Она не сразу сообразила, что надо действовать, размышляла над вопросом про оборотня. Гермиона ткнула острым локтем в бок, а Рон округлил глаза, показывая на преподавателя. Оценив обращенное на нее количество глаз, Гарриет поднялась.
– Ах, вот и ты, конечно же! – профессор обрадованно поспешил к ней. Положил руки на плечи и принялся изучать. – Мой друг, у тебя довольно миловидное лицо, как бы кто не спутал с девочкой!
Локхарт засмеялся, словно это была хорошая шутка. Класс хранил молчание.
– Гарриет Поттер, – с долей раздражения представилась она. – Девочка и есть.
Лицо у мужчины вытянулось, глаза забегали. Длинной цветистой речью он начал убеждать аудиторию в своем знании сути вещей и уважении к ее инкогнито. Наконец, неловко оборвав себя на полуслове, разрешил ей сесть и отбыл к доске. В оставшиеся полчаса практики продемонстрировал ученикам корнуэльских пикси. Когда две маленькие синие феи подняли Невилла в воздух, Гарри благоразумно полезла под стол. Одноклассники посообразительнее тоже спрятались. Гермиона из-под парты прицельно замораживала тварей. Локхарт картинно взмахнул палочкой, глупо открыл рот, когда пикси выхватила ее и улетела, а затем ломанулся к дверям. Образовалась давка из последовавших его примеру.
– Отлично, – проворчала девочка, отбивая пикси внушительным томом «Духи на дороге». С горем пополам она добралась до Грейнджер. Рона за мельтешащими пикси не было видно, что-то рыжее мелькнуло на другой половине класса. Тут с грохотом упала люстра, чуть не погребая под собой Лонгботтома. Гарри совершила героическую вылазку под прикрытием. До конца урока подруга усмиряла рой, а Гарри с Невиллом отгоняли от нее пикси.
– Смелое решение, – прокомментировала Грейнджер, левитируя застывшие тела в клетку. Гарри делала то же руками. – Проверить умения и смекалку студентов на первом же занятии и после нарочито глупой контрольной работы. Интересная тактика, но не до конца продуманная.
– Думаешь, потеря палочки тоже была запланирована? – хмыкнула девочка.
– Это очевидно, Гарриет, – невозмутимо ответила Гермиона. – Профессор Локхарт никогда не победил бы оборотня, если бы не мог за ней уследить.
***
В четверг их ждали зелья. Первые полчаса урока показали, что каникулы никак не сказались на мерзком нраве профессора Снейпа. Задавая вопросы, он как всегда придирался к ответам гриффиндорцев, полагал необходимым через раз спрашивать Гарриет и едко комментировать ее знания. Только добившись насупленных лиц у всех второкурсников нелюбимого факультета, начал лекцию.
Субботним утром ребята проведали Хагрида. Гермиона отказалась пойти к озеру, пока не дочитает главу «Продвинутых основ превращений», так что они вернулись в гостиную. Было немноголюдно, ученики наслаждались выходным днем и хорошей погодой. Рон предложил сыграть в карты, и Гарри с азартом согласилась: близнецы научили ее мухлевать. Партия была в самом разгаре, когда портрет отодвинулся. В проеме показался Оливер Вуд, капитан квиддичной команды, с искаженным гневом лицом.
– Какого Мерлина, Стоун?! – закричал он, нависая над юношей в дальнем кресле. Тот побледнел и отложил книгу. – Думаешь, это нормально, вот так подставлять команду?!
Вуд размахивал зажатым в руке листком бумаги.
– Питер не пришел на тренировку, – сказал Фред, стоя слева от Гарри.
– Прислал записку, что больше не будет играть, – продолжил Джордж с другой стороны.
– Гриффиндор остался без ловца?! – ахнул Рон.
– Сынок Люциуса Малфоя попал в команду, – снова огорчил Фред.
– Малфой в квиддиче?! – судя по голосу и глазам, Рону грозил удар.
– Всему составу Слизерина закупили Нимбус-2001, – добил Джордж. У Рона вырвался нечленораздельный, полный скорби звук.
У Гарри застучало сердце и вспотели ладони.
– Это твой шанс, Гарри, – словно прочел ее мысли Фред. Близнецы знали о желании вступить в команду и немножко тренировали летом. Метла слушалась беспрекословно, реагировала на каждое движение, разительно отличаясь от школьных. Выдохнув, она кивнула.
– ВУД! – позвал Джордж, отвлекая Оливера от жертвы. – Гарри хочет быть ловцом!
– Какой Гарри? – Тут Вуд осознал новость, лицо его посветлело: – Поттер! Надеюсь, ты хорошо летаешь?
– Отец Гарриет награжден значком лучшего охотника школы, – бесстрастно сообщила Гермиона, не поднимая глаз от учебника.
– Гарри обходила Малфоя даже на старом Чистомете! – горячо добавил Рон.
– А теперь у нее Нимбус-2001! – слаженно пропели близнецы.
Вуд едва не расплакался от умиления.