Около двери он столкнулся с Лизой Ковровой и Тамарой Скалкиной. От неожиданности он растерялся и забыл, что грозился рассчитаться с Лизой. Сейчас ему было не до нее.
— Тетка дома? — спросила Лиза с самым невинным видом, как будто в классе ничего не произошло.
— Угу, — кивнул Вася, вовсе не собираясь рассказывать, зачем он заходил к Анастасии Федоровне. «Нашлась племянница! Может быть, ты в театр еще поехать захочешь?»
— Ты зачем заходил?
— Попить. — Вася понял, что сказал глупость, но поправляться было поздно. Под внимательным и настороженным взглядом звеньевой он втянул голову в плечи.
— Посмотри, Тамара, он уже галстук снял! — возмутилась Лиза.
— Не снимал! — буркнул Вася. «Подожди, я тебе все припомню: и записку и галстук. Но сейчас мне некогда. Надо в мастерскую бежать, да и в театр собираться. Я поеду, а вог вы с Тамаркой останетесь дома, хорошие и примерные!»
— Мы поговорим еще с тобой в звене, — строго сказала Лиза.
Начало смеркаться, когда Вася дошел до мастерской. Уже зажгли электрический свет, и от больших окон протянулись широкие желтые дорожки.
В ремонтной мастерской, тесно заставленной тракторами, Вася с трудом отыскал Алексея. Он отвел его в сторону и, не торопясь, рассказал о полученной телеграмме.
— Смотри, куда Ольга хватила! — весело сказал Алексей и слегка подтолкнул Васю в бок.
— Лошадь надо просить у председателя, — сказал Вася.
— Мою бы лошадку запрячь, — засмеялся Алексей, хлопая рукой по капоту трактора. — Пятьдесят лошадей в такой коробочке. Без кнута бегает! Любит смазку, любовь да ласку!
— Я хочу тоже стать трактористом, — сказал Вася, поддавшись минутному порыву. — Алексей, трудно научиться?
Водился за Васей этот грешок — соврать для красного словца.
— Дело хорошее, — одобрил Алексей. — Правильно решил. Тракторы у нас в колхозе хвои, и работники нам нужны. Только я тебе, как другу, скажу. Если не ладишь с математикой или, к примеру, с физикой — нажимай! Я в свое время упустил, а теперь в вечерней школе занимаюсь. Без этих предметов никуда. Решил, так добивайся. А захочешь трактор изучать, приходи, я тебе покажу и учебник дам.
— Ладно, я как-нибудь приду.
Не успел Вася прикрыть за собой дверь, как в грудь ему ударил сильный ветер, швыряя колючий снег. Отворачиваясь от снега, Вася пожалел, что вызвался сходить за Алексеем. «Как другу говорю, — подумал Вася. — А сам не учился. А может быть, я трактористом не стану! Я командиром буду. Я храбрый, а такие Советской Армии нужны».
Размышляя, Вася незаметно дошел до леса. Около деревьев идти было теплее, и он на некоторое время забыл о плохой погоде и о дороге.
Неожиданно послышался нарастающий шум автомашины. Свет фар прорезал темноту. Вася поднял руку, но автобус, обдав его вихрем снега, промчался не останавливаясь.
Появление автобуса удивило Васю. Такого большого автобуса не было ни в колхозе, ни в районе.
«Наверное, сбился с дороги», — подумал Вася. Пройдя еще немного, он увидел за деревьями красный глазок.
Автобус сполз в кювет. Когда Вася подошел, из-под машины вылез шофер с лопатой в руках. Он снял рукавицу и начал сбивать с полушубка снег.
— Хорошо, лопату взял! — сказал он. Потом достал папиросу и жадно затянулся. — А ты, наверное, выругал меня? Я не мог затормозить, видишь, какая дорога. Ты куда топаешь?
— Домой иду.
— Ваша деревня как называется?
— Свистуха.
— Здорово, и мне туда надо! А далеко до деревни?
— Километр будет. А вы к кому?
— У нас в театре завтра новая певица будет петь. Она родилась в этой деревне. Я на спектакль должен привезти колхозников.
— Это Ольга Зворыкина! — обрадованно воскликнул Вася. — Мы телеграмму получили.
— Точно, Зворыкина! А тебя как зовут?
— Тузов Вася, а по отцу Назарович.
— А меня Сергеем назвали. Ну, Назарыч, что делать с тобой будем? Надо выбраться на дорогу. Как ни говори, а теплей в избе углы.
Вася не успел понять, что шофер собирается делать, как тот сбросил с себя меховой полушубок.
— Я машину дерну, а ты полушубок, подсовывай. Цель под заднее колесо. Схватит — выскочим!
Глухо заревел мотор. Колеса завертелись и, разбивая снег, потонули в нем.