- Зовите меня Эливагара-сноуправительница.
- Ты думаешь, твоё замысловатое имя о чём-то нам говорит? - Милав по-прежнему держал руку на чехле Поющего.
- Тебе, может, и не говорит, - усмехнулась старуха. - А вот ему, - рука, больше похожая на конечность скелета, указала на замершего Калькониса, - моё имя говорит о многом...
Милав вопросительно посмотрел на сэра Лионеля. Кальконис едва заметно кивнул головой.
- Тогда другой вопрос: как ты оказалась внутри, ведь я лежал у самой двери! - Милав в упор смотрел на старуху, начиная сомневаться, что она незрячая.
Старуха повернулась в его сторону и ответила загадочной фразой:
- Разве ты Даймон - обитатель Порога? Только он может удержать меня у двери моей обители!
По поводу "Даймона" Милав ничего не понял, но вторую часть фразы решил оспорить.
- Мы с моим другом очень сомневаемся, что сия убогая обитель принадлежит тебе.
- Никто не сомневается в словах Эливагары-сноуправительницы! - зловещим голосом проговорила старуха.
- Зря вы так кипятитесь, мадам, - примирительным тоном проговорил Кальконис, - мы всего лишь хотим узнать, куда ушли молчащие? И всё!
- Они приходят, когда хотят и уходят, когда приходит их время! - голосом чревовещательницы произнесла Эливагара.
Милав в задумчивости поскрёб подбородок. Чем больше говорила таинственная старуха, тем меньше он понимал. Если так пойдёт дальше, то она совершенно заморочит им головы! Кузнец шагнул к столу, намереваясь собрать свои вещи и поскорее покинуть этот дом. Старуха издала лёгкий смешок, после чего заговорила, медленно наступая на росомона:
- Синее небо пропело звонкую песнь, тёмные глубины печалью всколыхнули безбрежную гладь, в земле родилось слово и отправилось странствовать по всему свету. Три стихии указали на тебя, а ты собираешься уйти, так ничего и не узнав?
Старуха смотрела прямо в глаза Милава. Кузнецу стало не по себе.
- Послушайте! - скривился Милав. - Быть может, вы, действительно, очень хорошая сноуправительница, но как рассказчице невероятных откровений вам следовало бы немного потренироваться! Либо вы объясните нам, что здесь происходит, либо мы уходим.
- И вы не хотите узнать самую короткую дорогу в страну Рос?
Милав внимательно посмотрел на старуху, подумал немного и вдруг улыбнулся.
- Лооггос, хватит ломать комедию. Ведь это ты! Никто другой не может читать мои мысли!
Старуха взмахнула волосами, коротко хохотнула и жестом доверчивого ребёнка протянула свою руку кузнецу.
- Прикоснись!
- Для чего? - не понял Милав.
- Прикоснись, спрашивать будешь потом. Если захочешь...
Милав оглянулся на Калькониса, как бы спрашивая его мнения. Сэр Лионель указал глазами на свою шпагу, давая понять, что Милаву нечего опасаться. Кузнец коротко вздохнул, сделал широкий шаг навстречу старухе и осторожно сжал в своей огромной ладони её ссохшуюся длань. Секунду ничего не происходило, а потом...
ГЛАВА 3: Потерянный Жезл
ЗА ВУАЛЬЮ ЧУЖОГО ВОСПРИЯТИЯ:
ЭЛИВАГАРА, сноуправительница Ка-Нехта.
"...Стены изменили свою плотность, пропустив в покои Невыразимого юное создание, чья красота могла сравниться лишь с абсолютной непознаваемостью Неизречённого. Тихо вошедшая девушка оказалась стройной, как стебель эльгайи, и прекрасной, как последнее прикосновение Аэмблы - дарительницы жизни.
Невыразимый позволил юной красавице увидеть себя сгустком бирюзового тумана, одетого пульсирующим покрывалом изменённого пространства. Через короткий отрезок времени девушка, которую в священной столице атталантов - Ка-Нехте - нарекли Эливой, дочерью Агара, стала воспринимать Неизречённого в виде высокой фигуры, закутанной во всё чёрное.
Голос родился в голове юной красавицы и лишь после этого распространился по всем покоям Невыразимого:
- Прелестное дитя счастливейшего из городов, ты не должна меня бояться!
- Я... я стараюсь...
Девушка не могла понять, что с ней происходит: мысли, которые она считала своими, непонятным образом видоизменялись, излучая в пространство совсем не тот смысл.
- Ты лучшая ученица бога Ца-Крапа. - Вкрадчивый голос продолжал хозяйничать не только в огромных покоях, но и внутри естества напуганной девушки. - Значит, ты в состоянии читать ещё не рождённые мысли Отторгнутых?
- Это так...
- И что же повергло тебя в трепет в той области, куда кроме тебя никто проникнуть не может?
- Я видела прообраз Жезла Исчезающей Силы...
- Ты не могла ошибиться?
- Нет. След прообраза вёл в обитель Отторгнутых.
- Кто из этих отщепенцев собирается нарушить мой запрет?
- След оказался чрезвычайно тонок, а прообраз вёл себя странно: он всё время менял направление, словно одновременно притягивался несколькими физическими сущностями...
- Но это невозможно!
- Я тоже подумала об этом, поэтому всё случившееся меня так напугало...
В покоях повисла тишина.
- Я... могу идти?.. - слабым голосом спросила девушка. Находиться в центре ауры Неизъяснимого было невыносимо тяжело.
- Подожди. Меня интересует Тио Ти-Кат.
- Разве Тио отправлен в обитель Отторгнутых? - с ужасом на прекрасном лице вскричала девушка.
- Нет, лучшему в городе творцу теней это не грозит. Меня интересуют его мысли по поводу Хрустального Шара.
- Он об этом ещё не думал, хотя прообраз мысли уже существует.
- Когда сила желания соткёт нить взаимного притяжения?
- На восходе Лучезарного ему будет первое видение...
- Я ждал именно такого ответа. Можешь идти.
Девушка попыталась сделать шаг назад, но парализованные аурой Невыразимого ноги не сдвинулись с места. Элива, дочь Агара, с мольбой в огромных глазах посмотрела на фигуру в чёрном. В тот же миг воздух вокруг её тонко, дрожащей фигуры окутался туманом, пол ушёл из-под ног, тело медленно поплыло в сторону ближайшей стены. Девушка испуганно вытянула вперёд трепетные пальцы и..."
...и Милав резко отдёрнул свою руку. В его глазах ещё стояла картина гигантских покоев Невыразимого, в центре которых замерли две несопоставимые фигуры: таинственная особа в чёрном облачении и девушка, похожая на умопомрачительный цветок. Милав продолжал чувствовать рецепторами носа дразнящий аромат померанца и ощущать на губах незнакомый вкус перенасыщенного испарениями воздуха. В то же время он видел перед собой древнюю безобразную старуху, с саркастической улыбкой на губах, а так же - растерянное лицо Калькониса, так и не выпустившего из рук длинной шпаги.
- Что... - едва смог выдохнуть Милав. - Что это было?..
Старуха не ответила. Она подошла к потухшему очагу, величественно опустилась на рассохшуюся скамью. Только после этого заговорила прежним надрывно-скрипучим голосом:
- Теперь ты больше не считаешь меня Лооггосом?
- Неужели та девушка - это ты?! - Милав смотрел на старуху безумными глазами.
- О чём вы, уважаемый Милав? - спросил Кальконис, убирая шпагу в ножны. Сэр Лионель ровным счётом ничего не понимал и собирался внести ясность. - О какой девушке вы говорите?
За Милава ответила старуха:
- Прикоснувшись к моей руке, юный росомон увидел события такой давности, что даже память о них давно стала мифом.
- О чём она говорит? - вновь обратился Кальконис к кузнецу.
- Я вам расскажу обо всём чуть позже, - ответил Милав, не выпуская таинственную старуху из поля зрения, - а пока я хотел бы задать тебе... - Милав на секунду замялся, - вам, Эливагара, несколько вопросов.
- Ты шагнул за грань понимания, и мои слова не внесут хаос в твои мысли. Спрашивай.
- Там... действительно, были вы?
- Ты продолжаешь в этом сомневаться?
- Теперь - нет.
- Тогда спрашивай то, что хочешь знать, а не то, что и без ответа ясно!