Победный мой рык огласил окрестности.
Ирсиб, мой друг, лежал весь в своей крови и врагов, и даже не зализывал раны. Я хотел сделать это, хотя и знал, что у меня это очень плохо получается.
— Уходи, — рыкнул он.
— Но стая убежала.
— Это не стая. Скоро придет стая. Уходи по реке, там живет несколько больших стай двуногих. Ты вожак. Создай свою стаю.
— Я вызову вожака любой стаи на бой и загрызу его! — рыкнул я.
— Двуногие хитры. Хитрее шакалов, хитрее кицунов. Не верь им. Создай сначала семью, найди преданных самок, как ирсибы, для продолжения рода.
После этих его слов у меня перед глазами стали появляться картинки о продолжении рода. Я узнал, для чего нужны девушки и женщины, что с ними надо делать и как. Невероятно, но по этой теме было очень много информации, да еще такой, что снова внизу почувствовал то же самое, что испытал на реке. Я кратко рассказал другу об этом.
— Ты взрослый уже, ты вожак. Иди к двуногим. Создай свою стаю, чтобы род ирсибов боялись все. Меня оставь здесь.
И он замолчал, а спустя какое-то время перестал дышать.
Я отправился к реке и только сейчас почувствовал, что получил много ран. Многие места были там, где я зализать их не мог, поэтому поспешил к реке. Посмотрел на свои руки, которые стали прежними. Захотелось испытать мощь когтей и… по моему желанию они появились. Но сейчас я заметил еще одну особенность — моя кожа на пальцах изменилась. Попытался выпустить когти только на одной руке и снова получилось. Потрогал второй пальцы руки с когтями.
И довольно зарычал.
Кожа была на них грубая, чем-то напоминающая чешую рыб, но не она. И когти как у моего друга, но острее. Добрался до реки и принялся смывать с себя кровь. Раны болели, но это ерунда по сравнению с чувством первой победы. Очень жаль было друга, и я выполню его просьбу. О семье ирсибов узнают все.
От стаи шакалов, вой которых я услышал, уходил по воде. Так и плыл, а где шел, до места, где впервые встретил подобных себе. Услышал я шум и гам заранее, и, судя по всему, там людей было очень много. Чтобы не встречаться с ними, вернулся к реке и поплыл на тот берег. Там двинулся дальше, но вскоре мне попалось место, где жили люди. Но опять их было мало, а мой друг говорил, что там, куда мне надо, их много. Обошел стороной. А когда мне попалось еще одна небольшая, как подсказала мне память деревня, то отошел подальше от реки. И уже там направился к своей цели.
Местность здесь была более пустынна, поэтому я удвоил осторожность. Заметил каких-то людей-двуногих и спрятался на всякий случай. Для ночевки я нашел куст, который хорошо скрывал запахи и уснул чутким сном хищника. Утром поймал зайца и, жуя его на ходу, отправился дальше.
Вдалеке показалось нечто темное, и я начал красться, перебегая с одного дерева до другого. Здесь их стало значительно больше, поэтому мне не составляло труда оставаться незаметным. Когда приблизился, то увидел высокую ограду. У встреченных ранее жилищах я ничего подобного не видел, поэтому подошел к ней и даже понюхал. Запах незнакомый. Из-за нее доносились различные звуки и кто их создает я не знал. Надо бы обойти и посмотреть на них, оценить опасность, чтобы потом не попасть на зуб. Так как некоторые были таковы, что можно подумать, что там лань, размером до неба. Повернул налево в сторону реки.
Идти было неуютно как раз из-за полного непонимания обстановки. Внезапно ограда закончилась, и я вышел на открытое пространство. И почти нос к носу столкнулся с людьми. Замер, внимательно наблюдая за ними и готовый начать схватку. Наверное, это стая, на территорию которой я зашел. Сколько же их?
— «Тринадцать», — получил я ответ.
А вместе с этим пришли новые знания. Один, два, три… тринадцать. Прошлый раз, когда я задумался, то получил просто количество, а сейчас, научился считать. До скольки? И я мысленно начал счет, внимательно наблюдая за людьми. Досчитал до ста, а потом понял, что счет пойдет по кругу и прекратил. У людей я мог определить девушку или мальчика. «Парня» — получил подсказку. Вторая кожа почти у всех облегала их тела очень плотно. Семь девушек, остальные парни. Две ползали на четвереньках, что-то там собирая и бросая в рот. Все остальные смотрели на меня. Внезапно раздался какой-то звук, уже слышанный мной ранее, а затем они заржали, как лошади, когда чем-то недовольны. А какой-то парень махнул на меня рукой, словно хотел отогнать.