Эти идеи были навеяны древнегреческими философами, особенно Сократом и Платоном, которые писали и говорили о философии самопознания. Как и Дю Буа, Сократ регулярно останавливал молодых людей, чтобы сказать им о необходимости заботиться о себе. Он обвинял их в том, что они "посвящают все свои заботы увеличению богатства, репутации и почестей, не заботясь даже о том, чтобы задуматься о разуме, истине и постоянном совершенствовании своей души". В книге "Герменевтика субъекта" философ Мишель Фуко вновь обратился к Сократу и Платону, чтобы лучше понять, что они имели в виду под известной заповедью "познай себя", по которой живут гуру самопомощи. Он понял, что это выражение связано с другим понятием, также встречающимся в древних текстах: epimeleia heautou, "забота о себе". По мнению Фуко, epimeleia heautou - это отношение к себе, другим и миру. Это понятие использовал Сократ, который советовал молодым амбициозным мужчинам работать над собой, прежде чем они займут политические должности и станут ответственными перед народом. Можно утверждать, что афроамериканские лидеры, такие как Дю Буа, использовали эту философию, когда они пропагандировали заботу о своем теле и разуме для возвышения своей расы. Конечно, в первую очередь ответственность возлагается на человека, но она выходит далеко за его пределы.
Заманчиво сравнить цель epimeleia heautou с целью альтернативной самопомощи. Однако очень важно не путать заботу о себе с одержимостью постмодернистского индивидуалиста самоактуализацией. Другими словами, современная самопомощь использует античную философию самопознания для самоактуализации. Но тем самым она полностью упускает суть. Она подрывает свою первоначальную цель, которая заключалась в том, чтобы помочь людям стать всесторонне развитыми, осознающими себя личностями, готовыми стать гражданами и, следовательно, политическими деятелями. Сегодня забота о себе служит лишь для того, чтобы повысить свой бренд на рынке индивидов. Встроенная внешняя привлекательность древних практик ухода за собой была полностью перенаправлена на самого себя.
Возвращаясь к вводным фрагментам, сравнивающим Патрика Бейтмана и вымышленную девушку, мы видим, что забота о себе выражается в наборе практик, применяемых к телу и разуму. По мнению Фуко, забота о себе - это "действия, с помощью которых человек берет на себя ответственность за себя, изменяет, очищает, преобразует и трансформирует себя". Он определил эти практики как "техники себя". Среди них - медитация, запоминание прошлого и проверка сознательности, то есть то, что мы сейчас, вероятно, называем mindfulness. Плутарх (древний гуру самопомощи) даже рекомендовал вам попробовать следующее упражнение:
Вы начинаете утро с серии длительных, сложных и утомительных физических упражнений, которые вызывают у вас аппетит. После этого перед вами накрывают роскошные столы с необычайно богатыми блюдами, наполненными самыми привлекательными яствами. Вы располагаетесь перед ними, смотрите на них и медитируете. Затем вы зовете рабов. Вы отдаете эту пищу рабам, а сами довольствуетесь их крайне скудной пищей.
Подобные экстравагантности, которые являются лишь частью проекта epimeleia heautou, стали нормой в сфере онлайн-самопомощи. Сегодня гуру самопомощи, в том числе и эта девушка, рекомендуют принимать холодный душ сразу после пробуждения (желательно в 5 утра), поститься до 12 часов дня, делать 10 тысяч шагов каждый день, перестать пользоваться социальными сетями на месяц, проверять курсы акций, пока вы ходите в туалет, и так далее. Один из вызовов, о котором я постоянно слышал, - это пойти в кофейню и попросить скидку на кофе. Как смело!
Высмеивать самопомощь очень легко и, как ни странно, очень приятно, особенно если вы сами придерживаетесь некоторых из этих экстравагантных практик. Постоянное поддержание такого уровня самодисциплины создает ощущение морального превосходства. Однако именно это побудило Сократа посоветовать молодому и гордому Алкивиаду "познать себя". Под этим он подразумевал, что отношение человека к самому себе отражается на его отношении к другим. Познать себя означало понять свою неполноценность, свои способности, свои предрассудки и работать над ними, чтобы стать лучшим человеком - для других. И снова эти принципы были внедрены в капиталистическую культуру через фигуру альтернативного гуру самопомощи, который открыто говорит о неудачах, отказах и сомнениях, чтобы казаться более аутентичным для своей аудитории. Как только гуру соберет вокруг своей персоны достаточно людей, чтобы создать прибыльную фанбазу, он сможет увековечить ценности или систему, которую воплощает.