Осторожно пройдясь по комнате, прислушиваясь к организму, а заодно, разминая мышцы, Руслан попробовал рассмотреть поближе странные, а где-то и таинственные вещи.
Он узнал стеклянные, а может хрустальные шары, покрытые толстенным слоем пыли; потёртые металлические пирамидки, разнообразных размеров; костяные ножи и всякого рода палочки, чаши и плошки. И если эти предметы выглядели хоть чем-то понятными, то о назначении прочих он не знал ни черта. Небывалой формы черепа, разноцветные то ли дудочки, то ли трубочки, связки чёрных квадратиков, вздутые флаконы с какими-то сухими и жидкими веществами, необъяснимые геометрические конструкции, древесная прямоугольная панель, изрезанная витиеватыми знаками.
В лёгком обалдении от увиденного, Воеводин направился к запертой двери. Кто-то должен дать ему исчерпывающие объяснения! Потянув ручку сначала на себя, а потом от себя, Руслан ничего не добился. Дверь не шелохнулась. Поднатужившись, он снова не достиг желаемого. Замочная скважина отсутствовала. Это что же, она заперта засовом с другой стороны? Если его намеренно пытаются удержать, он не станет сидеть, сложа руки.
Отойдя на несколько шагов, Руслан примерился и, разбежавшись, с прыжка ударил точно в середину. Дверь сорвалась с петель, и пулей вылетела в соседнюю комнату. Так стремительно, что Руслан даже опешил. Подойдя к клубящемуся пылью проёму, Воеводин осторожно осмотрел стоячий боковой брус и сильно смутился. Не было никакого засова: дверь либо застряла, либо рассохлась от тепла, следовало приложить чуть больше усилий, и тогда она непременно бы распахнулась. Как же неудобно получилось.
Засунув голову в соседнюю комнату, и не отыскав ни единой живой души, Руслан на всякий случай вежливо позвал:
- Есть тут кто-нибудь? Ау?
Красноречивая тишина ответила молчанием.
Комната, открывшаяся взгляду, выгодно отличалась от той, где он недавно пробудился. Она выглядела ещё более просторной, но казалась гораздо чище и опрятнее. Немного тлел высокий каменный очаг, по верхней части стен и потолку тянулись мётлы сухих трав, собранные в аккуратные пучки. В центре размещалась странная хреновина из камня, с дырой внутри, сбоку просторный стол и несколько стульев. Возле стола темнел кухонный шкаф. Сходство проявлялось в солидном количестве массивных сундуков да разнообразии книжных полок. Несколько необычных чучел дополняли интерьер.
Ощущая бегающие по спине мурашки, оглядывая помещение, Руслан протянул:
- Да-а… Логово ведьмы...
Воеводин остановился перед удивительным муляжом птицы, зависшей на стене. Казалось, она вот-вот кровожадно завопит и бросится на добычу. Её приоткрытый загнутый клюв усеивали тончайшие острые зубы. Широкие, с оранжево-коричневыми перьями крылья, в размахе не меньше полутора метров, венчали две когтистые лапы с четырьмя суставами, ещё две лапы были отведены назад и глубоко вонзались когтями в боковину бревна. А на вытянутой морде, покрытой мелкими, серыми чешуйками горели две пары рубиново-красных глаз. Руслан хмыкнул и покачал головой. Хорошая задумка таксидермиста! Фантастическая тварь по-настоящему ужасает! Как замечательно, что такие птицы существуют лишь в воображении.
Хищный клюв отливал металлическим серебром, и смотрелся почти зеркальным. Не удержавшись, Руслан дотронулся до изогнутого острия, чтобы понять, из какого материала изготовлена эта часть, преодолевая необъяснимое отвращение.
И неожиданно птица моргнула всеми четырьмя бусинками алых глаз. По её телу пробежала дрожь, и она шире развела крылья. Грозный клёкот вырвался из вздувшегося нутра, когда она повернула чешуйчатую голову.
Воеводин так и обомлел. Он не успел ахнуть, как мерзкое создание воззрилось на него и заверещало во второй раз. Тут любой бы смекнул, что пора делать ноги! И как не был ошарашен Воеводин, он медленно начал пятиться назад, пытаясь не делать резких движений.
Свирепо щёлкнув клювом, тварь согнула задние лапы и присела, Руслан понял, что она готовится прыгнуть. Когда птица рванулась вперёд, Воеводин бросился назад, но не рассчитал траекторию и споткнулся о выбитую дверь, до сих пор валяющуюся на полу. Грохнувшись на бок, он больно ударился ребром, но через миг сообразил, что падение спасло его от более серьёзного ранения.