне кажется, около четырех, если исключить Ионела и Лючию... потому что их не было в городе во время преступления . Почему бы не подумать об одном из этих четверых? У каждого из них, и особенно у одного, немного взъерошенного и ворчливого, были все возможности, чтобы заныкать танагры. Другим бы не хватало ни ума, ни ловкости, ни чувства приспособляемости к любым обстоятельствам... ни фарта... Я только хочу обратить внимание на эту возможность, и этим, мой дорогой Тикузор, чувствую, что ликвидировал последние вероятности...до тех пор, пока не изобрету другие, неизвестные;и просто выполню свой долг, не беспокойся.... А теперь, если позволишь, конечно, я хотел бы изучить ту таинственную карту, которая лежала на столе скелета?
Тик достал бумагу и положил ее на стол. Головы двух друзей сошлись вместе. Лист был испещрен каракулями с обеих сторон. Всевозможные кабалистические знаки, бессмысленные на первый взгляд. Линии, круги, петли, пятна. Но при ближайшем рассмотрении в них оказалось несколько отличительных признаков. И чтобы сохранить все самое примечательное, молодые люди изучали его не целиком, а по отдельным разделам. Чтобы облегчить себе работу, они разделили ее на несколько прямоугольников (или квадратов), как это делают ученики при копировании карты. Таким образом, пылкие искатели ничего не упустили бы. Затем они приступили к кропотливой работе по исследованию квадратов. Даже самый мощный микроскоп, пусть даже электронный, не мог сравниться с тем грандиозным и строгим отбором, который производили глаза чирешаров . После часа высочайшего напряжения и концентрации, не долгого - как они решили - на листе бумаги появилось несколько больших кругов или окружностей, нарисованных синим карандашом, содержащих внутри себя характерные знаки, осмысленные загогулины, буквы или слова, которые скелет рисовал там в различные моменты собственной медитации.
Чирешарам сначала не удалось составить ни одного слова из собранных ими букв. В нем было четыре заглавных "Б", огромная "Г", несколько "М", разбросанных повсюду, две едва различимые, чахлые "Р" (Дан утверждал, что это могут быть "В") и одна гласная "А", которая повторялась чаще всего с обеих сторон листа.
Из отдельных слов (на листе бумаги еще оставались серпантины, зигзаги, которые можно было интерпретировать; пытаясь разгадать их, Тик обнаружил, что есть слово из семи букв, вероятно, самое длинное в румынском языке, которое можно было написать только зигзагообразными линиями: минимум; без точек это слово выглядело бы как линейное упражнение для изучения в начале первого класса), так что из отдельных слов три после неимоверных усилий и споров, были расшифрованы. А именно: Танагры... Нештян... Скарбат... Последнее слово вызвало споры и толкования, потому что было неясно, что это - "c" или "e", "r" или "v", а конечное "t" не имело горизонтальной черточки вверху. Однако самым сенсационным открытием стало другое. По крайней мере, так решила молодость. Из гротескных каракулей они выбрали несколько рисунков, все очень детские, нелепые, но каждый из них что-то изображал. Интересен был не сам рисунок - хотя в противном случае его можно было бы отправить на неизвестно какую экстравагантную выставку, - а замысел изображения, попытка автора что-то выразить. Семь отобранных набросков представляли собой фигуры, некоторые из них были незаконченными - не хватало или кисти, или всей руки, или ноги. Эти детали натолкнули Тика на гениальную мысль: на рисунках скелет пытался изобразить танагры.
-Вот так! -сказал Тик. -Танагры! Танагры в окне витрины! Я их узнал. Это- танцовщица! Видишь ее? Да! Та, которая гримасничает. А вот и женщина с амфорой... Разве ты не видишь, что она в руке что-то держит... Посмотри на богиню без рук и на этих двух задрапированных... Да, да! Тут есть женщины в вуалях, которых я видел там. Скелет не смог нарисовать вуали и одел их в простые плащи... Танагры в витрине.
- А другие двое? - спросил Дан.- Этот согбенный карлик и однорукая женщина... Что это такое?
- Я не знаю!- ответил маленький человечек. -Должно быть, он пытался изобразить что-то другое и потерпел неудачу.
- Я так не думаю, Тикки. Все, что не заработало, было стерто. Разве ты не видишь другие головы, торчащие из оболочки? Эти стертые цифры. Чувствуется ярость, с которой они были уничтожены. У него что-то не получилось, они ему не понравились, и он их стер... Что же?
Тик пожал плечами, недоумевая:
- Не знаю. В музее я видел только пять статуй. Других не было. Но, по правде говоря, мне уже все равно, что они из себя представляют. Ты понимаешь, что я обнаружил все благодаря информации ,добытой у колеса фортуны . Если бы не тамошние трюки и фокусы ,то мы так и ходили бы, как куча болванов, не повстречав скелета...
- И если бы не спортсмен... – добавил Дан, - мы бы сейчас лежали в постели как калеки , пытаясь облегчить боль друг друга шутками... что заставило бы страдать еще больше...
- На этот раз я прощаю тебя, потому что очень рад, Дан. Как все сошлось! Стеклодув подтвердил алиби на двух дам, и тем самым на него самого... бах- бах! И скелет сам упал нам в руки! Что поделывали остальные? Как они перенесут этот «атомный» взрыв?
6
Бабушка, веселая и энергичная как всегда, пожаловала в беседку, чтобы объявить о начале трапезы.
- Сегодня мы немного опаздываем, но у нас есть несколько лакомств. Давайте! Давайте! Остальные мальчики дома?
Вот это беда! Дана и Тика в доме не было. Они не оставили в беседке ни одной весточки и не было никаких признаков того, что были там и наткнулись на символ тревоги , аварийный сигнал, хорошо известный по коду чирешарам: S.O.S., написанный огромными буквами рукой Лючии. Бабушка ждала ответа Марии, которая лучше всех могла дать объяснение, потому что именно ее младший брат был замешан в этом деле: