На очередном своем повороте я «оступился» и замахал руками. Тут же последовала атака — прыжок в мою сторону. Я извернулся, отвел правой лапой его лапу и полоснул по верхней части, желая перерезать мышцы и сухожилия, чтобы он не мог быстро двигаться. Но мой противник оказался очень уж быстрым, успев повернуть голову, поэтому удар пришелся в нее. Он рыкнул и немного задержался с атакой, а я был готов действовать, поэтому сумел избежать его следующей атаки. Он снова на меня прыгнул и на этот раз я не стал уходить, а наоборот рванул ему навстречу. Ударив левой рукой-лапой ему прямо в пасть, правой атаковал глаз. Он мотнул головой, но я к этому времени обхватил его шею ногами и удержался. Он сжал челюсти и откусил бы мне левую руку, если бы не когти на ее кисти. Но все равно это было очень больно!
Видя, что ему меня не достать, он упал на землю и полоснул своими когтями мне по спине. Боль пронзила меня всего, но я не обратил на это внимание, продолжая правой рукой бить его по морде, оставляя глубокие раны, из которых на меня брызнула кровь. В следующей своей атаке он вонзил когти мне в спину, но больше ничего сделать не успел, так как я со всей силы ударил ему в глаз, дойдя когтями до мозга. Даже сумел сжать немного свою кисть. Мой противник дернулся раз, второй, третий. Последняя конвульсия была особо сильной, но для меня важно, что в это время он убрал когти, вытащив из моей спины.
Поднялся я с трудом.
— Теперь я вожак! — мой рык огласил окрестности.
Я обвел взглядом всех, предлагая желающим бросить мне вызов. Но никто не посмел мне посмотреть в глаза, все самцы и даже самки опускали головы. И только дети разглядывали, как бы говоря: «а почему он не похож на нас?». Посмотрел на свои руки и только сейчас заметил, что моя боевая кожа поднялась до середины плеча. У меня еще во время боя мелькнула мысль, что боль в левой руке уменьшилась.
— Ты вожак, — приняла меня стая.
Закружилась голова и я сел, скривившись от боли. Убрал свое боевое оружие и решил, что надо немного отдохнуть, потом приказать стае уходить из этих мест, иначе всех их перебьют. Внезапно по моей спине прошелся шершавый язычок — один раз, второй, третий. Боль утихла, а спина начал свербеть. Что это такое знал — заживают раны. Вот у меня никогда так не получалось, а учитель мой частенько мне зализывал. Обернулся.
Передо мной была мордочка малышки, которая своим язычком слизывала со своего носика мою кровь.
— Спасибо, — рыкнул я и погладил ее между ушек.
Она замерла, а потом стала урчать. Внезапно пришло чувство опасности, причем, совсем с другой стороны, а не оттуда, где я видел людей. Вскочив на ноги, я посмотрел в ту сторону. Заметил в воздухе дрон и удивился. А ведь я стал видеть лучше — превращаюсь в настоящего ирсиба. Рыкнув стае «ждите» и «людей не убивать», я скрылся в лесу и побежал в сторону опасности.
Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн.
— Чего-то такого я и ожидал, — довольно произнес Брик.
Он был одним из десяти человек, которые должны найти стаю ирсибов и следить за ними, чтобы собранные войска кланов могли легко и быстро уничтожить остатки стаи. Более двух лет назад ирсибы почему-то решили нападать на людские населенные пункты. Уже тогда главы кланов с бургомистром хотели собрать войска, чтобы уничтожить ее, но стая исчезла. Как оказалось, ушла в другое место — к соседнему городу, в котором кланы в очередной раз осуществляли передел территории и сфер влияния. Это и являлось причиной того, что ирсибы так долго промышляли в том районе и даже сунулись в город. Но на их беду к тому времени разборки закончились и все очень быстро договорились о совместных действиях. Им удалось уничтожить большую часть, но некоторой части удалось спастись. И уже здесь их, можно сказать, случайно заметила пара охотников, которые и принесли весть об этом.
Военные силы уже собраны, поэтому осталось только выследить их, для чего отобрали людей из числа бывших охотников. Правда, переговорив с ними, Брик понял, что охота для них была хобби, а не работой, поскольку соответствующие знания отсутствовали. Он же напряг память и вспомнил все повадки ирсибов, все что знал об их жизни. Он не бросился сразу искать стаю, а планомерно изучал местность, выискивая места, где по его мнению могут поселиться эти хищники. Очень жалел, что гравилет не может подниматься на большую высоту, чтобы самому оттуда все осмотреть. Вот и приходилось ему запускать дрон, меняя аккумуляторную батарею, поэтому поиск осуществлялся крайне медленно.