-Бразилия, это страна в Южной Америке, - серьёзно ответил Марселу, как будто и впрямь решил дать урок географии. – Если вы представите себе карту, - он поднял руку и стал пальцами чертить на стекле, - то вот тут – справа – Европа, и Азия и Африка… а слева – обе Америки. Сверху – Северная, а снизу – Южная. И Бразилия – довольно обширная страна…- Марселу сосредоточенно и серьезно посмотрел на нее, но что-то подсказывало Агнии, что не так уж он и серьезен, как хочет казаться.
-Вы землевладелец? – спросила она.
-Да.
-Много ли у вас земли?
-Много, - улыбнулся он.
-Стало быть, вы что-то на ней выращиваете?
-Кофе и сахар.
-Сахар… - Агния вдруг смешливо фыркнула. – Сахар – и растёт! Не представляю, как это?
Марселу улыбнулся ей в ответ:
-Растёт сахарный тростник. Его рубят, собирают, а потом из него добывают сахар. Тот самый, что сегодня подавали у вас к столу.
-А дом? Какой у вас дом? И где он? – живо поинтересовалась она.
-У нас есть дом в столице. Моя мать – фрейлина императрицы Терезы, нашей доброй и безупречной «матери всех бразильцев». И, конечно, у нас есть дом на плантациях.
-Красивый?
-Очень… С белыми колоннами, открытыми балконами, весь в окружении зелени…
-Вот как… - задумчиво сказала Агния. – Вы любите ваш дом… Я чувствую это…
-Люблю, - согласился Марселу. - Но наша семья живет там только несколько месяцев в году. На остальное время все перебираются в наш дом в столице, поближе к императорскому двору.
-Ваше поместье далеко от столицы?
-Нет, близко.
-И вы бываете при дворе?
-Довольно редко, - Марселу не сводил с нее внимательных глаз. – Я должен заниматься делами и к тому же меня не очень привлекает двор. Но мои сестры и матушка часто там бывают. Матушка служит императрице и та к ней весьма расположена. Я даже думаю, что их можно было бы назвать подругами.
-А как называется ваша столица?
-Рио-де-Жанейро.
-Это красивый город?
-Очень, - мягко улыбнулся Марселу. – Он стоит на берегу океана, между океаном и скалами. Особенно красиво там ночью… - прибавил он. – Когда яркие звезды освещают берег…
Агния задумалась. Она попыталась себе это вообразить. Непривычная картина: океан, скалы… Впрочем, над океаном вдаль открывается горизонт, но солёная океанская вода… Разве там можно жить? Для человека – поля, луга, тучные нивы, леса, свежий полупрозрачный горизонт, вечерняя прохлада, журчащая речка…
-Но вам было бы там тяжело, мне кажется, - сказал вдруг Марселу, будто почувствовав ее размышления.
-Почему? – решила спросить Агния.
-Очень жаркий климат, сударыня.
-Да, – согласилась она. – Да, и океан… Очень плохо человеку рядом с такой водой.
-Почему?
-Нельзя жить. Океан не родит хлеба.
-Океан дает рыбу и может прокормить множество людей, - возразил Сан-Пайо. – Есть страны, где только этим и живут.
-Какая печальная жизнь!
-Не соглашусь с вами, – живо возразил он.
Она пожала плечами и отвернулась от собеседника, сделав вид, что ей всё равно. И вдруг, Агния услышала за своей спиной совершенно неожиданные слова молодого человека:
-Я не думал, что вы сестра барона. Тогда, в казино, я решил, что вы его жена.
Она медленно обернулась:
-И вы испугались и тут же отошли в сторону?
Агния вдруг кокетливо рассмеялась, ясно почувствовав, что Марселу с трудом противится ее обаянию и готов поддаться на любое ее слово, на любое движение.
- Недостойно смущать покой замужних дам, - ответил Марселу и при этих словах глаза его блеснули, но блеск их был тут же насильно погашен темными ресницами, будто нарочно предназначенными скрывать потаенное.
-Вот как? – тихо сказала она. - Здесь мало кто об этом задумывается.
-В нашей стране нравы очень строгие, сударыня. Не думаю, что жёнам даётся возможность даже для флирта.
-Вот как?
Марселу пожал плечами.
-Вы что-то скрываете, - мягко рассмеялась Агния. – Вы – Синяя борода?