— … Что с телефоном? Тебе НИКТО дозвониться не может.
— Разбила… случайно, — тихо повинилась девушка.
— Я тебя предупреждал?
Оба понимали, что говорил Костик тогда не про телефон.
А во вторник Пирогов заглянул в гостиничный номер Черниковой и протянул свой крутой айфончик, на который та обзавидовалась.
— Тебе звонят.
Надя благодарно кивнула мужчине, прикладывая телефон к уху:
— Слушаю!
После паузы в трубке раздался до боли знакомый голос:
— Привет, милая!
Выдохнуть и успокоиться!
— Привет!
— Объяснить ничего не хочешь?
— Меня отправили в командировку.
— А телефон разбился, я слышал, — посочувствовал демон.
— Да, выпал из кармана, — короткие скупые ответы.
— Что ж… бывает, купим новый.
— Это лишнее. Я сама куплю.
Читай: мне ничего от тебя не надо! И Демьянинов это отлично понимал.
— Ты сбежала, — осуждающий смешок.
Черникова собралась с духом:
— Скажем так: я воспользовалась подвернувшейся возможностью подумать и принять решение.
— Какое? — обманчиво мягким голосом поинтересовался мужчина.
— Нам надо прекратить наши отношения.
— Вернёшься — поговорим, — прозвучало как угроза.
Но теперь, когда свою позицию она озвучила, говорить стало легче.
— Дима, давай разбежимся без скандалов. Меня наши отношения не устраивают, я их продолжать не буду.
— Вот и скажешь мне это в лицо, а не по телефону. Жду тебя, милая!..
В пятницу по дороге домой настроение у Черниковой было никакое. Ребята пытались разговорить её, но быстро отстали. Надя выпросила у Пирогова телефон, включила музыку и, нацепив наушники, выпала из общей беседы. Ей даже удалось уснуть, а когда проснулась, оказалась, что границу уже пересекли и родной город почти рядом.
Неожиданно минивен начал тормозить.
— Что случилось? — спросил кто-то позади Черниковой.
— Спи, Лёха. Тут ремонт дороги. Объезд, — Пирогов глянул на Никиту Патрушева, сидящего впереди на пассажирском месте: — Ну, что поскачем по весям и сёлам?
Светловолосый мужчина флегматично пожал плечами. Он был за рулём до границы, устал и часто прикрывал глаза, проваливаясь в дрёму. Скорость автомобиля стала меньше. Надя вздохнула: дома они точно окажутся ближе к ночи. Может, это и к лучшему. Предстоящий разговор с демоном пугал, но отступать она не собиралась. Сама заварила кашу, самой и хлебать полной ложкой. Но не мешало бы подготовиться, продумать что и как сказать, чтобы не нажить опасного врага. Черникова равнодушно поглядывала в окно, где пролетали деревушки, леса, дорожные столбы…
— Стой!
Пирогов тормознул так резко, что кто-то свалился с сиденья.
— Черникова, ты охренела? Кто так орёт под руку? А если бы я в кювет вылетел? — не сдержался Сергей.
Надя не слушала его:
— Открой дверь!
Девушка выпрыгнула в сырой вечер и побежала обратно к только что мелькнувшему знаку.
— Чего это она? — Валера Алейник вышел из машины, оглядываясь на тёмный удаляющийся силуэт.
Патрушев со вздохом потянулся, прогоняя сон:
— Я схожу за ней.
Черникова стояла у дорожного знака с указанием ближайших поселений и расстоянием до них. Никита заметил, что она смотрит только на одно название — «Турбаза Лойск — 10 км».
— Надя? — окликнул девушку страж.
— Мне надо туда, — она ткнула пальцем на указатель.
— Сейчас?
— Немедленно.
Патрушев вернулся к машине. Мужчины тихо переговаривались.
— … Какого х..? Домой охота! — бурчал из салона Степан Уласевич.
— А если там что-то есть? Или кто-то?
— Мы всё равно без снаряжения, — заметил Алейник.
— … Вы можете ехать дальше. Я тут справлюсь, — к ним подошла Черникова.
— Ночь на улице. Справится она, — ругнулся Лёха Уварин, докуривая сигарету. Повернулся к лидеру группы: — Звони Хвалю. Его идея была нам поисковика подсунуть.
— Может, как раз это и есть причина, почему она с нами, — предложил Патрушев, пока Пирогов разговаривал с начальством.
— … Садись вперёд, показывай куда ехать, — велел Пирогов через пять минут. Он был раздражён и не скрывал этого.
Проехали километров девять, впереди уже замигали огни турбазы, когда девушка попросила остановиться.
— Тут лес кругом! — несмотря на гадостный характер, страж переживал за эту чужую соплячку, досаждающую ему целую неделю.
Но девушка уже не слушала, выскочила на обочину и уверенно пошла по лесной дороге — как только заметила? — рядом с которой затормозил автомобиль. Уварин рванул следом.
— Ты хоть знаешь, куда идёшь?
— Нужда, — коротко пояснила Светлая, оглядываясь по сторонам. — Кто-то нуждается во мне. Ждёт.
— Что?
— Мне говорили про него, — она обвела руками окрестный лес, как будто это могло всё объяснить.
— Про кого про него? — не понял мужчина.
— Про это место.
… Они торчали в лесу уже около получаса, но ничего не происходило.
— Всё! Едем домой! — не выдержал Пирогов. — Нет, здесь ничего! А если и было, то ушло. Надя, захочешь — завтра… нет, лучше послезавтра, лично сюда отвезу и буду ждать, сколько скажешь.
Черникова согласно кивнула и пошла к машине. Странное смятение буквально пульсировало в крови. Здесь! Это было здесь! В темноте девушка оступилась и упала, сильно разбив руку об острый камень. Надя шумно втянула воздух от обжигающей боли. Кровь ручейком стекала на землю, пока Уварин притащил аптечку и заклеил рану пластырем. Рука болела, джинсы порваны и ощущение беды, змеёй проскользнувшее в душу. В общем, даже то небольшое настроение, которое было, исчезло.
Глава 17
Вымученная переживаниями, долгой дорогой, Черникова спала долго, без снов. Зато проснулась в хорошем настроении. Выбираясь из-под тёплого пледа, гадала, когда успела под него залезть, точно помнила, что засыпала под покрывалом. Прошлёпав в ванную, приняла душ, сменила лейкопластырь на ранке и пошла на кухню.
— Бл…! — Надя подскочила на месте от неожиданности. — Ты что тут делаешь?
— Тебя жду! — Дмитрий Демьянинов сидел за её кухонным столом. Он кивнул на свободный стул. — Садись. Кофе ещё горячий, я сварил, пока ты была в душе. Вот бутерброды. Ешь!
Даже не пошевелилась.
— Как ты попал в мой дом?
— У меня есть ключ, — признался демон.
Новость ох как не понравилась! Черникова была из тех, кто свято следовал изречению «мой дом — моя крепость». К ней и в гости напроситься было трудно, а уж незваных визитёров девушка терпеть не могла.
— Где ты его взял?
— Какая разница?
— Ты издеваешься? — взвизгнула Надя.
— Костик твой дал, — наконец, ответил демон.
И престранная ухмылка на лице Черниковой:
— Стопудово нет.
— Ты так уверена?
— Абсолютно, — отчеканила Надя.
— Любого человека можно убедить, уговорить или заставить сделать желаемое. Каким бы преданным и верным другом он ни был, — уверенно сказал мужчина, скользнув тёплым обволакивающим взглядом по фигурке девушки в маечке и трусиках.
Опомнившись, Черникова метнулась к сумке, стоявшей неподалёку, вытащила новые джинсы и торопливо надела. Потом вернулась на прежнее место и, криво усмехнувшись, сказала:
— Ключ тебе Костя не дал по одной причине: его у Матусевича нет. Ещё раз: как ты попал в мой дом?
Дмитрий выгнул бровь.
— Интересно. Из всех твоих знакомых только он попадает под определение друга. Ты не доверяешь никому?