— … роман, — услужливо подсказал мужчина.
— Типа-роман, — поправила Черникова, — перерастёт во что-то большее. Но ты демон. Значит, ничего общего у нас быть не может. Только секс. И надеюсь, что хороший секс.
Вот вроде говорила всё правильно, но его перекосило.
— Ты пугаешь своей прямотой, — криво усмехнулся демон.
— Дима, я всего лишь честна с тобой.
— Честность иногда граничит с глупостью, — довольно грубо сказал Демьянинов, отходя на пару шагов.
— Лучше так, чем обман, — она объясняла словно маленькому ребёнку. — Ведь ты не сможешь показать меня своим знакомым, не тот статус и положение. У вас слуги во дворце родовитее меня. Значит, отправляясь на встречи с друзьями и родственниками, ты начнёшь врать, придумывая правдоподобные отмазки. А я почувствую это, но буду делать вид, что верю. Лишая меня своего общества, ты начнёшь испытывать вину, станешь покупать дорогие подарки. Я, не желая обидеть тебя, буду их принимать и чувствовать себя дорогой шлюхой… Мы слишком разные, чтобы мог начаться настоящий роман. У нас именно «типа-роман».
— И как ты это представляешь? Пришёл — засадил — ушёл?
— Ну, зачем же так грубо? — Надя неспешно прохаживалась между деревьями. — Меня вполне устраивают наши встречи и ужины в ресторанах, а после них можно поехать ко мне и приятно провести время.
— Время? — зацепился Дмитрий за слово. — Даже не ночь?
— Ой, нет! Я по утрам — не самое сексуальное зрелище, — пошутила Черникова. Она никогда не позволяла своим любовникам оставаться у неё до утра.
— То есть переспали — и по домам? — уточнил мужчина, странно поглядывая на Надю.
Человечка повела плечом:
— Тебя интересует количество? Можно — раз, можно — два, было бы желание. Будем варьировать по ситуации. На счёт последствий можешь не волноваться, я предохраняюсь. Абсолютно здорова, медосмотр проходила в январе, даже справку могу показать.
У демона было стойкое ощущение, что это какой-то розыгрыш, что Черникова сейчас хлопнет его по плечу и скажет «я пошутила».
— По-моему, у меня воспаление мозга.
Девушка засмеялась:
— Дима, ты не кипятись. Я говорю вполне разумные вещи, не прикрываюсь красивыми фразами.
— Угу. А скажи мне, разумная моя, какой секс ты предпочитаешь?
Надя задумалась. Дмитрий не удержался:
— А тут что, у нас не будет честного ответа?
— Будет. Я думаю. В принципе, я готова практически ко всему, только не к групповухе и садо-мазо. А так… Могу даже с тобой в секс-шоп сходить.
Демьянинов прошёлся по поляне, пытаясь собраться с мыслями. В определённом смысле то, что говорила Надя, было правильно, но обычно таким прагматичным и расчётливым был он. Его избранницы были или влюблены по уши, или профессионально это демонстрировали, строя из себя невинных девочек с наивом в глазах. Даже демоницы не были настолько прямолинейны. Придя сегодня в Междумирье в самом романтичном настрое, демон никак не ожидал, что уйдёт взбешённым и… обиженным! Он даже не мог сам точно понять, что его злит больше: слова или то, как спокойно и уверенно Черникова всё это говорит.
— Дима, всё просто. Мы нравимся друг другу, хотим друг друга. И будем вместе, пока нас это устраивает. А потом расстанемся без взаимных претензий и обид.
— Надь, затухни!
Сунув руки в карманы брюк, он разглядывал девушку, словно инопланетянина. Вроде интересно, но дотронуться страшно и неприятно. Потом повернулся спиной, направляясь к поваленному дереву за одеждой:
— Пора домой!
— Ты не останешься? — разочарованно спросила Черникова.
— Нет.
Он хотел не секса, а тупо напиться. Что, собственно говоря, и сделал.
Глава 14
Костя Матусевич, стоя на ступеньках конторы, устало потянулся. Не особо переживая за тех, кто шёл следом, мужчина посмотрел по сторонам, позевал… Хитро улыбнулся, слушая ругань Лопатко и Черниковой, пытающихся открыть подпёртые двери. И только расслышав басок Наумова, соизволил отойти и придержать дверь перед начальством:
— До свиданья, Виктор Степаныч!
— Костя, иди ты… — отмахнулся тот, прекрасно зная цену этой показушной лести. Повернулся к бородатому: — Вова, ты забрал свою ласточку из сервиса? Или подвезти?
— Подвези, коли не шутишь, — Лапоть отвесил Матусевичу лёгкий подзатыльник и пошлёпал следом за Наумовым, рассуждая на излюбленную мужскую тему — автомобили и их ремонт.
Костя искоса глянул на подружку, стоявшую рядом (а куда ей было деваться, если они с Матусевичем жили в соседних домах и он отвозил и привозил её с работы?):
— Хорошо-о-о! Тихо, спокойно, никаких призраков. Я уже отвык от такого за зиму.
Надя согласно кивнула, расстегивая верхнюю пуговицу полупальто: на улице было тепло. Мужчина заметил её манипуляции и сделал тоже самое со своей курткой:
— Домой?
— Угу. А где твоя ненаглядная?
— Рыбка? Укатила к предкам, — Матусевич открыл дверь автомобиля перед Надей, потом сел на водительское место, бормоча: — Блин! А жрать-то нечего!
— Слушай, а давай устроим вечер японской кухни? — предложила Черникова.
— Ты научилась делать суши? — оживился Матусевич, пристрастившийся к модному кулинарному веянью.
— Лучше. Я знаю телефон японского ресторана с быстрой доставкой, — улыбнулась девушка.
— А давай! — согласился Костик.
… Они сидели на кухне у Матусевича. В трёхкомнатной квартире мужчина жил один. Отец — тоже когда-то Светлый страж — погиб пару лет назад, мать через некоторое время повторно вышла замуж и уехала к новому мужу в загородный особняк. Отношения у пасынка с отчимом не заладились и были вежливо-прохладными, чтобы не расстраивать жену и мать. Та лишь изредка навещала сына, ограничиваясь общением по телефону и скайпу. Что вполне устраивало тридцатилетнего мужчину: полная свобода и никаких нотаций.
Надя одобрительно хмыкнула, заметив порядок в квартире:
— Рыбка хозяйничает?
Костя что-то высматривал в шкафчике:
— Угу. Ты с чем суши будешь: зелёный чай или вино? У меня ещё пиво есть, только наше.
— Давай вино, — выбрала Черникова.
Что-то пел радиоэфир, пока они не спеша расправлялись со своим ужином. Костя подлил вино в бокалы:
— … Всё забываю тебе сказать. Я же был у деда с бабкой. Попробовал вынюхать у старого лиса про Хранителей.
— И?..
— В основном дед сказал то, что известно и так. Но когда говоришь со старым воякой, который всю жизнь положил на службу, без стука в кабинеты входит и знает насквозь всю систему, надо уметь слушать и подмечать детали, — мужчина улыбнулся, отсалютовав ей бокалом. — Хранители — это особая каста среди Светлых. Мы, простые стражи, даже не знаем их в лицо.
Девушка понимающе кивнула:
— В каждом Управлении — свой Хранитель.
— Но если наша жизнь, за исключением работы, мало отличается от жизни других людей, то Хранители, как правило, отшельники. Ни семьи, ни друзей — полная изоляция, — добавил Костя.
Девушка прищурилась, но удивлённой не выглядела:
— Это объясняет, почему их так трудно найти.
— Верно. Из нас только Хваль и, я думаю, Наумов знают белорусского Хранителя в лицо.
— Зачем такая секретность? Что они хранят? — Надя откинулась на спинку стула, напряжённо поглядывая на приятеля.
— А вот тут дед не раскололся, и это настораживает, — признался мужчина. — Но давай подумаем! Что может так тщательно хранить Светлая стража? Что-то, связанное со своей работой: документы, возможно, полученные артефакты, амулеты.
— Или древние рукописи, которых нет в свободном доступе, — предположила Надя, отодвигая пустой бокал.
— Я не знаю.
— И зачем это скрывать?
— Всегда есть вероятность, что попадётся страж с гнильцой, — быстро ответил Матусевич с ироничной улыбкой. — Захочет воспользоваться тем же порталом, к примеру, в своих корыстных целях. Или заставит ведьму сделать приворот на любимую женщину. Организовать несчастный случай для недруга. Надя, сама подумай! У нас соблазнов много.