— Убила упыря.
— Какого упыря? — чуть не плакал Костя. — Севлюк убил мертвяка пять минут назад в старой прачечной. А ты забралась в подвал и убила… демона?! Ой, бл…!
Надя сглотнула, понимая, что влипла в неприятности.
— А регенерация? Ведь на демонах заживает всё быстрее, чем на собаках!
— Против волшебных пуль, да прямо в голову? Никаких шансов, — уничтожил всякую надежду Матусевич.
— Мне конец, — выдохнула девушка, закрывая глаза.
Надя с тоской наблюдала за разборками Светлой и Тёмной стражи. Виктор Наумов и Костя Матусевич рьяно, с пеной на губах защищали девушку, пока демоны требовали кровь за кровь. Черникова отрешённо наблюдала, как, подчиняясь заклинанию, убитый ею иномирянин вспыхнул синеватым пламенем и превратился в горстку пепла. Словно специально налетел ветер и разметал чёрные пылинки по округе, точно никогда никакого демона и не существовало. Девушка стояла в шагах десяти ото всех, раз по раз ощущая взбешённые взгляды Тёмных. Демоны были в человеческой ипостаси, но сейчас не скрывали красных от ярости глаз.
А небо над головой было усеяно звёздами. Этой ночью отчётливо почувствовалась подкравшаяся зима. При каждом выдохе с губ срывалось облачко пара. Жухлая трава покрылась инеем, лужи затянулись ледком. Девушка, вздохнув, попробовала носком ботинка ближайшее застывшее зеркальце. Ничего так, крепко!
… - Наумов, ты мне зубы не заговаривай! Вы нарушили соглашение, — шипел глава Тёмной стражи.
— Рудольф, а никакого нарушения не было! Моя сотрудница обезвредила контрабандиста, который нелегально, без лицензии проник в наш мир. А может он заказ некроманта выполнял и собирал компоненты для ритуала?
— Какие некроманты, какие ритуалы? Виктор, опомнись! — демон выгнул густую чёрную бровь. — Это Игорь Ульянов. Он нашу выпивку вам таскал. А вы…
Звонок гилайона — аналога мобильного телефона демонов — помешал Рудольфу Славинскому договорить, а Виктору ответить. Демон, узнав номер, рефлекторно вытянулся:
— Слушаю, Дмитрий Велимирович…
Остальные участники разборки притихли, узнав звонившего — Дмитрий Демьянинов, глава ведомства обороны Междумирья, в подчинении которого находилась и Тёмная стража. Наумов с Матусевичем обменялись тяжёлыми взглядами. Светлые стражи знали про непрошибаемый характер младшего сына Тёмного повелителя. А теперь всё зависело именно от него. Славинский тоже это понимал и тоже не хотел проблем, поэтому докладывал предельно чётко, без душещипательных подробностей. Демьянинов что-то спросил про девушку, потому что Славинский вдруг заозирался. Нашёл взглядом Надю, подошёл поближе и не сдержал фырканья:
— Виновница?.. Да на льду катается. Фигуристка, блин.
В абсолютной тишине из гилайона отчётливо прозвучало удивлённое:
— Что?
Рудольф вздохнул, расслышав шёпот человечки:
— Говорит: «Помирать — так весело!»
Тишина в динамиках сменилась хохотом. И две Стражи облегчённо выдохнули. Глава Тёмных сунул гилайон в карман и посмотрел на Наумова:
— В общем, повезло вам, Светлые. У Дмитрия такое хорошее настроение бывает нечасто. Да и на фоне борьбы с контрабандистами смерть Ульянова очень даже показательна. Претензий вам не будет, — потом, прищурившись, глянул на девушку. — Ну, а с Черниковой сложнее. Та горстка пепла ещё час назад была хоть обнищавшим, но родовитым демоном.
Виктор понимающе кивнул:
— Что хочет Демьянинов?
— Пока ничего, — Славинский пожал плечами, — но однажды он потребует вернуть долг, и отказаться ваша Светлая не сможет.
Демон повернулся к Наде, долго её разглядывал, потом разочарованно выдохнул:
— Как была недоразумением, так и осталась!
С той памятной ночи прошёл почти год. Надя перестала дёргаться при каждом вызове Наумова или Хваля, думая, что это Тёмные по её душу. Да и Сергей Алексеевич успокоил, убеждая, что демон ничего страшного и ужасного не потребует. Отчасти помог и Костя Матусевич, уверенно доказывая, что выкрутиться можно из любой ситуации.
А ещё ни к месту прорезалась жалость к убитому демону — Игорю Ульянову. Виктор Наумов не выдержал умоляющий взгляд синих глаз, вздохнул и пообщался с главой Тёмных стражей. Надя получила личное заверение Славинского, что семье Ульянова выплатили компенсацию «по потере кормильца», как шутя охарактеризовал её Виктор Степанович. Матусевич, узнав об этом, странно глянул на приятельницу и заржал:
— Нашла кого жалеть, ненормальная! А если бы этот Ульянов наркоту сюда пёр?
— Но не пёр! Вернее пёр… только выпивку, которую вы сами кстати любите.