Агния вздрогнула и не нашлась что сказать.
-Так что? – барон с изысканной вежливостью поклонился ей со своего места. – Есть ли у вас что поставить?
Его красивые темные глаза вдругорядь блеснули усмешкой и только тут девушка осознала, какой магической силой может обладать взгляд по-настоящему обаятельного мужчины. Одним взглядом он будто бы подвёл её к столу. Сопротивляться, кажется, было не только бессмысленно, но и просто глупо и некрасиво.
-Не желаете ли поставить себя? - криво ухмыльнулся один из игроков, который только что жался у стола, не решаясь сделать ставку.
-Что-то я никогда не видел эту девицу у мадам, - услышала Агния шепот за своей спиной. – Да и одета она…
-Кажется, речь шла об игре, - барон обернулся и кинул взгляд на шептунов.
Те замолчали. Барон посмотрел на Агнию и улыбнулся.
-Так что за ставка? – выкрикнул тот, что продулся только что и все кричал «”без” на семи». – Дамочка желает на себя сыграть? Но тут вроде игра серьезная…
-Нет, себя я поставить не желаю, - Агния неожиданно обрела голос и он прозвучал довольно решительно. – Но ставку сделаю хорошую, - она лишь приметила одобрительный взгляд барона, верно угадавшего ее настроение.
Она подошла к столу и села на любезно отодвинутый для нее тут же бароном стул. Гордо подняв голову, она твердо и с усмешкой оглядела игроков и, слегка наклонив голову, сняла с шеи медальон. Это была единственная ее дорогая вещь – золотой медальон, украшенный несколькими крупными рубинами, подарок бабушки. Единственная ценная вещь, что захватила она с собой из дому. Горделиво, с поистине королевской грацией и уверенностью, свойственной лишь очень избранным, Агния, словно явилась au jeu de la Reine[1] в Версаль, кинула медальон на стол и спросила:
-Что же, кто ответит?
Игроки замерли. Барон одобрительно посмотрел на нее, Серафина, стоявшая за портьерой, ахнула и прикрыла рот ладонью, а девицы вытянули шеи и уставились на стол и на Агнию.
-Что же? – спросила она, тонко улыбнувшись.
-Я отвечу, - сказал барон. – Ваша вещь старинная и дорогая, - объявил он с видом знатока, затем подошел к своему месту, сел за стол и достал пачку купюр.
-Здесь двадцать тысяч. Вы согласны так оценить свой медальон?
-Да, - милостиво кивнула головой Агния.
-А вы, господа? – барон оборотился к остальным игрокам.
-Что же… - протянул один из игроков, - можно и ответить.
-Да, - согласился еще один.
-Тогда… играем, не так ли? – барон посмотрел на Агнию.
-Играем… Десятерная.
-Мизер.
-Шестерная.
-Семерная без козырей.
Игра пошла.
***
…Перед Агнией лежали россыпью деньги, а сверху того – медальон… Она выиграла. Выиграла! Ее медальон, которым она так безрассудно, так безумно рискнула! И несколько десятков тысяч сверху!… Агния подняла голову и посмотрела на барона, ожидая увидеть гнев и растерянность и, быть может, устыдиться собственной смелости. Но барон – странное дело – вновь одобрительно улыбался, в отличие от остальных игроков, которые с кислыми бежали из-за стола и переключились на девиц. Да, он улыбался, будто для него проиграть свои двадцать тысяч ничего не стоило! А, впрочем, Серафина говорила, что он же богач, этот будто бы остзейский барон.
-Это была мастерская игра, - произнес он, - и я надеюсь, что мы будем неоднократно иметь радость видеть вас за зеленым сукном.
-Вот еще не хватало! – воскликнул только что проигравший ей господин, ненароком услышав это обращение барона.
-Хабрович, вы на редкость не любезны! – обернулся к нему барон. – Разве можно говорить так о даме?
-О такой даме, которая выигрывает у тебя в один присест двадцать тысяч, можно, - решительно заявил Хабрович и отошел от стола, не желая далее связываться с бароном.
-А признайтесь, Литке, вы нарочно усадили ее за стол, - вдруг начал другой проигравший. – Она ваша сообщница!
-Стыдитесь, Иволгин, - лицо барона вмиг сделалось жестким и опасным.
-А чего ради вы выхватили ее изо всех этих девиц? Кто она? – Иволгин завелся и, повернувшись к Агнии, уставился на нее в упор. – Кто вы? Как вас звать? Я вас среди девиц мадам раньше никогда не видел.