-Мадам! Дорогая госпожа Елович! Милый мой Вольф! – князь Мятлев поклонился Агнии и довольно по-свойски похлопал барона по плечу. – Надеюсь, сегодня вы составите с нами партию?
-Всенепременно, - Вольф склонился к князю и заговорщицки ему подмигнул. – И, кстати, рекомендую вам мою сестру как хорошую визави за карточным столом.
-Мадам? Неужели вы предпочтете карты танцам?
-Определённо, - лукаво улыбнувшись, со спокойным достоинством ответила Агния.
-И лишите всех возможности наслаждаться своей красотой? – князь понизил голос, взяв руку Агнии в свою и склонившись к ней в поцелуе.
-Полноте, сударь, - Агния мягко улыбнулась. – Вы мне льстите. Кого может интересовать общество немолодой вдовы?
От этих слов Мятлев встрепенулся и бурно ответил:
-Да что вы такое говорите! Графиня! Вольф, да скажите же вы вашей сестре, что она не имеет права говорить о себе такие ужасные вещи! «Немолодая вдова»! Подумать только. Да вам же не более двадцати лет!
Агния мелодично рассмеялась и, добавив взгляду кокетства, ответила:
-Вы угадали. Но все же я вдова и должна уступить девицам право на внимание кавалеров.
-Мадам… Истинный мужчина никогда не предпочтет вам общество пусть даже и прелестнейшей из девиц, - князь всё ещё не хотел отпустить её руку, хотя это было уже за гранью приличий. – Надеюсь, Вольф, вы меня простите за эту вольность? Мне уже шестьдесят лет, и я могу себе позволить этот отеческий комплимент?
-Отеческий? Князь! – барон усмехнулся. – Это разве был отеческий комплимент? На всякий случай замечу, что я несу полную ответственность за честь моей сестры, а я строгий брат.
Князь, казалось, искренне огорчился и воскликнул, всплеснув руками:
-Мадам! Барон! Вы не в обиде?
-О, нет, - сказала Агния. – Но мы отнимаем ваше внимание у других гостей…
-Я бы отдал всё мое внимание вам, - Мятлев огорчённо качнул головой, сознавая всю невозможность такого события. - Так значит, вы нынче оба будете играть?
-Полагаю, что да. Так мне будет легче присматривать за сестрой, - ответил барон.
-Какой вы собственник, - рассмеялся князь. – Право, не зовитесь вы братом госпожи графини, я бы, пожалуй, решил, что вы в неё влюблены и как дракон охраняете пленённую вами принцессу.
Вольф и Агния весело рассмеялись:
-Как это образно, - молвила она. – Мне, право, нравится, что вы сравнили Вольфа с драконом. Вы очень точно подметили его суть!
-Дорогая моя, ты преувеличиваешь, - с ленцой ответил Вольф.
-Ну что ты, братец, я преуменьшаю!... – Агния кинула на него взгляд из-под ресниц.
Мятлев рассмеялся:
-Вот, барон, вас и вывели на чистую воду!
С этими словами, хозяин и гости раскланялись и названные брат с сестрой присоединились к остальным гостям.
-Ну, Агния, теперь смотри, - Вольф наклонился к уху своей спутницы. – Будь осторожна, не кокетничай чересчур, не привлекай внимания этих злобных светских старух-сплетниц, но постарайся кого-нибудь заинтересовать игрой. Попробуй свои силы. Не получится – не страшно.
-А что будешь делать ты? – склонившись к нему спросила Агния.
-Возобновлю старое знакомство. Видишь вон ту даму в травянисто-зеленом? – Вольф указал подбородком на ещё довольно молодую, аккуратную особу, сидевшую в кресле у стены.
-Терпеть не могу зеленый цвет, - сказала Агния.
Вольф усмехнулся:
-Дело твое. Однако не далее, как два дня назад я видел эту даму в кондитерской. Она попала в неловкую ситуацию, и я выручил ее. Она, конечно, сразу от меня сбежала, но я ей понравился.
-Ты это так сразу понял?
-Не понять этого было нельзя. Видишь, она уже увидела нас и даже покраснела. Теперь я подойду к ней и попрошу Мятлева меня ей представить.
-Ты уже узнал кто она?
-Да. Это госпожа камергерша, супруга камергера двора Его Императорского Величества Василия Петровича Осоргина. А зовут её… - Вольф слегка помедлил, хмыкнув, - Россиада Гавриловна!