— То ли поздоровался, то ли послал…
Маруся не выдержала:
— От кого — от кого, а от тебя не ожидала. Ты же брезгливый до ужаса — и бордель!
— Ничего не было, Мария. Да, я пошёл, но… не смог.
— Но хотел! Я хорошо понимаю Надю, — женщина усмехнулась. — Когда тебя меняют на многопользованную шлюху…
Дмитрий промолчал, устало облокотившись на стол. Что он мог возразить? Что был пьян? Что поддался на уговоры Дениса? Что желание пропало, едва услышал фальшиво-страстное «что желает, мой господин?», а пьяный взгляд сфокусировался на чужом бледном лице с чёрными глазами? Что ушёл из борделя через десять минут, спихнув брату и вторую шлюшку?..
— Она… сильно расстроилась?
— Конечно. Я не знаю, что между вами произошло, но Наде плохо.
— Мне тоже, — признался мужчина. Потом окинул женщину рядом пристальным взглядом: — Ты-то как?
— Нормально. В лучшем смысле этого слова, — улыбнулась Маруся. — Не могу сказать, что всё в порядке, но и в петлю лезть больше не хочется.
— Возвращаться не собираешься?
— К кому? И зачем?
— Тебя не хватает во дворце, — демон тряхнул головой. — Всё равно придётся, ты же сама понимаешь.
— Я себя потеряла в этой золотой клетке, — призналась Мария и как ни старалась, не утерпела, спросила: — А он… хоть заметил моё отсутствие?
— Конечно, заметил, — быстро ответил Дмитрий.
И Маруся поняла: даже если Денису сообщили, что жены нет и где она, мужа это не взволновало.
Надя вернулась поздно. Влад спешил загладить свою вину: почти силой отвёл в ресторан поужинать, потом показал девушке один книжный магазин и терпеливо ждал, пока человечка разглядывала всевозможные издания.
Баян ласково потёрся о ноги хозяйки. Надя не сдержала улыбку, погладила тёплую шелковистую шёрстку и пошла в спальню, чтобы не будить Марусю. Полистав купленную книгу стихов, нашла Тушнову.
Чёрт!!! Словно в свежую рану пальцем ткнули! С тихим стуком книга захлопнулась. Надя открыла ноутбук, заглянула на свою страничку. Характерным звуком отозвалась электронная почта. Девушка открыла новое письмо.
«Дорогая Nadya! Совершенно случайно мне попалось это видео. Не могу не поделиться им с Вами. Друг».
Сначала мелькнула мысль, что это очередная съёмка её выступления. А ей присылали их сейчас часто. Многие зрители в зале снимали происходящее на телефон. Но мерзковатое ощущение скребануло нутро. Рука дрогнула перед тем, как нажать «просмотреть».
Надя узнала кабинет Дмитрия: однажды он показал ей, где работает. Машинально заметила дату в углу: март, как раз, когда она была в больнице. Видео начиналось с момента, когда Светлые и Тёмные стражи расходились. Остались лишь хозяин кабинета и Хваль.
Сергей Алексеевич закинул ногу на ногу, спокойно глядя на Демьянинова:
— Так о чём вы хотели со мной поговорить?
— О Надежде Черниковой.
Хваль перестал улыбаться:
— Да-да, наслышан. Говорят, вас видели в ресторане?
— У нас было свидание.
— Вот как?
На одно мгновение на лице демона промелькнуло хищное выражение, но тотчас вежливая маска заняла своё место:
— Давайте не будем играть словами. У меня есть определённые виды на эту девушку, и я очень рассчитываю на то, что вы не будете мне больше мешать.
— Дмитрий Велимирович, что вы имеете в виду?
— Не надо подсылать к Наде мозгоправов, которые настраивают её против меня. Не надо загружать работой сверх положенного, чтобы у неё не оставалось времени и сил на встречи со мной.
Хваль нахмурился:
— Мы с вами сейчас говорим не просто о хорошем человеке, а ещё о молодой наивной девушке, за которую я чувствую определённую ответственность.
— Понимаю.
— Надя — Светлый страж, а не девочка по вызову, а я не сутенёр.
— Я этого не говорил, — губы Дмитрия скривились в неком подобии улыбки. — У нас с Надей… роман, так сказать. Никакого отношения наши встречи к работе не имеют. Я не собираюсь через Надю шпионить за вами и не советую шпионить за мной.
— Чего вы хотите от меня?
— Не вмешивайтесь!
— Молча смотреть, как вы разбиваете ей сердце? — кулаки Светлого непроизвольно сжались.
— Я вас умоляю!.. Какое разбитое сердце!? Это лёгкие, приятные, ни к чему не обязывающие отношения.
— А какие отношения у вас с Аглаей Разумовской, внучкой вождя огненных демонов?
Демьянинов зло прищурился, недовольный такой осведомлённостью. А Хваль продолжал:
— … Я слышал, она на два месяца отправилась на Гебу.
— На три, — машинально поправил демон.
Хваль выгнул бровь:
— И?..
Демон поддался вперёд, в голосе отчётливо прозвучала угроза:
— Не ваше дело, с кем я сплю.
— Значит, МОЯ Черникова нужна всего на пару месяцев, пока не вернётся постоянная любовница.
— И что? — вскинул бровь демон. — Вашей человечке хватит, мне тоже. И Аглая перебесится к этому времени. Все счастливы, все довольны!
— То есть, вы подтверждаете, что у вас ничего серьёзного нет?
— Не смешите меня, Сергей Алексеевич! — холёное лицо исказилось насмешкой. — Что серьёзного может быть между МНОЙ и этой… бесспорно милой девочкой, кроме постели?
Хваль поджал губы.
А Демьянинов нанёс последний решающий удар:
— … А так как я планирую встречаться с ней не только в Изначальном мире, но и в своём, то позабочусь о временном портале со свободным перемещением скажем… в зале Переноса вашего управления в Минске.
Светлый страж словно окаменел: портал со свободным перемещением — это же мгновенная транспортировка в любую точку планеты и никаких рамок! Демон нахально подмигнул:
— Я не причиню девушке вреда, Сергей Алексеевич! Это время станет лучшим воспоминанием в её жизни!
И Хваль едва заметно, но согласно кивнул…
Надя пересматривала видео несколько раз, не в силах поверить, не желая верить увиденному. Красивая история её любви оказалась спродюсированной сказкой? Только хеппи-энд был рассчитан на всех, кроме неё… А ведь ещё совсем недавно она считала себя такой крутой красоткой, покорившей демона. Оказалось, она просто «на время», пока нужная демоница не «перебесится»?! Надя тряхнула головой. К чему тогда эти задушевные разговоры о верности и доверии? Захотелось оттрахать не только её тело, но и душу? Уйти с помпой под стенания несчастной, влюблённой человечки «как же я без тебя, милый?» Как Сергей на это согласился? Неужели портал того стоит?!
Девушка смахнула слёзы и тихонько вышла на кухню за обезболивающим. Сильно болела голова, мысли почти физически ощутимо бились в виски. На какое-то время Надя провалилась в тяжёлый сон. Проснулась ночью от холода. Майка была мокрая от пота, волосы тоже. Девушка поднялась с кровати, чувствуя, как ломает кости, словно при гриппе. Потрогала лоб — холодный. Укуталась в плед, потому что начало знобить. Согревшись, быстро уснула, чтобы спустя час проснуться от нестерпимого жара. Черникова поняла, что заболела. С трудом пошла на кухню за термометром.
Привлечённая шумом, вышла из своей комнаты демоница:
— Ты чего?
— Голова болит.
— Я бы могла тебя вылечить… — растерянно протянула женщина, глянув на свои руки.
Светлая поняла, о каком лечении говорит Маруся, отрицательно покачала головой:
— Не стоит. Обычная простуда.
Демоница подала стакан с водой, подождала, пока девушка выпьет:
— Дмитрий приходил… Надя, он тебе не изменял. Дмитрий тебя любит, а бордель… Он сейчас сам не рад, но ведь фактически ничего не было.
Как не во время были эти слова! Как дико звучали после того, что она видела! Надя слушала и, словно китайский болванчик, качала головой:
— Ничего не было… Да-да, ничего не было, — потом попросила: — Маруся, принеси, пожалуйста, мой ноутбук.