– Амай?.. – руки обхватили меня за плечи, принц приходил в себя.
– Я люблю тебя, – прошептала Судзумия и, с сожалением, покинула мое тело. Не жажда мести двигала ей, а любовь. Все чего хотела эта девочка – спасти любимого.
Я обмякла в руках Кейджи, сил двигаться не было.
Обвалившийся поток явил нашему взору надежные деревянные укрепления и железные распорки. Подземелье делали на века. Так вот куда ушла древесина!
Вокруг уже засуетились люди прорицателя. Они растаскивали завал, приводили в чувство своего главаря. Его подняли, отряхнули и дали что-то выпить. Мне бы тоже хотелось воды.
– Где Даичи? – голос Кейджи изменился. Стал теплее. Я не могла ответить. Перед глазами клубился туман. Придерживая рану на виске, принц осторожно поднялся.
Послышался голос Широ:
– Вы в порядке?..
– Где император? – кончик катаны полоснул воздух, отсекая чернонакидочников от нас и останавливаясь у горла прорицателя. Широ стоял спиной к принцу и медленно осматривался.
– Он сбежал еще до начала ритуала, господин. Ему предатель Иэясу помог! – слова Сакаи Дано змеями затекали в уши. – Ёкай навсегда занял его тело! Но ее я еще могу спасти. Она останется жива! – и указательным пальцем отвел от себя лезвие. – Господин, я смогу вылечить ее. Всего то нужно вытащить нож.
Кейджи нахмурился. Его борьба с влиянием прорицателя была недолгой.
– Приступай. Умрет она – сдохнешь ты, – катана следовала за Сакаи Дану, пока он опускался передо мной на колени и тянул свои поганые ручонки к моему телу.
Последовал новый толчок. Земля затряслась сильнее. Укрепления потолка пока держались, но в стене образовался проем, из которого выпорхнул черный вихрь.
Зазвенела сталь.
Вихрь безошибочно выделил Сакаи Дано и набросился на него.
Передо мной возникло лицо Хары Мины.
– Все будет хорошо, – шепнула служанка и метнулась в гущу боя.
Отряд ниндзя – во главе с Тоношено и моей служанкой быстро раскидывал помощников прорицателя по подземелью. Увидев среди наемников знакомую фигуру, я сначала обрадовалась, а потом разозлилась.
Его же спасли! Зачем он вернулся? Сильно возмущаться не получалось, силенки совсем меня оставили и мое тело растеклось по полу.
Хара Мина и мститель в лице Тоношено лихо скрутили Сакаи Дано. И, уварачиваясь от нападавших, пробивали себе дорогу к императору. Даичи отбивался от Кейджи и Широ, прикрываемый своим телохранителем Кетсуо Хидэеси. Мечи то и дело высекали искры из камней, задевая стены и потолок. Для полноценного боя места было мало, а тут явно собрались любители широко помахать катанами.
«Не это настоящий враг!» – попыталась крикнуть я, но из горла вышло противное бульканье. Он вернулся за мной, чтобы умереть.
Из тьмы подземелья то и дело вылетали блестящие сюрикены – невидимые ниндзя убивали врагов из засады, быстро, качественно и неизбежно.
– Ты позволил ему убить ее! – голос Фудзивары Даичи пылал ненавистью.
– Ты одержим! – Кейджи сорвался на крик.
– Отойдите от императора! – раздался рык подоспевшего Тоношено Ичиро. – У меня приказ советника – оберегать жизнь императора
– Советник – предатель! – зазвенела катана Широ.
– Идиоты, они всех нас убьют! – выругался Тоношено, отбиваясь одновременно от Широ и чернонакидочников.
В полной неразберихе почитатели Маары начали теснить императора в угол, зажимая вместе с Кейджи. Они не видели разницы между братьями. Широ, приняв предназначенный спине второго принца удар на себя, развернулся на 180 градусов.
– Убью тебя позже! – проревел Даичи, тоже переключаясь на приспешников прорицателя. Кейджи оскалился совсем безумной улыбкой и принялся крошить чернонакидочников. А я решила, что теперь то отобьются. Нет воина сильнее Широ в Ямато. Если он на стороне Даичи, они выживут. Вот только я этого уже не увижу.
Несмотря на количественное преимущество людей в черных плащах, перевес сил стал явно не в их сторону. Широ раскидывал противников как свеклу с грядки. Ему не мешало замкнутое пространство, низкие потолки и полутьма. Стоя спиной к спине, Даичи и Кейджи крошили нападавших в мелко нарезанную капусту. Второй принц выглядел сошедшим с ума берсерком, без разбора сметающим со своего пути и своих и чужих.
Конечно, все трое больше мешали друг другу. Но вот старший брат помог подняться младшему. Вот Кетсуо прикрыл тыл Кейджи. Выработанные годами навыки и привычка защищать друг друга незримо побеждали магию Сакаи Дано.
Темноту пронзило жужжание круглых невидимых лезвий – ночные убийцы возникли неслышно и вырезали первый ряд чернонакидочников.