— Товарищ майор, через базу никто не пробегал? — быстро спросил лейтенант.
— Не видел.
— Очень прошу, — лейтенант кивнул в сторону Прилипалы и Никушора, — присмотрите пока, — и, дав газ, он помчался дальше.
Осторожно выйдя из камыша, которым щедро заросло озеро, Дирижер огляделся. Впереди лежала широкая поляна, за ней начиналась железнодорожная насыпь. Всего несколько шагов, и он будет у цели. Какой-нибудь товарняк увезет его на край света.
Дирижер вышел на поляну. И в этот момент на нее выскочил мотоцикл. Парень повернул обратно и побежал. Через минуту Бравичан потерял его из виду. Оставив мотоцикл на поляне, лейтенант вошел в заросли.
Кругом было тихо. На свободном от кустов пятачке земли, аккуратные, как школьницы, вели хоровод ромашки. Летали стеклянные стрекозы, на старой коряге лениво зевали малахитовые лягушки. Все это казалось нереальным, выхваченным из сказки.
Бравичан заставил себя вглядеться в кусты.
Куда мог деться Дирижер? Не провалился же он, в самом деле, сквозь землю? Сквозь землю… Но впереди лежало озеро, заросшее камышом.
Лейтенант вошел в воду. Озеро было мутное, непроглядное, тронутое зеленой ряской. Гордые султанчики камыша не шевелились. Лейтенант стал внимательно изучать поверхность озера. Заметил: одна камышинка слегка дрогнула. Может, показалось? Лейтенант затаил дыхание. Нет, камышинка снова качнулась. Бравичан нагнулся и выдернул ее из воды. Ствол камышинки оказался косо срезанным ножом. Лейтенант не шелохнулся. Он ждал. Через несколько минут шумный плеск разорвал тишину озера. Мутные брызги полетели в стороны, и из воды показалась всклокоченная голова Дирижера. Отплевываясь, он протирал глаза.
— А теперь пойдем, — спокойно сказал Бравичан, беря его за локоть. — Ты достаточно посидел под водой. — Он бросил камышинку себе под ноги. — Походи по земле.
— Золотые слова, — подхватил Дирижер. — Не люблю сидеть, люблю бегать. Да здравствует марафон! Ну, что теперь будем делать? Дефективное дело заведем?
— Не паясничай, — оборвал его Бравичан. — Какой из тебя детектив? Полезай в коляску.
— Вот что значит эмансипация! — воскликнул Дирижер. — В последний раз меня, помнится, возила в коляске бабушка. А теперь — «дедушка». Слава мужскому труду!
Через минуту Дирижер сидел в коляске мотоцикла.
— И вообще, — говорил он, осторожно потирая локоть, — люблю мужскую руку… Мужчина — он усидчивее. — Дирижер удобно устроился на сиденье. — Мужчина не во все сует свой нос…
— Ты думаешь? — Бравичан включил скорость.
— Думаю? — Дирижер вскинул брови. — А зачем мне это надо, лейтенант? За меня академики думают. — Мотоцикл резко повернул, и Дирижер едва не прикусил язык. — В их стенгазете я читал… — Он пригладил рукой мокрые волосы. — Провели опрос: «Сколько километров вы делаете за год по квартире?» Мужчины ответили: «Восемьдесят». Женщины: «Две тысячи». Какой вывод? — Дирижер рассмеялся. — Мужчины усидчивее!
— Ладно, — махнул рукой Бравичан. — Не балагурь.
— Возьмем другой вопрос. — Дирижер уже вошел во вкус и остановить его было нелегко. — Многие ли мужчины знают размер своих носков? Вот вы, лейтенант? Какой у вас размер?
— Вроде… — замялся лейтенант, — тридцать третий… Или тридцать четвертый?
— Вот видите, — удовлетворенно кивнул Дирижер, — из мужчин почти никто не знает. А их жены? Выясняется: знают все сто процентов! Какой вывод? А вывод один: женщины любопытнее!
Бравичан рассмеялся.
— Сделай перерыв, «академик»!
— Перерыв? — Дирижер проглотил слюну. — Охотно! В этот час я обычно пью кофе со сливками. — Он потер руки. — А вы когда-нибудь, лейтенант, ели авокадо? — Дирижер усмехнулся. — Нет? Я так и знал… Это же плоды для избранных… Можно есть с черной икрой, можно с медом. Такой, знаете ли, у них вкусовой диапазон.
— Помолчи, — попросил лейтенант.
— Мой вам совет, — продолжал Дирижер, развалясь в коляске. — Больше внимания к моей личности, духовным запросам. Дорогу свободному интеллекту!
ЕСТЬ ТАКОЙ ЧЕЛОВЕК НА ЗЕМЛЕ
В КЮТе Никушор с удовольствием работал ножовкой. Он распиливал металлическую трубку. Дело подвигалось с трудом.
— А ты не дергай, — говорил Северин Сергеевич, — води полегче. Вот так, — и он взял из рук Никушора ножовку. — За работу тебе большой плюс, — сказал Ешану с удовлетворением. — Живи с плюсом! — и вышел из мастерской.
Закончив работу, Никушор со складным велосипедом пошел во двор. Вслед за ним выскользнула Челла.