— Много знаешь, — вмешался Федя. — Лучше б помолчал. Он товарники таскает.
— Не спорьте! — примирительно сказала Лена. — Сейчас спросим.
Держась за поручень лесенки, около будки машиниста стоял Владимир. Он был в замасленном комбинезоне. Паровоз притормозил.
Машинист высунулся из кабинки и подал руку Владимиру.
— Мурашкин, порядок.
— Счастливо ехать! — Владимир спрыгнул.
— Ребят поблагодари. Хорошо сработали! — Машинист помахал рукой.
Паровоз двинулся вперед.
Владимир увидел пионеров, улыбнулся.
— Скажите, пожалуйста, этот паровоз грузовой или пассажирский? — спросил Витя, когда Владимир подошел.
— Грузовой.
— Слышал? — Федя торжествующе дернул Витю за рукав.
Владимир догадался о причине спора.
— Скоро все паровозы уйдут с железной дороги, — сказал он, продолжая улыбаться.
— А что будут делать машинисты с паровозов? — с тревогой спросила Лена.
— Найдут работу, — засмеялся Владимир и направился в депо. — Идемте, я покажу вам тепловоз. Это новая техника. Сейчас его все изучают. Машинисты, чтобы водить, а мы лечить. Мы, ремонтники, как врачи, обязательно должны знать все болезни.
После яркого света улицы в депо было темно. Закопченные окна под потолком едва светились, Пахло маслом.
Только привыкнув к полумраку, ребята увидели стоящие паровозы.
— Здесь лечим! — сказал Владимир и широким жестом обвел мастерскую.
— Шумно в вашей лечебнице, — засмеялась Лена.
— Да, тишины у нас нет, — согласился Владимир. — Вот наш инструмент: напильники, ножовка, зубило, ручной молот, ключи. Но у нас бывает много токарной и фрезерной работы. Раньше мы ее в другой цех отдавали, а сейчас сами делаем. Каждый член нашей бригады овладел двумя, а то и тремя специальностями. Сергей работает на токарном и фрезерном станках, а я — на трех.
— А это трудно? — спросил Витя.
— Надо учиться.
«Нашел чем хвалиться! — подумал Федя. — Во флоте научили на разных станках работать. А здесь задается!»
Чиж заговорщически дернул Федю за руку и хихикнул.
— Пойдем, я тебе что-то покажу!
Чиж подвел Федю к доске объявлений.
— «Обязательства слесарей бригады тов. Мурашкина, — громко прочитал он, наклонился и толстым пальцем придавил строчку. — Все члены бригады обязаны закончить десятилетку». Сергей Чугунов учится в восьмом классе, а твой Владимир в седьмом классе, а как воображает! Все пристает ко мне со своим Золотым Берегом. Только задается. А спроси, и сам ничего не знает.
— Это ты брось, — заступился Федя за брата. — Да, он учится в седьмом классе, но сколько он читает книг! В прошлом году его, как изобретателя, в Москву на совещание посылали.
Но Чиж продолжал хихикать, громко пришлепывая губами.
Федя вернулся к ребятам. Владимир заканчивал объяснение.
— Сменное задание мы выполняем на сто пятнадцать — сто двадцать процентов. Решили снизить стоимость ремонта и бригадой дать экономию государству в триста тысяч рублей.
— А выполните? — ехидно спросил Федя, мысленно все еще продолжая воевать с братом. — Ты не ошибся? Триста тысяч очень много.
— Да, триста, — нетерпеливо ответил Владимир. — У нас уже на счету есть сто десять тысяч двести рублей.
— Считай, еще сто тысяч получим от постройки общежития, — добавил Сергей. — Пожалуй, больше полмиллиона дадим.
«Почему Федя так резко говорит с Владимиром? — с беспокойством подумала Лена. — Что у них произошло?»
— А сколько стоит наша работа? — поинтересовался Витя Букашкин.
— Тысячу рублей заработали за выходной, — ответил Сергей. — Правда, Владимир?
— Пожалуй, побольше, — уверенно сказал бригадир.
После посещения депо пионеры пригласили бригаду комсомольцев к себе в школу. Отряд готовился отметить третью годовщину своего рождения.
Звенья на торжественной линейке должны были отрапортовать о количестве четверок, пятерок в четвертях, о собранном металлическом ломе, бумаге.
Специальной комиссии, куда входили Федя и Витя, поручили купить конфеты и печенье к чаю.
В назначенный час в школу пришла вся бригада.
Отряд выстроился у красного знамени. Лена, немного волнуясь, четким голосом подала команду «смирно».
Федя заметил, как по команде Владимир весь подобрался, застыл. Почему-то он вспомнил, как в депо смеялся Чиж. «Ничего, что он учится в седьмом классе, — подумал Федя о брате, — он куда больше тебя знает. А сколько он повидал, когда плавал на кораблях! Ему за хороший ремонт машинист руку пожал. Попробуй заслужи!»