После этого ужасного дня визиты Ватару в дом распустившихся лилий стали реже. Наставник стал холоден и сварлив.
А потом Ватару издал мои книги, как и обещал. Только под своим именем, как и предупреждала Охару.
***
Пояснение:
Юкихико Цуцуми – нетающий снег.
15. Друг
Книгопечатание только развивалось, и единственный приличный издатель, конечно, пришел отметить большой заказ в Дом Распустившихся Лилий. Узнав об этом, я понеслась во дворец и устроила настоящий скандал. Меня не могли остановить никакие запреты.
– Это была необходимая предосторожность, – утверждал Ватару. – Ты все еще дочь убийцы! Никто не издаст твои книги.
– Ты мог их напечатать под псевдонимом! Есть куча решений…
– Неблагодарная тварь! Кто тебя научил всему?
– Что?!
– Я научил тебя всему! – Лицо Ватару покраснело, у висков надулись отвратительные жилки, борода тряслась, – Только благодаря мне ты смогла что-то вообще написать.
– Да ты – сволочь! Научили меня всему, когда ты на свет еще не появился!
– Ты безумная, тобой овладела Маара! – Маарой в Ямато именовали богиню распутства и безумия. Хорош учитель.
– Да ты просто под руку попался! Все твои идеи – украдены у меня!
– Глупая девка!
– Стал бы ты кем-то без моих идей! – я тыкала пальцем в грудь Ватару, и слезы заволокли глаза. Не ожидала от него предательство.
Создав образ прекрасного рыцаря, я забыла про лицемерную составляющую.
Мой противник неожиданно сильно прижал меня к себе.
– Ты всего лишь мелкая неблагодарная тварь! – Ватару впился в меня поцелуем, раздирая губы в кровь. – Я позову охрану, тебя бросят в тюрьму, если будешь сопротивляться! – Свободной рукой он рвал кимоно. С неожиданной яростью и маниакальной страстью он шарил по моему телу. – Мы же хорошо с тобой ладили? – рот скривился в ужасной гримасе. Но оби был завязан туго, и это дало мне возможность ударить противника в пах коленом. Ватару согнулся, ослабив хватку. Завершила бой ударом коленной чашечки в челюсть. Я заломила ему руку и, встав ногой на кончик учительской бороды, зашипела в ухо.
– Не смей больше НИКОГДА, ко мне лезть. Вырву все, что до чего дотянусь! И это будет не растительность на лице. Видеть тебя не желаю! Все духи этого мира встанут против тебя!
Ватару побледнел.
– Больше ты не получишь от меня никакой информации!
Шатаясь, я покинула павильон Ватару. Я совсем растерялась от такого поведения бывшего наставника. Надо было срочно найти решение. Что делать дальше?
Он сообщит императрице обо мне? Что сделает император? Меня опять посадят в темницу за то, что покинула школу гейш?
Нет. Хватит прятаться. Пять лет прошло. Есть тут понятие о сроке давности преступления?
Приведя в порядок кимоно, я вернулась к Ватару.
– Передумала? – злорадно ухмыльнулся тот.
– Нет. Устрой мне встречу со вторым принцем.
Ватару расхохотался:
– С какой стати? Иди отсюда. Я сейчас стражу позову.
– И все узнают, что ты тайком приводил в императорский дворец дочь преступника. Самураи уже запомнили меня.
– Мне только спасибо скажут.
– Позови сюда Кейджи, и я прощу тебе украденные книги.
О, великий Будда, с чего я так добра сегодня? Следовало бы закатать в асфальт этого подлого червяка! Ах да, асфальт я еще не изобрела.
– Не боишься, что я вернусь со стражей? – со дня пожара место обитания императора патрулировал специальный военный отряд, подчиняющийся исключительно императору.
– Не боюсь, – я уселась за стол Ватару и сложила руки в жесте ожидания.
– Он может быть занят.
– Будь убедителен. Это в твоих интересах.
***
Второй принц Ямато смотрел и не верил глазам.
Наконец он подошел и взял меня за руки.
– Ты так повзрослела! – с восхищением сказал Кейджи.
Принц стал широким мускулистым парнем семнадцати лет. Черные брови в разлет, аристократический нос. Карие глаза были такими же веселыми, какими я их запомнила. Но этот парень был уже женат, и у него была годовалая дочка.
– Истинного пути, Кейджи-сан, – я поклонилась. – Вы тоже выросли. У вас теперь жена и дочь.
Кейджи рассмеявшись, отмахнулся от вежливого обращения.
– Ты же старше меня! Наедине можешь обращать ко мне на «ты». Мне еще надо наложниц завести, чтобы окончательно обрести статус «состоявшегося» мужчины! Брат говорит, что надо по одной из дочерей знатных родов взять!
– Сам то чего не берет? – осторожно спросила, улыбнувшись.
– Так он взял! Теперь прячется от них.
И мы оба расхохотались. Радостно обнялись. Я плакала, я вновь обрела брата.
Коротко рассказав о Доме Распустившихся Лилий и подлости Ватару, попросила помощи.