Неподалеку стояло раскидистое дерево. Его широкие крепкие листья пахли свежей зеленью. На серых гладких стволах ветвей, прикрытые надежными ладонями листьев, висели грецкие орехи.
Схватив палку, Никушор стал колотить ею по веткам. В траву посыпался град зеленых шариков. Они тяжело ударялись оземь, и толстая кожура тут же лопалась, обнажая мокрую коричневую оболочку. Теперь оставалось только взять камень и расколоть орех.
Никушор сел на траву, поджав ноги. Расколол орех. На ладонь вывалилось золотистое ядро. Своими извилинами оно удивительно напоминало мозг.
Сняв золотистую шкурку, Никушор двумя пальцами, ставшими желтыми от кожуры, как от йода, понес в рот молочно-белое ядро.
Клейковатое, хрусткое, как хрящ, оно оказалось очень приятным на вкус.
Пока Никушор, сидя в траве, разбивал орехи, мальчуган, которого привел к себе домой Лукьян Кузьмич, молча двигался вдоль стен, И остановился перед фотографией Никушора. Старик уже успел ее взять в рамку. Широко открыв глаза, мальчуган смотрел в лицо «отчаянного человека», а затем, видимо вспомнив что-то, обернулся и глянул в окно. За окном ветерок шевелил белую с прозеленью траву с острым широким стеблем, словно у осоки…
Обогнув большой письменный стол, мальчуган вошел в смежную комнату.
На кушетке лежал мальчонка, другой, чуть постарше, что-то рисовал на столе. Его нос и щеки были в густых разноцветных пятнах. Перед ним лежали раскрашенные акварелью макеты Молдавии, Черноморского побережья и Кордильер. Они были сделаны из папье-маше. Вдоль стен тянулись стеллажи. На одних полках лежали книги, на других — самодельные игрушки: машины, подводные лодки, ракеты…
— Нравится? — Лукьян Кузьмич заметил восхищенный взгляд мальчугана.
— Здорово!
— Мы тут с ребятами что-то вроде комбината затеяли. Мастерим для малышей игрушки… А потом дарим детским садам. Если хочешь, приходи.
В дверь постучали.
— Милости просим, — сказал старик.
— Добрый вечер, Лукьян Кузьмич, — на пороге стоял Ешану. — Вы, случайно, дочь мою не видели?
— Как же, как же, — засуетился старик. — Минут десять назад они с подружкой на улицу выбегали.
— Спасибо, Лукьян Кузьмич. А скажите, вы не знаете парнишку по фамилии Яган? Такой… ершистый?
— Еще бы! Это Никушор. В соседнем доме на седьмом этаже живет. Недавно отцовы туфли из окна выкинул… Вот он, полюбуйтесь, — и старик показал фотографию на стене.
— Да, дела-а, — протянул Ешану. — Ну что ж, Лукьян Кузьмич, спасибо…
В соседнем доме, на седьмом этаже Ешану позвонил в дверь с табличкой «А.Ф. Яган». Он звонил долго и настойчиво, но никто ему не открыл.
«НЕ ВЛЕЗАЙ — УБЬЕТ!»
Никушор уныло брел по улице. Заглянул в сквер, посидел у бассейна, наблюдая, как резвятся в нем рыбки, мгновенные, словно маленькие серебряные молнии, бросил в воду камешек и снова вышел на улицу.
Этот бассейн он очень любил и называл про себя «Птичьим зеркалом». Никушор где-то читал, что в Париже один из каналов носит такое название. Верно, птицы любили смотреться в воду. Они могли часами кружить над своим огромным зеркалом в зеленой раме молодой травы.
И он тоже мог часами глядеть в «Птичье зеркало». Но чаще всего не видел отражения. Просто смотрел. И ловил себя на мысли, что смотрит. Тогда он поспешно вставал, успевая заметить, как ломалось его лицо в невозмутимой воде…
У витрины универмага Никушор остановился. Внимательно осмотрел электрогитары, ударные установки, крокодила Гену с гармошкой и тут только заметил спортивный велосипед. Но какой! Это скорее была птица. Низкий руль велосипеда напоминал крылья. У Никушора свистел в ушах ветер, когда он смотрел на его стремительные очертания. Он надолго «прилип» к витрине.
Но всему приходит конец. Продавщица погрозила пальцем, и он снова побрел по улице.
Остановился у старого дома на окраине. На серых дверях подвала висела табличка: «Не влезай — убьет!» Достав из кармана перочинный ножик, Никушор принялся ее отвинчивать.
В это время он услышал шум. Поднял голову. За Челлой гнался, потрясая кулаками, толстый мальчишка.
— Да я из тебя люля-кебаб сделаю! — кричал толстяк. — Отбивную в маринаде!
Никушор улыбнулся, стал на пути преследователя.
— Отдохни, Пантагрюэль.
— А чего она?! — толстяк смахнул рукавом со лба пот.
— Спокойно, — Никушор поднял руку. — Нервные клетки не восстанавливаются…