Он усилил охрану. Заключил контракт с людьми Хидэёси. Теперь его незримо сопровождал отряд ниндзя.
Меня не выпускали из покоев.
Выяснили, что второго принца, действительно сопровождал до столицы целый отряд. Но это были военные с границы. Накадзима Широ отказался со мной даже разговаривать. Чосон прорывался к устью реки Аракавы. Пока наши войска сдерживали наступления, но опасная ситуация требовала вмешательства Императора. И Личного присутствия главнокомандующего на фронте. Кейджи же не покидал храм. Достучаться до него было невозможно.
Даичи проводил все дни на военных советах. Скрепя сердцем выдал Накадзима Тадао – старому ветерану разрешение на любые действия на границы для остановки противника. Гонцы летали из столицы к границе, принося неутешительные вести о прибывшем к врагу подкреплении.
***
Все случилось на похоронах Судзумии.
Три недели девушку отпевали монахи. Город опять утопал в белых цветах. Народ Ямато погрузился в траур. И не было более скорбящей страны в этом мире. Судзумия – молодая прекрасная принцесса была любимицей народа. Помощницей бедным и страждущим.
Она умерла молодой, и ее прекрасное лицо стало символом бессмертной любви. Кейджи две недели стоял у ее тела. Отказывался от еды и воды, наравне с монахами проводя бдения. Рука любимой жены покоилась в его ладони. Даичи очень волновало состояние брата. А люди стали верить, что второй принц достиг Нирваны и ступил на истинный путь просветления.
В день похорон процессия во главе с императором посетила центральный храм.
Тело Судзумии торжественно сожгли. Поместили пепел в амфору и передали Кейджи. Говорят, дочь его беспрерывно плакала.
Кейджи выехал за город. К высокому обрывистому берегу реки Асуры. Народу позволили смотреть с другого берега. И люди видели, как на рассвете принц открыл сосуд и развеял пепел любимой. Видели, как пепел приобрел очертания женской фигуры и обнял страдающего мужчину. Так родилась легенда о Юки – Оно – прекрасном духе принцессы, белой почти прозрачной, что вечно тоскует о своем муже.
Кейджи проводил взглядом любимую и поехал во дворец.
Император и его семья, род Тоношено и великие кланы сопровождали его на почтительном расстоянии.
У самого подножия холма, когда императорские носилки проходили мимо, раздался громкий взрыв. Дым повалил со всех сторон. Заискрились факелы. Люди закричали.
***
Я всю ночь не спала и готовила дивную речь, которая заставит второго принца понять всю сложившуюся ситуацию. Я надеялась пробиться к Кейджи путем слов. Переписывая объяснительную в третий раз, я решила, что лучше просто отдать ему письмо. Меня он слушать не станет.
А потом поместье осветилось восходящим солнцем и криками людей.
– Император мертв! – кричали люди.
43. Новая сила
Забыв про осторожность, я кинулась к воротам. Это лишь слухи, ошибка. Неправда. Он не посмеет умереть!
Растрепанный, перемазанный землей, Кейджи спрыгнул с коня. Его белое кимоно хлестало порванными кроями. В глазах моего друга не было ничего кроме ненависти. Он собрался убивать. Никогда я не видела его настолько злым и уставшим.
– Срочное совещание! – громко приказал он, и, не глядя на меня, скрылся в своем доме.
Еле увернувшись от коней отставших самураев, я бросилась выяснять ситуацию. В надежде, что-то выпытать, приставала к личным служанкам и конюхам, но все шарахались от меня, как от прокаженной.
Когда уже почти впала в отчаяние, меня нашла Хара Мина.
– Великого правящего императора увезли в больницу. В новый дворец, – быстро зашептала она. – Но вам небезопасно…
Я уже мчалась к выходу из поместья. Какая больница?! Императора лечат в императорских покоях!!!
Похищение? Покушение? Как они смеют скрывать это от меня. Кейджи не один собирается мстить! Подумала, что можно послать Хару предупредить его о том, куда отправилась, но его ненависть пугала меня. Я спасу его брата и все станет, как прежде. Кейджи простит меня, Даичи будет любить меня вечно.
Хэппи Энд и розовые рюши.
Я смогу! Я же из другого мира! У меня в запасе сила информации!
Параллельно с самотренингом я распихивала по карманам ножи, заботлива выданные Миной. Девчонка, как знала, что на дело пойдем! Или просто таскала с собой маленький магазинчик холодного оружия.
Пешком, без коня, я бы добралась до территории нового дворца часа через три. Но по пути нас перехватил Тоношено Ичиро. Преградил дорогу и издевательски осведомился:
– Спешишь к императору?
Высокий, тощий, бородатый. Мерзкий, хороший полицейский, который ждал месяц чтобы, убить меня. Я прикинула, что вдвоем с Харой мы легко сбросим его с коня. И я доберусь до Даичи намного быстрее. За сколько секунд я смогу вывести его из себя?