Атлет оставил Тика ошеломленным. Чирешар не знал, что и думать. Поток чувств, вихрь мыслей пронесся в его сознании. Он не знал, следует ли ему уворачиваться, защищаться, действовать, пустить все на самотек, быть настойчивым или беспечным. Ему казалось, что он со всех сторон окружен загадками, и это его раздражало. На какое-то время Тик потерял ту покоряющую улыбку, которая открывала двери повсюду.
-Черт! - подумал он про себя.- Я брошу все и поеду домой. Может быть, мы придумаем что-нибудь в нашем городе. Бррр! Какой никчемный праздник!
4
Именно с этими мыслями Тик вернулся к колесу фортуны. Первым, кого он там увидел, был «человек в сером». Тот выглядел так же, как и накануне вечером. Но он не вышел за линию зрителей, которые еще не определились. Просто стоял где-то в стороне, как бы избегая внимания, и смотрел в одну точку пирамиды блестящих предметов. Чирешар сразу же заметил объект, который привлек внимание человека в сером. Это была та самая статуэтка, в которую он влюбился: спортсмен-дискобол. Старик пробыл там недолго, а может быть, он пришел задолго до Тика и устал смотреть на статую. Но ушел, пробормотав несколько слов, не оставлявших сомнений в его намерениях..
--Хм... Хм... Статуя Фрадабуриди! Фрадабуриди!!!
Тик без колебаний отправился бы по следу этого странного персонажа, если бы не заметил свекольно-красное, недоуменное лицо Дана на старом наблюдательном пункте. А в двух шагах от него двух девушек,которые держались за руки и насмешливо улыбались - Марию и Иоанну.
Больше не было никаких сомнений. Дан проиграл сражение... если это была битва экстрасенсов- интеллектуалов... Кто знает? Возможно, он сдался без сопротивления. Значит, ни одно движение, ни одна мысль, ни один жест двух чирешаров не остались незамеченными.
- Да! -сердито сказал Тик, демонстративно остановившись перед Марией.- Все, что он тебе сказал, правда. Он ничего не преувеличивал и ничего не скрывал. Думаю, мне не нужно повторять, как это делается при изучении физики...
- Или как ты делаешь, когда говоришь несуразицу, - ответила Мария. - Во-первых, он знает, что я только что пришла, а во-вторых, бывают такие ситуации, когда не говорят в единственном числе. Просто чтобы мы знали, в каких отношениях вы находитесь с вежливостью. И в-третьих, если мы что-то и узнали, то это ты нам рассказал, а не твой друг, который превратился в красного сфинкса.
Тик переживал болезненный момент. И потому, что несправедливо обошелся с Даном (но это было не в первый раз); и потому, что обидел Иоанну, проигнорировав ее присутствие (хотя, судя по его поведению, попытка убрать ее с дороги, чтобы обидеть сестру ,привела к тому, что он наказал сам себя, превратившись в маленького имбецила). Последнее вывело его из себя. Своим поведением он дал общий утвердительный ответ на безусловно насмешливые и злобные мысли и вопросы двух дам, которые дружески держали друг друга за руки.
- Вы имеете в виду, что вы стали друзьями... в тотализаторе, -сказал он, вместо всего остального. -Завтра или послезавтра вы смените имена, а я, начиная с этого момента...
- Не с этого момента, Тикушор, - сказала Мария почти со скукой. -Долгое время вы были уродливы и несносны, особенно когда упорствовали в своих глупостях. Действительно, в последнее время их частота... пугает меня.
- Оставьте меня в покое! - резко возразил он.- Без моей глупости... Отлично! Вот увидите! Я думал о том, что мне делать. А завтра с Урсу и с Виктором, и... без тебя... Я не знаю. Правда, Дан? Фрадабуриди!
- Фрадабуриди?- с показной наивностью громко спросил Дан.
Девушки придали вопросу Дана другой смысл.
- И что же насчет Фрадабуриди? Кто такой этот Фрадабуриди? Опять одна из твоих маленьких хитростей?
Последний вопрос принадлежал Марии, которая с любопытством смотрела на Дана и Тика. Первый прятал глаза в землю, второй пристально смотрел на киоск, где продавались цветные резиновые мячи с хвостами. Едва сдерживаемый смех, однако, был вызван не тем, что там происходило, а зарождающимся любопытством.
Мария иронично продолжала:
- Вы хотите выбраться из неприятностей, используя свои старые методы... Знаете ли вы, дорогая Иоанна, что мой младший брат делает, когда попадает в беду? Он произносит странное имя Фрадабуриди, и тот, кто его слушает, начинает разбираться, поэтому у сказочника есть время придумать еще одну историю.
- Хорошо! - согласился Тик. - Если вас не устраивает Фрадабуриди, тогда я придумаю другое имя... Например... Пиро... Пио... Да! Пироборидава!
- Пироборидава!? - вздрогнула Иоанна. -Это не придуманное слово. Разве ты не помнишь? -обратилась она к Марии.- Не является ли это названием дакийского города в районе Текуци?
- Да! - ответила Мария. -Это дакийская крепость, обнаруженная недалеко от Сирета. Я помню. До обнаружения поселений в горах Грэдишти, это был самый известный дакийский город, найденный при раскопках в нашем регионе...
- Я не уверен, - вмешался Дан.
- Аааа! Значит, ты предложил это имя, - отмахнулась Мария.- От кого еще он мог его получить? А другое... Мм-хм. Фра... Бра... Фрадабуриди? Это тоже ваша выдумка?
- Нет! - отрекся от себя Дан. - Я не выдумывал никакого Фрадабуриди. Я слышал его, как и вы.
- Может быть, это часть метода, - рассмеялась Иоанна. - Сначала странное, придуманное имя, затем другое, столь же странное, но настоящее, чтобы придать некую достоверность первому... Должна признать, что это умный метод...
- Спасибо, - ответил Тик после минутного раздумья, которое побудило его не пропустить даже этот комплимент.
Молодые люди отошли от колеса фортуны. Они отправились через поле к далекому мосту, который сокращал путь. Голод направлял их, а мысли все чаще стали вращаться вокруг стола, заваленного лакомствами. Поле было пустынным. Вдали виднелась лишь движущаяся фигура, но никто не обратил на нее внимания. Какая-то скука прокралась в их души. Дан задумчиво вспоминал свою библиотеку, выбирая книги, которые он не читал или откладывал после прочтения главы или двух с неудовольствием. Иоанна с закрытыми глазами проклинала монотонность и однообразие города, потому что в нем не было особой, таинственной привлекательности, потому что он не подталкивал ее новых друзей к экстраординарным поступкам; она проклинала и думала, что очень скоро снова останется одна, с тем мучительным чувством, что каждую ночь ее парящие крылья подрезают. Мария пыталась свыкнуться с мыслью, что ей предстоит провести скучный отпуск, своего рода праздник, без соблазнов, загадок и острых ощущений, которые она испытала в Черной пещере или в Крепости двух крестов. Она знал, что рано или поздно ,но будет предаваться мечтам о фантастических приключениях. А Тик... Тикузор строил планы неторопливого отъезда, уверенный, что с Виктором и Урсу... да, и Даном, и Лючией, и его несносной сестрой, он наткнется на что-то необычное. "Мы не можем оставаться как деревья, неподвижными и скучными", - подумал он про себя. Правда, он не мог избежать образов, которые мелькали перед ним, как молнии; сквозь них он видел странных людей, блестящие предметы, дискобола в полном снаряжении и все время слышал пулеметный треск. Неужели завтра все это останется лишь воспоминанием? Тик на мгновение замедлил шаг. Девушки шли впереди, молча, опустив головы. Дан подстроился под темп Тика, так что через несколько секунд они оба отстали от девушек примерно на двадцать метров. И могли говорить шепотом.
- Что ты думаешь? -спросил Тик.- Может, попробуем еще раз сегодня вечером? Если мы не успеем, мы заберем наших ...
-Нам придется с этим смириться..
Дан ответил, не задумываясь и особенно не представляя, что его слова, брошенные наугад усталым голосом, произведут эффект взрыва. Кулак Тика так сильно ударил его в спину, что у него перехватило дыхание. Боль пронзила его тело, но быстро покинула его, когда он увидел, что Тик смотрит на горизонт и яростно роет ногой землю.
- Что на тебя нашло? И почему ты ударил меня?
- Я тебя?! - вздрогнул Тик. -Когда? Аааа! Я даже не понял... Этот город захватил мои тело и разум. Я получу дискобола во второй половине дня. Если не выиграю его, то украду. Схвачу и убегу. Я не попадусь ...
- Ты с ума сошел?! У тебя не будет времени даже пошевелиться. Это не из-за толстяка в соломенной шляпе. Люди вокруг.. Никто не потерпит воров.
Тик взбодрился:
- У меня есть идея, отличная идея. Можно добыть дискобола. Разве он не стоит на самом верху пирамиды? В общем, примерно так. Как-то так. Это здорово! Но мы должны дождаться ночи. Мне нужна темнота. Отлично!
Девушки внезапно очнулись в одиночестве. Они почувствовали это, когда, пробираясь через рощу, наткнулись на странную фигуру - высокого сухопарого старика в серой одежде, который смотрел на солнце сквозь темные очки и бормотал неразборчивые слова. Поведение персонажа показалось им притворным, и их внезапно охватил легкий испуг. Шаги замедлились, но они все равно не смогли избежать встречи с фигурой, прежде чем появились мальчишки, по той простой причине, что старик, вероятно, уставший смотреть на солнце, вышел из состояния паралича и так же стремительно направился по тропинке, как если бы его подтолкнули сзади. Девушки едва успели уйти с его пути; он шел как слепой или притворялся, что ничего не видит? Из его непрекращающегося лепета они смогли разобрать только одно слово: "Фрадабуриди"...