— Не там рубите! — закричал он, не надеясь, что его услышат.
Мальчик спустился на лед. Проваливаясь в мягком пушистом снегу, он неторопливо пошел по реке.
— А, Ваня Счастливая лунка! — поздоровался с ним за руку московский рыболов с седыми усами. — Не клюет сегодня! У тебя есть мотыль?
— Мотыль есть, спасибо. Это антициклон идет. Я на градусник смотрел. Пойду рыбу искать. Будет клевать, я свистну.
— Хорошо, Ваня, я жду.
Ваня пошел дальше. Многие рыболовы радостно встречали его, здоровались. Мальчику это нравилось, и он все порывался сказать: «Погодите, рыбу найдем».
Ваня дошел до крутого оползающего берега. Там лежала упавшая в реку береза. Он отметил от берега пять шагов и пробил лунку. Размотал тонкую леску, зарядил красный сторожок. Не успел мальчик опустить мормышку до дна, как леска натянулась и красный сторожок чуть дрогнул. Ваня быстро подсек. На крючке заходила тяжелая рыба. Она старалась уйти в глубину, но мальчик осторожно выбирал леску. Еще секунда — и большой красноперый полосатый окунь вылетел на лед.
— Ну и окунище! — завистливо ахнул Васька Басистый. Он незаметно для Вани пришел за ним на реку.
Васька тут же торопливо принялся рубить лунку.
Пока он рубил, опускал мормышку, Ваня поймал еще несколько окуней. Все они были крупные, с горбатыми спинами.
— Прячь рыбу, — торопливо сказал Васька. — А то сейчас нас кругом обрубят. Прячь!
Ваня ничего не ответил, он сосредоточенно ловил, выбрасывая на лед окуня за окунем.
— У меня, наверное, мормышка плохая, — заметил Васька и посмотрел на кучу рыбы около приятеля. Он поправил большую отцовскую шапку на голове. — Что-то у меня не клюет.
Ваня поднялся. Вложив два пальца в рот, он громко засвистел, замахал руками, чтобы рыболовы обратили на него внимание.
— Ты чего всех зовешь? — разозлился Васька. — Сами бы ловили. Стоит звать!
— А, Ваня Счастливая лунка! — сказал обрадованно, запыхавшись от быстрой ходьбы, рыболов с седыми усами. — Славных ты надрал окуней!
— У меня тоже хорошо клюет, — сказал Васька. — Продаю лунку, две мормышки!
— На мормышку! — рыболов достал небольшую алюминиевую коробочку. Он подал ему крючок с каплей свинца. — А лунку я покупать не буду. Сам вырублю!
— Садитесь на мою, — предложил Ваня. Он поднялся со своего ящика и вырубил для себя новую лунку.
К ребятам подходили все новые и новые рыболовы, и Ваня всем показывал, где надо рубить.
— Зачем зря стараешься? — ворчал Васька. — Хотя бы мормышки просил, дурак.
Все расселись и начали ловить. Но скоро клев прекратился.
— Ваня, что случилось? — спросил рыболов с седыми усами и выжидающе посмотрел на Ваню.
— Почему не клюет? — сыпались с разных сторон вопросы.
Ваня не знал, как объяснить.
«Ветер южный, температура плюс два, — рассуждал он. — И резкой перемены погоды не ожидается!»
Надо было снова искать рыбу. Ваня пошел дальше. И хотя под снегом не было видно ни дна, ни травы, он безошибочно нашел нужное место.
Не успел Ваня усесться над новой лункой, как прибежал Васька.
— Ого, сколько поймал! Опять лапти идут? Сами будем ловить, зачем всех собираешь?
— Отстань! Честное слово, дождешься ты! — сказал Ваня.
Он больше не свистел рыбакам, но они без зова снова собрались вокруг него.
Мороз крепчал. Лунки затягивались тонкой коркой льда. Короткий зимний день подходил к концу.
Рыболовы складывали рыбу в свои походные чемоданчики, сундучки и вещевые мешки. Пора было уходить.
Ваня подошел к пожилому рыболову с седыми усами.
— Ни одного хвоста. — сказал рыболов, отгрызая с лески сосульку. — Ты много поймал?
— Десять штук! — Ваня высыпал окуней. Замерзшие окуни звенели, как стеклянные. — Берите.
— Не возьму: ты ловил, это твои окуни!
— Я завтра еще натаскаю!
— Ну и я поймаю! Плохо я вот на вашей реке места знаю. А то бы хорошо можно было ловить.
Ване давно хотелось сделать одну вещь, но он все откладывал. Теперь, после замечания старого рыболова, он понял, что больше тянуть нельзя.
Всю неделю Ваня не ходил на рыбалку, а что-то мастерил дома тайком от ребят. Васька несколько раз приставал к Ване, расспрашивал его, но так ничего и не добился.
«Он всегда какой-то взбалмошный, — говорил ребятам Васька. — То кормушку мастерит для птиц, то в лес отправится с песком и мелкими камушками. Выдумал, испытатель природы!»
В субботу после школы все ребята убежали на реку. Клев был хороший, и они просидели до самого вечера.