Всю ночь он видел, как в кресле караулит сон. А утром очнулся — оказалось, лежит в кровати…
Никушор попытался уснуть. Но луна лезла в глаза, и он открыл их. Перевернулся на спину — в лицо летели искры звезд.
Никушор зажмурился, и ему показалось, что идет снег.
Открыл глаза — небо было полно слез. Под утро уснул с открытыми глазами. В них стояли слезы. А может, это была роса? Встав, Никушор огляделся. Звезды погасли, но все вокруг опять было полно слез: каждый лист, словно зеленый глаз, ронял на землю прозрачную каплю.
Вздохнув, Никушор пошел в больницу.
— Завтра приступит к работе, — сказали ему в приемном покое. — Да ты проходи. Мама уже о тебе спрашивала. Куда же ты?
Но он вышел на улицу.
«НЕ ПОЖАЛЕЮ, ВАШЕ НИЧТОЖЕСТВО…»
У ворот больницы Никушор столкнулся с Челлой. Он не стал с ней ругаться, а попытался отделаться, запутав следы. Юркнув в уже знакомый подвал, закрыл за собой люк.
В двух нишах в стене горели стеариновые свечи. В старом кресле сидел Лорд. Вывалив алый язык, он преданно глядел на Дирижера. Рядом с ним стояли Гром с Прилипалой. У Грома, как всегда, из-за пояса торчал какой-то журнал. На этот раз, кажется, «Техника — молодежи». Вид у него был унылый.
— Возвращение блудного сына, — сказал Дирижер и подал Прилипале знак.
— Становись к стенке! — крикнул Прилипала.
Никушор прислонился затылком к стене. Перед ним оказался самодельный пюпитр с нотами. Это были вилы, крайние зубья которых слегка отогнули. Получилось нечто вроде лиры.
Задув свечи, Прилипала с Громом направили лучи мощных карманных фонарей в его лицо. На несколько секунд Никушор ослеп. Протер глаза, встряхнул голову.
— Какая нота? — грозно спросил Прилипала.
— Ну ре, — ответил Никушор, скосив глаза в сторону нотного листа. Он скорее догадывался, чем видел ноты.
— А эта?
— Фа.
— Фа-диез! — подняв многозначительно палец, вышел из тени Дирижер. — Небольшая, но все-таки ошибка… Ты уже начинаешь фальшивить… — Он неожиданно обнял Никушора за плечи. — Принес?..
— Нет.
— Ну, дед… — развел руками Дирижер. — Не ожидал.
— Смотри! — с угрозой сказал Прилипала, вплотную подходя к Никушору. — Не пришлось бы пожалеть…
— Не пожалею, ваше ничтожество!
— Полегче! — замахнулся Прилипала. — Я бы на твоем месте попросил у шефа прощения.
Никушор отошел от стены.
— Вот и стань на мое место. И проси прощения.
И тут Дирижер не выдержал.
— Браво! — закричал он, смеясь. — В этом есть резон…
Прилипала растерялся. Затравленно огляделся.
— Ну погоди, — пообещал он Ягану, — я тебе всю мебель изо рта выставлю…
Дирижер сквозь слезы, давясь от смеха, сказал ему:
— Ну, что же вы, ваше ничтожество, замешкались? Становитесь к стенке…
Прилипала зло поглядел на Дирижера, но послушно прислонился к стене.
— А тебя я и на этот раз прощаю, — резко оборвав смех, сказал Дирижер Ягану. — Такой уж я добрый… Но смотри! Не принесешь теперь трубку — позвоню в милицию. Пусть ловят «автоматчика». Кстати, папаша убиваться не станет. Чужой ты ему.
— Врешь! — бросил Никушор.
— Ну, дед, как знаешь, — развел руками Дирижер. — За что купил, за то и продаю. Во дворе слыхал…
Наступила пауза. Лицо Никушора выражало растерянность и боль.
— А наушники… сгодятся? — неожиданно спросил Гром у Прилипалы. — В КЮТе вот такие наушники! — и он показал большой палец.
— Сгодятся, — мрачно ответил Прилипала, осторожно отходя от стены.
Никушор встрепенулся:
— Будут наушники!
Гром, вздохнув, опустил голову. Он свое дело сделал.
— Принесешь шесть штук, — сказал Дирижер. — Вот тебе… редчайший экземпляр. — И он прикрепил к куртке Никушора круглый оранжевый значок с изображением черта, державшего в руках кружку пива. На значке была надпись: «Клуб любителей пива».
Никушор поднял лицо. Глаза его плавали в слезах.
Прилипала взял гитару, тихо тронул струны. Играл он хорошо, душевно. Оборвав мелодию, обратился к Дирижеру:
— Слушай, Дирижер, а когда же начнем наконец практические занятия? Сделали три гитары… Где еще две?
Дирижер, сидя в кресле рядом с Лордом, щекотал его за ушами.
— Сохнут, — авторитетно сказал он.
КОЛЕСО НАД ПРОПАСТЬЮ
К троллейбусной остановке во главе с Ешану шла группа кютовцев. Сзади всех — Никушор с Челлой, а поодаль — Гром. Девочка то подталкивала Никушора под локоть, то тянула за руку, уговаривая идти со всеми.