Сережка чиркнул спичкой. Пока дрожал слабенький огонек, он успел заметить у стены широкую лавку, печку, кастрюльку, чугунок и разбитое блюдце. Спичка догорела. Он снова осветил комнату и нашел несколько ссохшихся картошек.
«Надо обязательно здесь дождаться ребят, — твердо решил он. — Мимо не пройдут, а от реки до деревни еще два километра. На лошади быстро довезу!» Он разрезал картошку на части, надергал ваты из порванной подкладки пальто, ссучил ее, налил в расколотое блюдце подсолнечного масла. Сделал нехитрый каганец.
Огонек скоро окреп и осветил комнату.
Сережка сел на лавку. Было холодно. Он плотно завернулся в тулуп, прикрыл ноги. Стараясь не заснуть, он, не мигая, смотрел на огонь и думал о кинокартине, ребятах, вчерашнем закате, разыгравшейся метели, тетке.
Фитиль затрещал и погас. Сережка вздрогнул и с удивлением заметил, что он спал. Он не сразу понял, где он и как попал в эту комнату с холодными бревенчатыми стенами, покрытыми солью изморози. Он зажег спичку и увидел, что масло выгорело. Очистил обгоревший фитиль и подлил масла в блюдце. И снова принялся думать о разных вещах. То ему хотелось знать, где ребята, то к какой станции подходит поезд с теткой. Потом он забрался с ногами на лавку, завернулся в теплый, пахнущий шерстью тулуп.
Хлопала дверь, скрипели петли.
«Без хозяина и дверь беспризорная», — вспомнил он слова тетки и улыбнулся. — Дрыхнет, наверное, себе в поезде и ничего не знает!..»
Сережка проснулся от топота ног, ребячьих голосов.
Хриплый голос Мишки Огневого выделялся громче других:
— А здорово мы дорогу нашли! Сначала ветки, а сюда огонек привел.
Сережка тер глаза, стараясь проснуться и понять, видит ли он сон или все происходит наяву.
Антициклон
Ваня Петухов, голубоглазый паренек в больших подшитых валенках, прошел в глубь сада по натоптанной дорожке. По ней он ходил три раза в день на свою метеорологическую площадку. На старой дуплистой яблоне висел градусник, стояла линейка для измерения выпадающего снега.
Ваня достал тетрадку и посмотрел на градусник. Красный столбик показывал два градуса тепла. Мальчик удивленно протер пальцем градусник и щелкнул по нему. По его расчетам должно было похолодать. О своем прогнозе Ваня сказал дедушке и вместе с ним еще вчера укрыл стволы яблонь снегом.
Вспомнил Ваня, как уговаривал Ваську Басистого сходить вместе с ним в правление колхоза и предупредить садовода об ожидаемом морозе. «Хорошо, что не пошли. Ребята и так дразнят: «Предсказатель дождя и грома!»
От щелчка по градуснику с ветки упал снег, и испуганно слетели красногрудые снегири.
Ваня проводил взглядом птиц, а потом старательно записал:
«Потепление. Температура плюс два. Пасмурно».
— Идет антициклон, — и он посмотрел на вишню, где уселись снегири. — Вот я вас!
Но птицы не испугались. Ваня достал из кармана маленький пакетик, высыпал в кормушку зерно.
Снегири слетели на кормушку. Они ожесточенно застучали клювиками, как будто пересыпали тяжелую дробь.
Маленькая синичка-гаечка перескочила на ветку яблони и громко свистнула.
Ваня заметил синичку.
— Нельзя обижать! — сказал он и прогнал снегирей. — Синичка маленькая. Пускай она первая поклюет. Вам еще останется.
Пока синичка клевала, мальчик не отходил от кормушки. Потом мальчик, как делал дедушка, обошел весь сад. По следам он заметил, где пробегала мышь полевка, где садились сороки и вороны.
Вернувшись в избу, Ваня стал собираться на рыбалку.
— Поди, уж ждут тебя, добытчик? — посмеиваясь, сказал дедушка, допивая чай. — А клевать-то сегодня будет?
— Пойду попробую.
Ваня слазил в подпол и достал влажную тряпочку с красными мотылями.
Из подпола вылетели комары и надоедливо зазвенели в комнате.
— Дедушка, если ты придешь, я буду сидеть около затопленной березы. Там самые окуни!
— Ты москвичам об этом скажи. Жалко, если без рыбы домой вернутся!
— Скажу.
Проходя мимо большого нового, пятистенного дома, где жил Васька Басистый, Ваня услышал крик:
— Васька, иди за водой! Я тебя долго буду просить?
— Я вчера ходил! Пусть Нюрка идет! — Васька выбежал на улицу.
Заметив Ваню, он закричал:
— Предсказатель, предсказатель!
Ваня не обратил внимания на Ваську, прошел дальше. За поворотом показалась покрытая льдом речка. Сжатая с двух сторон крутыми лесистыми берегами, она петляла из стороны в сторону. На льду сидели рыболовы. По тому, как беспокойно перебегали они и все время рубили новые лунки, Ваня понял, что клева нет.