— Ты чего творишь⁈ — зашипела староста.
— Занимаюсь по своей программе, которую показал мне наставник, — с прохладцей сказала Амила. — А теперь уйди и не мешай заниматься.
Я хмыкнул. Узнав, что я не получаю ни монеты от продаж своего же секрета, огненноволосая анархистка давала окружающим бесплатно то, что местные семьи аристократов продавали за бешенные деньги. Похоже, торговля эксклюзивным знанием обломится.
Наблюдая за все более умело выполняющими упражнения одногруппниками, я понял: призрачный учитель был прав — мой талант далеко не выдающийся. Вполне возможно, что окружающие люди достигли бы гораздо большего и в разы быстрее, чем я, если бы у них были все те же ресурсы. У одногруппников влет выходило подстроиться под новые и куда более гармоничные позы. Понятное дело: похоже, все окружающие — потомки практиков. В отличие от меня, чей отец, дед и прочие предки не были культиваторами, окружающих гениев подбрасывали вверх еще и гены. Мне вначале требовалась куча времени, чтобы восстановиться после одной медитации и нескольких циклов упражнений.
И мне требовалось не только не отстать от них, но и выдержать дистанцию между нами.
Я сел на маты, скрестив ноги, закрыл глаза и сосредоточился, войдя в медитативное состояние.
Ци устремлялась ко мне сперва со всего зала. Большая часть отходила окружающим, но и я свою поглощал, чувствуя себя бездонным. Энергии во мне становилось еще больше — столько, сколько я никогда не нагнетал в свои даньтяни. Медитация длилась, и длилась, и…
Внезапно в моей голове возникла антропоморфная фигура, светящаяся Ци — ровно такая же, какую я видел при своей первой медитации на островах. Копия той, что находилась в моем зале культивации, разве что в этом видении фигура была менее отчетливой, рябила и пропала через пару секунд.
Если это не намек, чтобы я вернулся в зал культивации на острове, то я не знаю, что тогда намек.
Я открыл глаза и понял, что в зале еще остались ученики — значит, времени прошло не слишком много.
Рыжая сидела передо мной в медитации. Окутавшись незаметностью, я встал и вышел из помещения прямо в зал культивации, который находился у меня на острове. Там я уселся перед фреской, снова закрыл глаза, уходя в медитацию, и продолжил собирать разлитую вокруг силу.
Во тьме моего сознания снова возник рисунок человека, состоящий из множества пунктирных линий и сияющих точек.
Моя духовная сила, теперь более сильная, чем раньше, окутывала этот силуэт и перетекала от точки к точке. Чем дольше я продолжал медитировать, тем отчетливее становился энергетический рисунок фигуры.
А потом вся собранная мною энергия вдруг ринулась со всего тела в нижний даньтянь. Она утекала туда быстро и неостановимо — я инстинктивно попытался прервать процесс, не зная, чего ожидать от него, но ничего не вышло.
Как только мое тело оказалось полностью опустошено, внизу живота будто взорвалось маленькое солнце. По мышцам пронеслась теплая волна, наполняя их силой.
На моем лице появилась улыбка, я будто невидимый груз с плеч сбросил.
Не знаю, что произошло, но я точно вырос в силе, и это гораздо больше походило на культивацию, чем инструкция от тренера: «Развивай технику, напитывай Ци тело». Сейчас организм втягивало в себя окружающую Ци словно настоящий насос — с гораздо большей скоростью, чем раньше. Ни с какой медитацией не сравнить. Интересно, насколько я стал сильнее, крепче? Смогу голыми руками кирпичи крошить?
Я медленно выдохнул, подавляя слабое чувство превосходства и напомнил себе, что нельзя недооценивать других. Как минимум, в мире есть практики, которых достойно учат. То, что я пока с ними не пересекся, говорит только о моей удаче.
После короткого отдыха я занялся медитацией и быстро обнаружил, что скорость моего совершенствования действительно улучшилась. Даже поток Ци в теле стал намного плотнее и восстанавливал силу мышц лучше.
По прочитанным в мире Земли книгам я понял, что нижний даньтянь отвечает как раз за тело, средний — за психику и манипуляции с Ци, верхний — за умственную деятельность. Надеюсь быстрее прокачать оставшиеся даньтяни. Хотя, если условием будет встреча с превосходящим меня противником, как та многолицая дрянь, то не так-то мне и хочется качаться.
Сходил в Школу, потом снова выставил на рынке воду в мусорных мешках. Почти сразу получив похвалу на форуме.
— Всемилостивейший господин Кошмарный снова продает воду.
— А почему не сволочь, тварь, урод и так далее?
— Зачем оскорблять потенциального союзника или торговца, единственного, который имеет доступ к источнику и делится им почти бесплатно (десять единиц ресурса — пыль)? Это крайне глупо, учитывая, что он отдает еду и воду, пусть и дорого. Вдобавок к этому, есть шанс, что летая между островами, вы можете встретится, а он уже достаточно прокачает трубу на острове, чтобы увидеть твой ник. Вежливость — залог здоровья.