-Прости…
Вольф отпустил её плечо, подошёл к столу и со всего маха ударил кулаком по столешнице:
-Какая же ты…
Агния сжалась от всплеска его эмоций, но он не стал продолжать и просто взял, и вышел вон.
***
Через три дня состоялся обещанный приём. Гостей собралось много: тут и старые и новые знакомые, игроки-завсегдатаи чужих гостиных, роскошно разодетые дамы в бриллиантах, аристократы и пара нуворишей, которые вели с Вольфом какие-то бесконечные дела. Одна из таких «бриллиантовых» дам вовсю флиртовала с Вольфом, и Агния тихо улыбалась, глядя на все её ужимки, которые были перед ней как на ладони. Она бродила среди гостей, была с ними любезна, разыгрывала хозяйку, но пустота не оставляла её. Через какое-то время ее внимание привлёк офицер, будто случайно оказавшийся среди их с Вольфом гостей.
-Кто это? – спросила она князя Мятлева, который тоже был приглашён к ним сегодня, но пришёл без супруги.
-Ах, кокетка! И вы пали его жертвою? – неожиданно поддел её князь.
-Да полно, ваше сиятельство! Я просто удивлена, как такой человек мог тут оказаться? Кажется, на игрока он не похож…
-А он и не игрок, он приятель Ставровского, того богатея из купцов, что жертвует на всякие больницы и прочую благотворительность. Там какая-то странная история… То ли Ставровский его спас, то ли он спас Ставровского… Или, постойте, у Ставровского брат в службе, и вот кажется именно этому брату Алексей Владимирович оказал услугу, а теперь богач чувствует себя должником!
-Алексей Владимирович? – переспросила Агния. – Его так зовут?
-Именно, Курбатов Алексей Владимирович, полковник Лейб-гвардии Кавалергардского полка, благороднейший человек, кумир столичных дам.
-Представьте мне его, - попросила Агния.
-Я так и думал! – всплеснул руками Мятлев. – Вы тоже пали жертвой его чар.
-Ну, князь, ну, полноте!.... Я сейчас обижусь!
-Милая Агния Егоровна! Ни-ни-ни! Простите, Бога ради! Я сей же час его вам представлю!
[1] Романс А.С. Даргомыжского на слова Ю. Жадовской «Ты скоро меня позабудешь…»
Глава 17
Глава 17.
В Петербург пришла хорошая погода, и Агния возымела пристрастие к прогулкам в Летнем саду. Каждый день она ехала кататься, потом выходила из коляски и медленно шла пешком по дорожкам сада, выбирая из них самые узкие. Она любила останавливаться около скульптур, заглядывать им в лица и воображать, что было бы, если б только могли бы они ожить, все эти нимфы и боги. В связи с каждым припоминала она читанные когда-то ею мифы и воображение её разыгрывалось не на шутку! Поэтому она совсем не сразу заметила, что каждый раз поодаль от нее, не делая ни малейшей попытки приблизиться, следует офицер. Поначалу она не могла рассмотреть его лица, но потом увидела, что это тот самый полковник-кавалергард, которого ей недавно представили. Внимание это не было ей неприятно, и она с усмешкой ждала того момента, когда он, наконец, решится подойти к ней и возобновить знакомство. И такой день настал.
В тот день она сидела на скамье и предавалась своим обычным размышлениям, которые были прерваны самым неожиданным образом.
-Вы обронили перчатку, - услышала она мягкий мужской голос.
-Благодарю вас, - в задумчивости произнесла она и осеклась, подняв глаза.
Перчатку ей подавал тот самый полковник. Она не успела взять себя в руки и у нее невольно вырвалось:
-Так это вы?
-Неужели вы обратили на меня внимание? – улыбка его при этих словах была столь скромна, что Агнии не пришлось смущаться собственной оплошности.
-Было бы сложно обратное, - она взяла перчатку из его руки.
Офицер улыбнулся. Агния внимательно посмотрела на него. Приятное лицо, деликатные манеры, сдержанность во всех проявлениях и необычайно располагавшая к себе мягкая внешность.
- Предложите мне руку, Алексей Владимирович, - неожиданно даже для себя самой сказала Агния. - Мы могли бы пройтись по саду. Если это вас не затруднит.
-С удовольствием, - Курбатов улыбнулся, слегка удивленной некоторой вольностью ее обращения с ним, и они пошли вместе по самой длинной дороге к выходу.