Начните с западной стороны, придя к Колизею по Виа дей Фори Империали, и тогда вы ясно увидите, что внешняя стена Колизея, построенная при возведении здания, обрывается, стыкуясь с кирпичной кладкой XIX столетия, выложенной также в виде аркады. Огибая Колизей, идите на юг, и вскоре вы увидите на мостовой линию из белых камней, отмечающую место, где ранее находилась часть оригинальной, первоначальной стены. То, что с этой стороны здания кажется его внешней стеной, на самом деле стена коридора. Оказавшись у восточной стены здания, вы вновь увидите внешнюю стенур дополненную кладкой XIX столетия. Полностью внешняя стена Колизея сохранилась только на северной стороне. Там, где камень очищен от наслоений, вы увидите над арками их номера, проставленные при строительстве здания (лучше всего видны номера с 51-го по 54-й — эти арки расположены ближе к западу).
На стене Колизея есть и другие надписи. Так, над главным восточным входом до сих пор красуется памятная плита, установленная в 1750 году по распоряжению римского папы Бенедикта XIV (ее текст приведен в разделе «Христиане»). Под плитой изображен лик Христа, символ ордена святого Сальватора, христианской организации, владевшей в Средневековье частью амфитеатра. Над главным западным входом висит другая памятная плита, она установлена в 1852 году по распоряжению римского папы Пия IX.
Стоит также отметить, что и вблизи самого Колизея есть на что посмотреть. У восточного фасада расположены на равном расстоянии друг от друга несколько тумб. В прежние времена такие тумбы окружали весь амфитеатр. По нашему мнению, они упорядочивали проход зрителей в Колизей.
Через дорогу лежат развалины Ludus Magnus, одной из гладиаторских школ. Правда, эти развалины представляют собой лишь часть большого сооружения, ибо остальная его территория застроена современными зданиями. И все же сохранился участок арены этого лагеря гладиаторов. Его можно увидеть с Виа Сан Джованни ин Латерано.
Есть достопримечательности и вблизи западной стороны Колизея. Наиболее впечатляющая из них — триумфальная арка императора Константина, воздвигнутая в 315 году. Менее заметны два другие сооружения, но зато они имеют отношение к Колизею. Одно из этих сооружений (вблизи Виа дей Фори Империали) — постамент, на котором возвышался колосс, установленный в начале II века. Между этим постаментом и триумфальной аркой императора Константина находится основание другого сооружения — фонтана, воздвигнутого в конце I века по воле Домициана, который, вероятно, был не прочь приобщиться к славе Веспасиана и Тита, построивших Колизей. Этот фонтан, известный под названием Meta Sudans («Потная мета») представлял собой конический столб (подобный по форме поворотным столбам, атрибутам арен для колесничных бегов), по стенкам которого, наподобие пота, стекала вода.
В Колизее
Планировка Колизея проста, и все же, осматривая амфитеатр, можно потерять ориентировку, ибо в основном ходишь по кругу. Однако этого не случится, если вы будете твердо помнить, что полностью сохранившаяся и ныне наиболее высокая часть круговой стены Колизея находится на севере. Эта стена — хороший ориентир, ибо она видна почти отовсюду.
Посетителям Колизея открыты для осмотра только первый и второй ярусы здания, да и то не полностью: на части территории производятся восстановительные работы. Осмотр Колизея лучше всего начинать со второго яруса здания. Оттуда прекрасный вид не только на арену амфитеатра и ее окружение, но и на окрестности Колизея. Хотя второй ярус располагается не так уж и высоко (на высоте, составляющей менее половины всей высоты здания), одолевать крутые ступени в жаркий день отваживается не каждый. Большинство посетителей Колизея пользуются лифтами, укрытыми в восточной стороне здания за опорой внешней стены, установленной в XIX веке. С дорожки второго яруса, находящейся под сводом «третьего коридора» (см. схему 3), видны подземные помещения Колизея — те, что расположены под ареной амфитеатра (в эти помещения доступ закрыт). С этой дорожки также прекрасно видны несколько реконструированных сидений для зрителей, и они, хотя и не полностью соответствуют оригинальным сидениям, помогают получить представление о том, как выглядел зрительный зал
Колизея в античные времена. У восточного края арены — небольшая выставка атрибутов амфитеатра, обнаруженных в здании: балясины лестниц, таблички с именами римских аристократов, имевших в зрительном зале собственные места, фрагменты настенной живописи, а также диковинные подъемные механизмы, доставлявшие животных на арену из подземелья.