После этого никаких вопросов больше не было.
Выдвинулись. Толпа быстро рассыпалась на всю ширину улицы. Искатели не были командными бойцами, даже в тренировочных залах каждый учился драться в одиночку, так что все привыкли выдерживать дистанцию.
Первых мертвецов размотали дальнобойными атаками, без всяких проблем.
Настоящая проблема началась на улице Ленина, в паре кварталов от площади Революции. И проблема эта была в виде трехметровой горы плоти на толстенных ногах. Чудовище выглядело как Пузырь, с которым Росомаха дрался на ринге, только вот у киношного героя не было громадной пасти и человеческих лиц на руках.
Чудище вышло из здания сквозь кирпичную стену, сходу проломило голову искателю в десяти метрах от меня, приподняло тело и принялось пожирать его, жадно откусывая куски.
Краун с командой молча последовали к монстру. Искатели активировали способности, держали наготове мечи, и старались не дрожать, глядя на тварь. Хотя хватало и тех, кто намеренно отставал. Тощий мужик в спортивном костюме вообще телепортировался прочь.
Я двинулся вперед. Намеренно не ускорялся, не показывал полностью свои способности.
Тварь перестала пожирать тело раньше, чем мы успели подойти слишком близко. Оскалив огромные человеческие зубы, некр швырнул в меня, ближайшего к нему врага, труп убитого искателя.
Тело, будто тряпичная кукла, пролетело мимо и, судя по сдавленному выкрику, сбило кого-то за моей спиной.
Я бросился вперед.
Какая бы дрянь не превратила человека в ЭТО, оно видимо решило, что просто искалеченное и увеличенное в разы тело — недостаточно ужасно. Под серой плотью я видел извивающиеся и перемещающиеся с места на место вены. Лица на коже монстра непрестанно двигались.
Кулак монстра был размером с бычью голову, но в его атаке не было никакой хитрости: я увидел приближающийся удар и легко нырнул под него, сокращая расстояние. Артефактный нож рассек толстое брюхо, разрывая мышцы и рассыпая кишки по полю битвы. Монстр даже не заметил раны — попытался пнуть меня. Если бы у него получилось, удар выбил бы из меня дух и отправил кувырком на землю, и укрепление от бинтов бы никак не помогло.
Воспользовавшись неуклюжестью гиганта, я оббежал его со спины, подпрыгнул, наступив ему на таз, всадил нож в затылок… И ничего!
— Кто же тебя, такого уродливого, вызвал, — пробормотал я, отпрыгнув. Слишком маленькое лезвие не достало до того, что заменяло этой твари мозг.
Остальные искатели растянулась в свободный круг вокруг Пузыря, атакуя его метко пущенными сосульками и огнешарами, наносящими разве что косметический урон.
А вот Краун вовсю использовал облик — мужчина увеличился в размерах и перехватил руку чудовища. Пальцами другой руки легендарный неспящий впился в уродливое лицо, а потом от пальцев по телу твари заструились молнии. Голова чудовища задымилась.
— Краун, давай! — расхохотался искатель рядом со мной, стегая тварь огненными плетьми.
Я пока не присоединялся к этой драке. Очевидно, что Краун наносит больше урона. Вряд ли я вообще смогу убить тварь: даже если пройдусь по жизненно важным для человека точкам, ничего не добьюсь — для твари эти точки уже перестали быть жизненно важными. Чтобы достать до позвоночника, нужно будет пробиваться через слой мышц и жира. А может, чудовище вообще изменилось достаточно, чтобы проигнорировать такое ранение? Я могу минут за десять искалечить его ножом достаточно, чтобы искатели могли помочь мне прикончить его, но зачем, если в команде нашелся боец, который справляется именно с этим противником лучше?
— Краун, — вдруг заголосила тварь испуганным детским голосом. — Пожалуйста, хватит, Краун! Это больно, очень больно!
Лицо искателя исказилось от ужаса. Краун дрогнул — на мгновение прекратил использовать молнии, и тварь двинула свободной рукой в торс искателя. Крауна швырнуло в сторону — он пролетел не меньше десяти метров, и прокувыркался по асфальту еще метров семь.
— Неужели… неужели там, под всеми этими личинками, действительно находится ребенок? — выхаркнул Краун.
Я не ответил — едва успел выдернуть из-под удара искателя с огненными плетьми.
— Почему это не прекратится? — пронзительно кричала тварь, пытаясь затоптать окружающих ногами-тумбами. — Оставьте меня в покое!
Если он хочет, чтобы дрогнул я, ему нужно придумать что-нибудь получше.
Я снова взлетел по спине Пузыря, полоснул по громадной шее, всадил клинок в ухо, затем не меньше десятка раз — в громадный череп, щедро расходуя Ци, но ничего не добился.