Тик настаивал бы на том, чтобы узнать еще больше - тем более, что он заинтересовался историей Илии - но он увидел, как Виктор задумчиво прошел по аллее и подал ему незаметный знак пальцем, который в коде чирешаров означал срочный сбор. Тогда вишневый кавалер покинул старого Косташа после нескольких слов благодарности и признательности... за то, что тот познакомил его с тайнами работы музейного охранника.
Через очень короткое время маленький плут предоставил Виктору подробный отчет о том, что он узнал от старого Косташа об Илии.
- Хорошо, Тикушор, - сказал Виктор.- Максимум в полном объеме. Все, что нам нужно сделать, это интерпретировать несколько деталей, предоставленных нашим стариком. Но я пришел за тобой не за этим. Давай-ка присядем на скамейку, потому что нам есть о чем поговорить.
Вскоре они нашли свободную скамейку в тихом уголке парка. Несмотря на уверенность, даже ,пожалуй, храбрость, Тик почувствовал некоторое волнение, когда присел на скамейку. До сих пор Виктор не сказал ни слова. Что тот хотел от него? Но к его удивлению, Виктор попросил его рассказать об игре, о первых впечатлениях от колеса фортуны, о цирковой программе, о своих неудачных попытках выиграть (в этот раз тайна колеса была раскрыта Тику; о выражении лица того ничего не нужно было говорить), о прогулках человека в сером и скелета по лесу, о том, как он познакомился с Торенцо, об удаче скелета и людей, которые были свидетелями его удачи, о конфликте с блатным жонглером, о первой встрече с «фуражкой», о бесплодной погоне. .. Здесь Тик уклонился от ответа:
- Что было бы, если бы я продолжал преследовать его, пока он не достиг цели своего похода?
- Это было бы очень плохо для нас, Тикушор, - ответил Виктор.-Ты, должно быть, был бы в большой опасности. Вспомни, что у тебя случилось с высокорослым мошенником... а вы с Даном были всего лишь зрителями в этой истории. И очень повезло, Тикузор, что Торенцо остановил тебя, когда ты побежал за «койотом».
- Думаешь, он меня провожал? Я предполагал, это была случайная встреча... Значит,он спас меня дважды...
- Теперь расскажи мне о Халтане, Тикуле, обо всем, что ты заметил. Понимаешь? Как и когда он снимал шляпу, вспомни его репертуар... И воспроизведи его разговор с Илией. Весь, весь, вплоть до жестов.
Тик был мастером в искусстве фотографии без объектива. Снимки, которые он показывал Виктору, были верными, точными, без пятен и теней. А репертуар Халтана, казалось, был записан на фонограмму.
- А теперь нужно выполнить упражнение на память, умничка! Вспомни, что ты услышал от него в первый раз, перед «разлукой». А потом вспомни, что он говорил, когда объявлял результат... скелету...
Тик сделал гигантское усилие по вспоминанию, и у него сложилось впечатление, что он говорит Виктору именно то, что слышал тогда. Но тот не был удовлетворен. Спокойствие и оттенок веселья в словах Виктора снова исчезли. Беспокойство, казалось, омрачило его лицо. Он попросил Тика вспомнить все до, во время и после розыгрыша. Как тяжело было маленькому плуту! Казалось, с тех пор прошли годы... Тик рассказал то, что, по его мнению, он слышал и видел.
- А теперь новое упражнение на память, Тикуле. Точно вспомни,в скольки розыгрышах вы участвовали, какие были выигрыши , где именно находились, кто был рядом с вами, какой известный нам персонаж располагался перед вами или прошел мимо... и все это при каждом розыгрыше, Тикуле.
Тик отвечал на вопросы Виктора, не пропуская ни одной мелочи, не забывая ни одной существенной детали.
- Воспроизведи попытку скелета снова, Тикки... но не только в момент съемки. Сделай фильм подлиннее... Скажем, пять минут до и столько же после...
Тик затруднился ответить точно. (Если бы Дан был там, он бы сказал Тику: "Представь, Тик, что ты держишь в руках книгу. Вспомни увиденное с такой точностью, как будто ты заглядываешь на страницы книги. Ведь именно в мелких деталях, на открытых листах кроется тайна танагров).Но , как и во всех своих прежних ответах (в этом мы хотим успокоить читателей, а не только Виктора), Тик не упустил ни одной существенной детали.
- Еще раз, Тикуле, пожалуйста, вспомни вашу первую встречу с профессором Нештяном. Он, как и ты, интересовался дискоболом Фрадабуриди, как ты мне рассказал. Не так ли? Как тебе кажется, он хотел ее купить или спросил, продается ли она? Поставь себя на фотографию колеса удачи и ответь мне как можно точнее!
Закончив свои ответы, Тик добавил:
- Какой хитрый, Виктор! Этот Халтан! Как он хотел насолить профессору! Ты знаешь? Со злости профессор крутанул колесо и ушел. И Халтан тут же заорал: "Дискобол Фрадабуриди!". Как- будто, если бы это было официально, профессор выиграл бы дискобола! Только сейчас я понимаю, что он так сказал специально . Кто знает, где на самом деле остановился стальной канат!... Тогда спортсмен сказал мне, что это плутовство,мошеннический трюк, но я тогда ему не поверил. Если бы только послушал его... Но я все равно заполучу дискобола, даже если ты мне не разрешишь. И хочу ,чтобы все это запомнили. И прежде чем уехать, я покажу его Торенцо.
- Я видел, как ты разговаривала с ним сегодня вечером, Тикуле... Вы оба были счастливы. Что ты ему сказал?
- Я ничего ему не говорил, - нервно ответил Тик. –Просто держал его за руку. Но я боялся, что Урсу увидит меня... вот почему тогда молчал.
- Аааа! Ты хочешь сказать, что не хотел поссориться с Урсу?!... Хорошо, Тикуле... Я бы попросил, чтобы ты вспомнил еще кое-что. Не уверен, сколько раз уже тебя спрашивал... Разговор Илии с Халтаном... А потом попытайся вспомнить, обращал ли ты когда-нибудь внимание на куклу, стоящую в пирамиде колеса фортуны...
Тик снова напрягся. И заговорил примерно через две секунды :
- Мне кажется ,она всегда была на своем месте. Но поскольку меня она не интересовала, я не могу гарантировать стопроцентную точность...
- Скажи мне, Тикуле. Ты видел того парня с лисьим лицом у колеса фортуны? Стоял ли он когда-нибудь на месте Халтана? Заметил ли ты его в цирке?
- Я видел один раз вместо Халтана только длинноногого жонглера. А среди зрителей цирка ,по-моему,да,был.
- Ты сказал, что в одном из счастливых розыгрышей, свидетелем которого являлся, женщина- домохозяйка, выиграла какой-то предмет, нас не интересует сама вещь... не помнишь, какие известные нам люди были тогда рядом с тобой?
- Тогда... - задумался Тик. -Я не знаю... Там были только я и спортсмен... но мне показалось, что я видел кого-то знакомого... Пссс! Почему я не заметил? Это была актриса! Да! С каким-то мужчиной. Теперь я вспомнил девушку в синих перчатках до локтей ... Это была она!
- Очень, очень странно... –сказал сам себе Виктор. -Все это прекрасно сочетается... но не хватает одного из звеньев, Тикуле... важного звена... После того как скелет поучаствовал в своей счастливой игре, или до этого, ты не заметил, что скелет разговаривал с кем-нибудь?
- Нет. Нет, не говорил. Он молчал все это время. Словно немой. Я вообще никогда не слышал, чтобы он говорил... Как будто у него нет языка.
- Ты никогда не видели его где-либо, разговаривающим с кем-нибудь?
- Ни разу! - сказал Тик очень уверенно.
- Но Тикушор, ты когда-нибудь видел Илию где-нибудь ,кроме его работы и дома?
- Ты знаешь, когда я его видел! Тем вечером у колеса и в последнюю ночь в ресторане. Похоже, у него там есть знакомые.Не считая встречи возле его дома.
Виктор был все более недоволен:
- А в тот вечер,когда они встретились у колеса, Тикуле, Илия разговаривал с кем-нибудь еще, кроме Халтана? Обрати внимание! Это важнейший вопрос.
- Я не видел, чтобы он разговаривал с кем-то еще. А потом Илия ушел... Они пожали друг другу руки, и тот исчез...
- Бррр!- Виктор не смог сдержать нетерпение . -Хорошо, Тикуле.... Вспомни, что было дальше... Разговор Халтана с Илией... Нет, не нужна игра слов. Посмотри, не забыл ли ты еще чего-нибудь... И если Илия говорил с кем-то другим... любым человеком, Тикузор, даже со старым Косташем, или хотя бы с его женой... А скелет, скелет, Тикушор, ты уверен, что он не открывал рот, что он ни с кем не разговаривал до победы и после нее?... Почему, черт возьми, он победил?... Вспомни слова Халтана... вспомни его призывы перед тем, как он выиграл скелет... Ты полностью уверен, Тикуле?
Виктор почувствовал, что задыхается. Слезы беспомощности навернулись на глаза. И он с дикой силой сжал кулаки. Виктор слушал, что говорил ему Тик. Он заранее знал, какими будут ответы. Ничего, никаких новых подробностей. Все было известно. Только при последнем ответе он вздрогнул и заставил Тика повторить сказанное.
- Я уже говорил тебе то же самое, - повторил терпеливый мученик.- Ничего не забыл. И могу сказать тебе еще раз. Халтан выкрикивал, дважды повторяя одну и ту же фразу: "Испытай удачу! Вот оно, вот оно...". Ты знаешь! Его реклама. Он крикнул дважды.
- О каком интервале идет речь, Тикузор? Между первым и вторым призывом, который повторял Халтан: "Испытай удачу! Вот она, вот она, удача!" Сколько времени прошло? Одна секунда, два,три мгновения?
- Какие три секунды? - удивленно ответил Тик.- Может быть, тридцать секунд, минута, вероятно, даже больше! Я точно не помню. Но уверен, что это была более-менее длительная пауза...
- Молодец, Тикушор! –чуть не заплакал Виктор. -Ты помог раскрыть существенную, чрезвычайно, архизначительно важную деталь... К сожалению, вместо того, чтобы разгадать загадку, она лишь усугубляет ее... Или нет? Возможно, это упрощает... Если ты последовал за Илией... Нет! До прихода Илии ничего не могло произойти. В свете проблемы в целом. Сразу ли после ухода Илия покинул парк аттракционов?