— Так! Стоп! Я, кажется, сейчас сойду с ума, — Костик тряхнул головой.
— Ты? — нервно хохотнула девушка, облокачиваясь на стол. — Костя, ты вернёшься домой и забудешь об этом. А я в этих временных петлях живу с шестнадцати лет.
Страж не сводил глаз с подруги.
— Значит тогда, когда мы впервые встретились, это была не случайность? Ты знала, что встретишь виверна и нас?
— Нет, не знала, Костя.
— Встреча с виверном — магическим существом — была сильнейшим стрессом, — вмешался Усманов. — Мой блок дал трещину — и дар пряхи стал тихонько просачиваться.
— А мы приняли его за паранормальную интуицию, — закончил Хваль.
— О каких временных петлях ты говорила? — Матусевич заинтересованно поглядывал на девушку.
— Скорее об одной петле, но самой главной, — вяло улыбнулась ведьма. — Именно я должна познакомить Нейла Тестимуна с женщиной, которая станет его женой. Если у меня не получится, не будет Никула, а…
— Не надо! — взвыл Костик. — Я помню. А остальные петли?
— Это больше касается Тиграна. Ему предстоит общаться с моим отцом целых десять лет, пока тот не попадёт в прошлое.
Взгляды собравшихся переместились на Усманова. Тот пожал плечами:
— Никул уже сказал мне, чему я должен его научить, о чём предупредить в будущем. Я буду с ним, когда возникнет прореха между мирами. И когда он попадёт в новый Изначальный из прошлого, то защитит себя от выгорания заклинанием, которому научу его я в Академии. А я про это заклинание узнал от Никула… двадцать шесть лет назад. Через тридцать четыре года в день переброса я буду рассказывать Никулу, как в 1990 году искал на Земле орхидею-призрак, которую в последний раз видели только у вас в Беларуси… На Браславщине я и встретил их с Катей.
Теперь уже поплыл не только Матусевич. Константин Демьянинов глухо выругался:
— Это не временные петли. Это какое-то временное вязание крючком, честное слово!
— Замкнутый круг!
— Парадокс!
— Дайте выпить!
А Надя тряхнула головой, перехватив ошеломлённый взгляд Кости:
— Сама в шоке!
А Стас Быстрицкий, до этого молча внимавший разговору, вдруг заметил:
— Тигран, ты маг!
И это был не вопрос, а утверждение. Усманов устало вздохнул:
— Я непросто маг, Стасик. Я — архимаг… стану им через два года, если верить Никулу.
— И что ты забыл у технарей?
— Диссертацию пишу по высшим иллюзиям. А на ком их проверять, как не на Светлых?
Быстрицкий заковыристо выматерился. Тигран расстроился:
— И чего ты бесишься? Что я плохого сделал? Убил кого-то, обокрал? Жил как нормальный человек, работал. А диссертация — в свободное от работы время.
— Чтоб духу твоего не было! — угрожающе рявкнул Быстрицкий.
— Да не вопрос! — хохотнул маг. — Только где гарантия, что я не явлюсь завтра в образе рыжеволосой девицы с третьим размером?
Стас погрозил кулаком мужчине, с которым частяком любил пропустить по рюмочке и под это дело поговорить по душам, например о предпочтениях при выборе дам. Хваль фыркнул:
— Получается, Тигран, вы можете жить среди нас?
— Какое-то время. Защита от выжигания требует много сил.
— Неужели диссертация того стоит? — это вновь не выдержал Станислав.
— Стас, ты дурак? — не выдержал Усманов. — Неужели до сих пор непонятно, почему я был здесь?
— Бл..!
— Но ты же выпер Надьку, когда она тебя вычислила! — вмешался Костик.
Усманов внимательно глянул на, оказывается, такого осведомлённого Матусевича:
— Конечно, выпер. Во-первых, ещё была не пора, во-вторых, эта дурища мне базу взломала.
— Не базу, а пароль на ноуте, — уточнила девушка, отвлекаясь от приятных поглаживаний Дмитрия по своей руке.
— Какая разница?
— Ну не скажи! Да и что там было взламывать? — Надя глянула на Матусевича. — Подсказка для пароля — «Лучшая водка».
— Самогон, — в один голос отозвались Матусевич и Быстрицкий. А Хваль только согласно кивнул.
— Грамотные больно, — обиженно буркнул архимаг.
— Ты что пароль до сих пор не сменил? — Надя правильно расценила сопение хранителя. — Тигран, ты меня пугаешь!