Птица, никак не ожидая такого кульбита, промчалась над ним, едва не задев растопыренными когтями, и перелетела в другой угол. Зашебуршилась там и вновь издала истошный вопль, явно намереваясь повторить маневр. Шкуры спали с Руслана, но ему сейчас было не до приличий. Подхватив с пола дверь и спрятавшись за толстыми досками, Руслан чуть выглянул наружу, и сразу же заметил, как хищник вновь бросился в атаку. Он не желал пассивно дожидаться дальнейшего развития событий. Кинувшись навстречу злобному созданию с дверью в руках, Руслан в последний миг приподнял её выше, не дав возможность облететь его сверху. И эта задумка увенчалась успехом. Птица врезалась в сколоченные доски и попробовала прорубить их толщу клювом и когтями. В этот миг Воеводин помчался с дверью к ближайшей стене и со всей силы обрушил её, надеясь расплющить неприятеля. Несколько полок рухнуло вниз, книги и манускрипты покатились по избе. Отпрыгнув, Руслан тут же ударил по многострадальной двери ногой, ударом известным в карате под названием Маэ-Гери. Птица заголосила от обиды, и попробовала выкарабкаться на свободу.
- Мать твою! – растерянно выкрикнул Руслан, - Да как же тебя прибить-то!
Вскоре чудовищному существу удалось выбраться. Правда, такая трёпка не прошла для него даром. Прыгнув в воздух, птица зигзагами заскользила в дальний угол, но, видимо, маршрутизатор дал сбой, и бедолага пикирующим бомбардировщиком вошла клином в новые книжные полки. Сорвав их со стены и устроив крутящийся дождь из листов соломенного цвета, она обрекающе клекотнула и зависла в воздухе, шумно махая крылами и яростно глядя на обидчика.
Воеводин приготовился сматываться. И лучше всего прочь из проклятого места. Он не представлял, как можно справиться с подобным противником! Вдруг, уличная дверь распахнулась и на пороге появилась хозяйка избы. Так и застала Руслана, доблестно сверкающего голым задом и бегущего к наружной двери, вошедшая в дом старуха. Она мгновенно оценила обстановку и произнесла звонким голосом единственное слово:
- Тулкор.
Глава 3
Птица недовольно крикнула, будто не соглашаясь с приказом, но, всё-таки, неохотно взмахнула крыльями и возвратилась обратно угол, где её и обнаружил Руслан. Там она и замерла, будто скульптура Церетели. Сердце ещё учащённо стучало, готовое то ли стрелой унести прочь, то ли крушить врагов без разбора. И ему потребовалось какое-то время, чтобы успокоиться. Наконец, удостоверившись, что жуткая птаха больше не алчет его крови, Руслан перевёл обескураженный взгляд на хозяйку, которая так и маячила в дверях, строго его разглядывая. Воеводин только и сумел выдавить:
- Здрасьте.
После чего вскинулся, вспомнив, что совершенно гол и, стыдливо прикрывая причинное место, поспешил к скомканной впопыхах шкуре. Облачившись и сразу почувствовав себя увереннее, Руслан разгораясь поинтересовался:
- Бабуль, чё здесь вообще такое творится?? И как я сюда попал? И эта птица…
Старуха всё так же враждебно рассматривала его, и не успел он договорить, как она рассержено прошипела:
- Ну что за балбес такой?! Очнулся, так чего руки тянуть к тому, чего не знаешь?
Руслан оторопел от такого разворота событий, но, тем не менее, заносчиво заявил:
- Полегче на поворотах! Вежливость ещё никто не отменял!
- Вежливость, - хозяйка избы гневно сверкнула глазами, - О вежливости он вспомнил! Да ты мог головы лишиться и пискнуть не успел бы!
- Пискнуть? – повторил Руслан ошалело, - Да какого хрена вообще кровожадную тварь дома держать? Санэпидстанция давно наведывалась?
Старуха немного помолчала, как показалось Воеводину недоуменно, хотя он мог и ошибаться, а затем, махнув рукой, проследовала через учинённую им разруху к очагу. За её спиной виднелся объёмный мешок, который она скинула на пол и принялась сосредоточено в нём копаться. Через некоторое время на свет появились ворохи трав и разнообразных корешков. Руслан озадаченно хмыкнул. Он уже хотел повторить свой вопрос, но собеседница его опередила:
- Ну, рассказывай, разумник, кто ты такой, чего в лесу делал?