Слуга торопливо поклонился и вышел, Вольф протянул Агнии руку, и они быстро пошли в библиотеку. Только они оказались там, как тут же к ним вошёл полноватый человек в штатском, в очках, с забавными усами над верхней губой, прямо же за ним держались двое жандармов.
-Господи полицейский? – сказал Вольф. – Чем обязаны?
-Госпожа графиня Агния Егоровна Елович-Малинская здесь проживает? – в свою очередь осведомился человек в штатском.
-Д-да, - дрогнув, ответила Агния. – Это я…
-Я имею для вас предписание, сударыня, - полицейский забавно посмотрел на неё поверх очков.
-Предписание? Какого же рода? – спросил его Вольф, а сердце у Агнии ушло в пятки.
-Мне приказано доставить вас в участок для дачи объяснений, - сказал усатый господин.
-Мою сестру? – казалось, возмущению Вольфа не было пределов. – С какой стати?
-Видите ли, господин барон, - спокойно и вежливо ответил полицейский. – Впрочем… - он вдруг обернулся, кивнул своим подручным и те незамедлительно вышли. Такие приготовления встревожили Вольфа не на шутку и в то же время слегка успокоили его. Нежданный гость попросил выйти ненужных свидетелей, это, скорее, хорошо, чем плохо.
-Итак, - продолжал меж тем человек в штатском. – Я не назвался вам. Экспедитор Перемётов, сотрудник Второй экспедиции Третьего отделения Его Императорского Величества.
-Второго отделения? Стало быть… - Вольф замолчал.
-Стало быть, в нашем ведомстве находятся уголовные преступления всякого рода, - сказал Перемётов.
-Вот как… - протянул Вольф. – При чём же тут мы?
-А притом, сударь, что прошлой ночью в своём доме была зарезана мещанка Лукьянова Серафима Ильинична.
-Какая мещанка? – изумлённо переспросила Агния. – Для чего вы с этим пришли к нам?
Вольф повернулся к ней:
-Агния, ты и впрямь не поняла? Это он о Серафине говорит…
-Как… о Серафине… - она побледнела.
-О ней-с, сударыня, - заверил Перемётов. – О вашей старинной подруге.
-О, Боже… - потрясённая Агния упала в кресло.
-Вам, может, воды подать? – осведомился экспедитор.
-Нет, - она вымученно махнула рукой.
-Весьма прискорбно, что она погибла, - твёрдо взял в свои руки разговор Вольф. – Но причём тут Агния Егоровна?
-Обстоятельства смерти таковы, что покамест совершенно неясно, кто виновен. А, как нам известно, госпожа графиня в доме бывали часто, числились подругой и с давних пор знались с убиенной. К тому же, в доме мещанки Лукьяновой найдены… - Перемётов полез в карман и достал оттуда бумагу, сверяясь с которой принялся говорить, - найдены помимо иных вещей уборы из малахита в червлёном серебре большой ценности. По уверению прислуги дома, который держала покойница, украшения эти ваши, Агния Егоровна. И прислуга свидетельствует, что вещи у вас украдены, - экспедитор свернул бумагу, аккуратно положил её в карман и в упор посмотрел на Агнию.
-Не украдены! Нет! Я ей сама их подарила!
-Стало быть, подарили? – прищурился Перемётов.
-Да! – Агния вскочила. – Подарила! Как вы могли подумать о ней так?
-Агния… - с досадой пробормотал Вольф. – Перестань же…
-Нет, отчего-с… Пусть говорят-с… Стало быть, подругой вы были и часто в доме мещанки Лукьяновой бывали?
-Да… но что… но что в этом такого?!
Агния перевела взгляд с довольного лица экспедитора на лицо Вольфа, встревоженное и хмурое.
-Нам необходимы ваши объяснения, сударыня. Извольте проследовать за мною, - тихо сказал Перемётов.
-Моя сестра может дать вам объяснения здесь, - прервал его Вольф.
-Позвольте заметить, господин барон, что у нас есть основания усомниться в том, что эта дама – ваша сестра.
-Как вы смеете… - начал было Вольф.
-Тише, не кричите… Не стоит эти обстоятельства делать достоянием широкой публики. Недаром же я попросил жандармов выйти.
Вольф опустил глаза, затем, что-то как следует обдумав, вперил хищный взгляд в Перемётова:
-Быть может, вы чего-то хотите?
-Я? Помилуйте… Чего мне хотеть… Мне следует привести вашу… сестрицу… в отделение для объяснений. А там уж вам, я думаю, скажут, что да как…