Они вышли на балкон. Услышав звонок гилайона, Демьянинов вернулся в комнату, а Надя заинтересованно разглядывала открывшуюся внизу панораму. Вместо ожидаемых клумб и диковинных растений её взгляду предстала ровная площадка явно спортивного предназначения. А четверо демонов, усиленно размахивающие кулаками, лишь подтверждали её догадки. Надя нечасто видела демонов в другой ипостаси, поэтому внимательно следила за схваткой. Очень высокие, на головы две выше обычного человека. Ярко выраженная мускулатура. Но Надин интерес вызвали не накаченные руки, а рога, длинные, загнутые, с острыми кончиками, не приведи бог напороться на них: повиснешь, как на вертеле! Схватка сопровождалась придыханиями и громкими возгласами демонов. По рыжим шевелюрам Светлая определила огненных, а вот двое других были с ярко-синими волосами, даже кисточка на хвосте отливала лазурью.
— Нравится?
Надя глянула на подошедшего Демьянинова. Не заметила подвоха на спокойном лице и ответила:
— Нравится. А почему вы не пользуетесь рогами? Они ведь острые, можно проткнуть противника.
Мужчина, задавил приступ ревности и, не сводя глаз с тренирующихся, улыбнулся:
— Можно. А ещё хвостом можно задушить, если приловчиться.
Девушка задумчиво поглядывала на упомянутую часть демонов. У дерущихся хвосты нервно поддёргивались. Дмитрий что-то крикнул, и демоны с поклоном удалились.
— Это моя охрана, не моя лично, а крыла во дворце, — пояснил он девушке. — Мы по утрам тренируемся здесь.
— И ты с ними?
— Почему нет?
— А сегодня решил пропустить? Почему?
— Потому что одна ненасытная особа все силы за ночь вытянула, — мужчина чмокнул её в кончик носа.
Девушка возмущённо фыркнула:
— Это ещё кто кому спать не давал!
— Вот потому что ты мне давала, я тебе спать и не давал.
— Пошляк! — Надя чуть отклонилась назад, глянув на подтянутый зад стоящего рядом мужчины. — Димочка, а покажи свой хвостик!
— Который? — глумливо хохотнул Демьянинов, потянувшись к ширинке.
Черникова надулась. Мужчина подтолкнул её к столику и во время завтрака пояснил:
— Рога редко используются в битвах: велика вероятность их потерять, а для нас это сродни бесчестию. По рогам мы определяем клан своего врага, его место в нём. Надо ли объяснять, что теряет демон, изгнанный из семьи?
— А у вас изгоняют?
— Бывают случаи, но очень редко. А хвост… обычно его касается жена или любовница.
— Эрогенная зона? — догадалась Светлая.
— Ещё какая! — признался демон.
— Но я же твоя любовница, значит, мне покажешь? — радостно заулыбалась Надя.
— Нет.
— Димочка!
— Ой, не называй меня «Димочка»! — попросил мужчина. — Сразу язва обостряется.
— У тебя язва?
— Ага! Вон, сидит напротив и издевается с утра.
Девушка сморщилась:
— И кто из нас язва?.. Хвост покажешь?
— Нет, не заслужила.
Ближе к вечеру, когда срочные дела были улажены, Надька отправлена домой, Иммитиус отправился-таки на тренировку. В спарринг-партнёры ему достался начальник дворцовой охраны Берек Сакирам. Другие демоны с лёгким недоумением наблюдали за молчаливым генералом: обычно Сабтеррано с Сакирамом обменивались замечаниями или давали советы молодым солдатам. Берек несколько раз порывался остановить бой, но младший принц упорно мотал головой, желая продолжать. И только когда, увлёкшись, чересчур сильно припечатал демона к полу, опомнился. Помог подняться тихо застонавшему Сакираму.
— Идти можешь?
Сакирам отбросил со лба спутанные светло-голубые волосы, по которым легко было узнать водного демона.
— Могу. Что с тобой сегодня?
— Задумался, — Иммитиус подхватил майку и порталом отправился к себе.
Береку он сказал правду. Мысли крутились вокруг недавнего разговора с отцом, предостережения Рема, своих собственных ощущений от происходящего.
Когда ночью сообщили о нападении дроу на один из блокпостов, Сабтеррано с некоторым облегчением отправился на границу. Окунуться в привычные заботы и хоть ненадолго отвлечься от приближающихся проблем, а они приближались, это было понятно даже глупцу.
Незапланированная поездка затянулась. Атаку отбили, но разрушения были большими, Иммитиус задержался, чтобы проследить за гарнизоном и восстановительными работами. Во вторник к нему неожиданно присоединился дядя. Племянник встретил демона настороженно, резонно полагая, что отец приставил к нему надсмотрщика. Но Конорий лишь красноречиво скривился:
— Больно мне надо кому-то свечку держать. Ладно бы ещё поучаствовать, а так…
— Не вижу других причин.
Конорий вздохнул, присев на широкую скамью:
— Напавшие дроу принадлежат культу Ваэрона, и среди них точно был сильный маг.
— Разве не они первые подписали перемирие? — удивился Иммитиус.
— Именно. Что-то подсказывает мне, что перемирие многим мешает. Особенно тот факт, что к перемирию собираются присоединиться поклонники богини Эйлистри.
— Ты убедил Триелстина Эверхарна, главу первого Дома Каекуса? Крупнейшего города дроу в приграничье?
— Я молодец, правда? — улыбнулся в ответ дядя.
— А в Рубрум-эсте все уверены, что ты от невесты бегаешь, — хохотнул Иммитиус.
— Одно другому не мешает.
Глава 22
Когда Косте позвонили утром воскресенья, можно было даже не сомневаться кто способен на подобную подлянку.
— Чего тебе, злыдня? — хриплым спросонок голосом поинтересовался мужчина.
— Костик, у меня с люстрой что-то случилось, — взволнованно прокричали из трубки.
— Током сильно шибануло?
— С чего это?.. Лампочка перегорела и не меняется: крутится вместе с патроном.
— И вот тебе срочно так надо?
— Да, — бескомпромиссно заявила Черникова.
Матусевич потёр заспанное лицо:
— Ладно, через полчасика подойду.
… Мужчина чертыхаясь вытащил стремянку и полез к потолку.
— А где твой демон? Как голубцы с грибами жрать — так он тут как тут.
— Диму на границу вызвали. Опять дроу напали на блокпост.
— А-а-а, никак не навоюются?
Девушка молча наблюдала за мужчиной, который поносил китайскую промышленность на чём свет стоит, пытаясь выдрать цоколь. Мимо с важным видом проковылял кот. Мужчина прищурился:
— И этот ещё издевается!
— А Баян-то причём? — не поняла Надя.
— Морда у него наглая, — буркнул Костя и велел: — Становись рядом, подержишь плафон.
— Ага, — Черникова послушно полезла вверх.
— Почему Баян? — не вытерпел приятель. Костя вообще был отходчивый и ни на кого долго злиться не мог.
— А не знаю! Вспомнила сказку — кот-баян. Так и прижилось.
— Так в сказках про кота-баюна говорится! — хмыкнул приятель.
— Да? — Надя ненадолго задумалась, потом махнула рукой: — Ну, не повезло котику. Будет Баяном, я уже привыкла.
— Хорошо, хоть не аккордеоном, — Матусевич хохотнул. — Сказочница!
Демьянинов застыл в дверях, разглядывая парочку на стремянке.
— Добрый день!
Надя, заорав от неожиданности, чуть не свалилась. Матусевич лишь замысловато помянул ближайших родственников демона.
— Что делаете? — Дмитрий подошёл ближе.
— А на что похоже? — ёрничал Матусевич. — Солнцу молимся, руки к небу воздевая.
— Несмешно.
Надя улыбнулась, быстро пояснив ситуацию. Дмитрий кивнул:
— А мне почему не сказала?
— Я не знала, когда ты вернёшься.
— А что у Костеньки заслуженный выходной вообще в расчёт не бралось, — обречённо вздохнул Матусевич, выкручивая наконец проклятый цоколь. — У тебя запасные лампочки есть?
— Нет. Но я выкручу…
— Уже выкрутила одну, — буркнул Костик.
Дмитрий усмехнулся:
— Сходи в магазин купи. А мы проверим, в чём дело.
Когда за Надей захлопнулась дверь, Матусевич хитро глянул на демона: