Очки вернулись на место, Поттер увидела «милашку» и содрогнулась. Понятия великана о милом разительно отличались от общепринятых.
– Хранение и разведение драконов вне питомника строго запрещено, – зудел Рон на обратном пути. – Мне брат рассказывал, какие ужасные вещи могут случиться при неправильном обращении с ними! Это очень опасно!
– Скажи об этом Хагриду, – пробормотала Гарриет. – Он без ума от нового питомца.
– Нам стоит написать твоему брату в Румынию, – рассудила Гермиона. – Уверена, Хагрид поймет, почему дракона лучше отдать специалистам.
Гарри сомневалась, но, как обычно, промолчала.
***
Уговаривать Хагрида пришлось долго и мучительно. Даже Гермиона, любительница долгих речей, сипела после общения с ним и поумерила энтузиазм на занятиях – берегла голос. Только после того, как дракон цапнул Рона за руку, а та раздулась и позеленела, великан с горем пополам согласился.
Операция по передаче Норберта была назначена на полночь субботы. Дело осложнилось вмешательством Малфоя: мальчишка стянул у Рона книгу с вложенным от Чарли письмом. Теперь ему были известны время, место и повод. Гарри полагала, он руками и ногами ухватится за шанс насолить им.
– У нас будет мантия, – успокаивала ее Гермиона. – Спрячемся и потихоньку вернемся.
Всё шло по плану. Грейнджер сосредоточенно левитировала ящик с драконом, Поттер следила, чтобы мантия прикрывала ноги. На полпути они остановились передохнуть – всё-таки левитация тяжелого объекта была непростой задачей для первокурсницы, а Гарриет совсем не могла помочь – и стали свидетельницами того, как профессор МакГонагалл отчитывает Малфоя за блуждание по замку ночью, не слушая его оправданий. Профессор увела слизеринца, и девочки радостно переглянулись: неприятель был нейтрализован.
Хотя они немного опоздали, друзья Чарли ждали их и весело шутили, пристегивая ящик к метлам. В эйфории от удачной сделки они расслабились и едва не столкнулись с Филчем. Гермиона зажала рот ладонью.
– Кто здесь? – спросил завхоз. Гарриет потянула Грейнджер назад на винтовую лестницу. Нет никаких сомнений, что Филч слышал шаги. – Покажись, засранец! Не то будет хуже.
Решение созрело мгновенно. Едва они скрылись за поворотом, как Гарри толкнула Гермиону к стене, выбралась из-под мантии и снова выступила вперед.
– Это я, – сказала она дрожащим голосом. Предчувствие неприятностей сжало внутренности. – Поттер.
– А-а-а, Поттер! – обрадовался Филч. – Снова нарушаем правила? На этот раз легко не отделаешься! За мной.
Гарри повиновалась. В кабинете МакГонагалл неожиданно оказался Невилл – мальчишка подслушал, как Малфой делился с дружками планом по поимке гриффиндорцев, и собирался предупредить их. Декан лютовала почище Снейпа. Сняла по пятьдесят баллов с каждого вдобавок к наказанию. Когда они вернулись в гостиную и навстречу кинулась бледная Гермиона, Гарриет мрачно сказала:
– Завтра нас будут ненавидеть.
И оказалась права. Как обычно.
***
В качестве наказания ребят отправили в Запретный лес. Гарри всерьез удивлялась, почему за хождение в неположенном месте в неположенное время они должны повторить свой подвиг в удвоенном размере.
– Значит, Гарри со мной, а ты, Невилл, с Малфоем и псом.
– Лучше я пойду с Малфоем, – вызвалась Гарриет, опасаясь оставлять Лонгботтома наедине со слизеринцем. – Мальчики плохо ладят, – пояснила она Хагриду.
Великан заметно смутился, но, почесав голову, согласился.
– Вот что, Поттер, держись-ка от меня подальше – заявил мальчик, как только они перестали слышать Хагрида. – А лучше вообще иди вперед.
– Обойдешься, – ответила Гарри и подхватила его под локоть. – Не дай Мерлин потеряешься, опять мне отвечать.
Драко дернулся для вида, но особо не старался освободить руку, из чего она сделала вывод, что ему тоже не по себе в окружении огромных деревьев и шорохов. Светящийся крови становилось всё больше, пока, наконец, они не вышли к поляне с трупом единорогом.
Малфой крепче сжал ее руку, второй доставая палочку, чтобы послать искры. Тут из теней на краю выплыла фигура в капюшоне. Склонившись над единорогом, припала к разорванной шее.
– Мерлин!.. – выдохнул Малфой, отшатываясь, споткнулся о корень и упал, увлекая за собой Гарри. Ребята забарахтались, у Поттер слетели очки, но даже так она поняла, что темный силуэт приближается.
– Бежим!
Ребята рванули обратно по тропинке. Мимо промчалось что-то, похожее на лошадь, но они не остановились. Драко все-таки выпустил искры, только красные, и до самой опушки они неслись, как угорелые. Оба рухнули на траву, силясь отдышаться.