Легкое дуновение сообщило мне, что люди взяли с собой шакалов. Это не те, что жили на территории того клана, но точно домашние — у диких запах более резкий. И один из них как раз ко мне приближался. Запрыгнул на дерево и по веткам перебрался на следующее в сторону приближающегося врага. Присел, готовый к прыжку, и замер. Сейчас запах был слабее, но я все равно знал, что ко мне по-прежнему приближаются.
Этот шакал был еще больше тех, что сторожили дом. Он мягко ступал по земле, постоянно принюхиваясь, уши уже прижал к голове и был готов к схватке. В десяти метрах за ним шел демон с оружием в руке. Шакал приближался, подходя все ближе и ближе. Я же сейчас наблюдал только за демоном, поскольку ближнего врага просто чувствовал. Внезапно слева от меня раздался шорох, и шакал замер, повернув в ту сторону голову. Я по звуку знал, что это суслик юркнул в свою нору, а вот он, вероятно, нет, так как сделал пару шагов по направлению к непонятному шороху. «Если выживу, то тебя и твою семью толстый землеройка, оставлю в живых», — мысленно пообещал я себе.
Все дело в том, что сделав два шага, шакал прикрылся от человека с ружьем толстым деревом, что очень облегчило мне нападение. Спрыгнув ему на спину, я одним движением вскрыл ему горло и повалил на землю, обхватил второй рукой и ногами.
— Рух! — выкрикнул демон. — Рух, ко мне!
Я уже сидел на четырех конечностях, готовый действовать. Враг остановился, замер и я. Послушался едва слышимый звук — мужчина очень мягко ступил на землю. Я волей разогнал кровь, чувствуя, как горячая волна прошла по мышцам. И как только из-за дерева появилась какая-то часть врага, начал действовать. Первые два прыжка я проделал, скрываясь за деревом, следующим выпрыгнул в сторону, противоположную от появления врага — с другой стороны толстого ствола. Заметил он меня на четвертом прыжке.
— Контакт! — выкрикнул он, начиная поворачиваться в мою сторону.
Но недостаточно быстро. Правой рукой я успел перехватить его оружие, левой лапой перерезал ему горло, встретив небольшое сопротивление. Рухнул в траву, прикрываясь свежим трупом.
— Лака́тош, идем к тебе, — услышал я голос откуда-то из-за его уха. — Лакатош? Почему молчишь? Всем! Лакатош мертв. Третий канал.
Больше я голосов не слышал, но главное узнал — враги передвигаются в мою сторону. Бросился вправо от надвигающейся опасности, залез на дерево и по кронам вернулся немного назад. И снова превратился в поджидающего добычу хищника. Сквозь полуприкрытые веки наблюдал, как к убитому врагу вышли два человека — хуман и демон. Первый осмотрел один труп, затем второй. В это время появились еще два врага и, что самое плохое, еще один шакал. Вся опасность исходила от этой группы, значит, все противники здесь.
— Что скажешь Крич?
— Я бы сказал, что раны нанесены хищником, — хуман оторвался от трупа шакала. — Но слышал, что в одном секторе воины делают себе специальные перчатки с металлическими когтями и довольно неплохо ими орудуют. Это, если не считать некоторых народов, у которых имеются когти. Но это явно не наш случай.
— Хочешь сказать, что этот пятнистый оттуда?
— Возможно, — хуман поднялся и внимательно осмотрелся. — Как-то не поинтересовался у купца, который предлагал такое экзотическое оружие, как те выглядят.
— Крич, пройдись «пэмкой».
Тот достал из-за спины какую-то коробку и обошел вокруг группы, держа ее перед собой. Что он делал, осталось для меня тайной, но я почувствовал нечто, что словами передать не могу.
— Идем группой. Мух, след.
Все ясно — этот демон вожак этой группы, а значит, его надо убить первым. Шакал долго обнюхивал место нашей схватки и все-таки взял след. «Эх, не научился я прятать свой запах, а эта душистая трава не смогла обмануть», — подумал я, глядя на приближающегося шакала. Первым надо бы убить его, но остальные враги передвигались всего в каких-то пяти метрах. Не удастся это сделать и остаться в живых, а три поверженных врага это слишком мало. Шли странно: демоны образовали треугольник, а хуман находился в его центре.
Еще некоторое время назад я бы бросился на них, но теперь я знал, что эти длинные штуки, которые держали в руках демоны, очень мощное оружие. Придется действовать по-другому. Дождавшись, когда все они подойдут к потерявшему мой след шакалу, я слез с дерева и бесшумно начал отходить назад. Когда деревья меня полностью скрыли, побежал к одному месту, где жила семья гадюк. В степи эти ползучие гады встречаются намного чаще, а небольших лесах и рощах их еще больше, но здесь, где для них должно быть раздолье, нашел только одну семью. Разворошив их дом, дождался, когда две из них попытаются меня ударить в прыжке и поймал их за головы. По пути обратно опасность резко возросла, но я на это уже не обращал внимания.