– Отвлеките их, – просила она в безлюдном коридоре. – Как угодно. Мне нужно всего пять минут.
– Они задавят нас массой, Гарри, – скептически сказал Рон. – Не представляю, как мы их остановим.
– Усыпляющее зелье, – предложила Гермиона. – Заметили, сколько они едят? Добавим немного в булочки, и у тебя есть полчаса.
– Э-э-э… Ты уверена, что мы сможем его сварить?
– Вы – нет, – с нотками превосходства отозвалась подруга. – Я смогу. Завтра будет готово.
***
Гермиона не подвела. Малфой не явился на обед, Крэбб и Гойл не нашли ничего удивительного в блюде с булочками вне Большого зала, и вот два грузных тела осели на пол. С опаской приблизившись, Гарри услышала громкое сопение.
– Оставим их здесь? – уточнила она. Грейнджер безразлично пожала плечами. Рон подавил вздох. Тащить однокурсников до ближайшего укрытия ему не хотелось.
– Ладно. – Нервно притопнула ногой. Жаль терять время. – Если их обнаружат, вы должны быть как можно дальше отсюда. А я найду Малфоя.
– Он наверняка в слизеринской гостиной, – задержал Рон. – Ты не знаешь пароль.
– Придумаю что-нибудь, – отмахнулась она, накидывая мантию-невидимку. – Увидимся позже.
Первая часть путешествия прошла легко, и Гарри спустилась в подземелья. Разминулась с Перси Уизли, выждала немного, чтобы он не услышал шаги. Вдруг застучали каблуки, и из-за поворота крайне удачно выплыл Малфой. Гарри поспешила следом, не боясь шума: эхо от малфоевских туфель заглушало шелест ее кроссовок. Вслед за мальчиком она шмыгнула в гостиную и дальше, к спальням.
– И тут нет, – пробормотал Драко. Повернулся к ней – к выходу, сообразила Гарри секундой позже, – девочка не успела отпрянуть, и оба упали.
– Кто здесь? – крикнул Малфой, вскочив и вытащив палочку. Гарри барахталась в мантии и пропустила занимательное выражение на его лице, когда из ниоткуда появились ноги. Наконец, она смогла скинуть невесомую ткань.
– Это я, – буркнула, поднимаясь. Заметив, что он не спешит опускать палочку, добавила: – Трусишь, Малфой?
– Еще чего! – угрожающе прищурился. – Зачем пришла? Хочешь убить?
– Совсем сбрендил, – сокрушенно пробормотала Гарри. – Больно ты мне нужен. Скажи, что тебе известно о Тайной комнате и наследнике Слизерина?
Драко растерялся.
– Зачем тебе?
– Жалко, что ли? – вернула вопрос. – Ты чистокровный, должен знать. Колись.
– О, Поттер, – он ухмыльнулся и расслабился. Убрал, наконец, палочку, упал на кровать. – Неужто твой дружок Уизли не в курсе? Ну да, о чем я, он же предатель крови. Как, и Грейнджер не знает? Ой, да ведь ее родители – магглы. Поняла теперь, с каким отрепьем общаешься?
– Ближе к делу, – поторопила девочка. – Знаешь или нет?
– А с чего бы мне рассказывать? Вот если, – тут он сделал вид, будто задумался, – если ты используешь желание, я, так и быть, расскажу.
– Мерлин с тобой, – махнула Гарри. – Давай, вещай.
– Тайную комнату создал основатель моего факультета, Салазар Слизерин. Он был величайшим волшебником и единственный понимал ценность крови. Он знал, что учить грязнокровок – ошибка, но другие не слушали его. Тогда Слизерин покинул школу, оставив после себя ужасного монстра, способного очистить школу от недостойных – маггловских выродков и предателей крови. Только наследник Слизерина может открыть комнату и выпустить живущий там Ужас. Понимаешь, что это значит, Поттер? В школе учится потомок Салазара Слизерина. Догадываешься, кто?
– Бред, – отвергла она явный намек. – Что бы ты ни думал, я не разрисовываю стены в свободное время и не мучаю животных.
– Тогда тем более берегись, Поттер. Тайная комната открыта. На твоем месте, – очередная усмешка, – я бы стал искать друзей на смену. Тех, кто выживет.
***
Слова Малфоя снова и снова проигрывались в голове. Не глупость про чистокровных, но про грозящую опасность. Рон пояснил: грязнокровка – грубое и мерзкое название для того, чьи родители магглы, как у Гермионы или Криви. Предатель крови – это чистокровный волшебник, который лояльно относится к магглам и допускает мысль о союзе с ними, как все Уизли.
В одном Драко прав: если комнату открыли извне, причастен кто-то из студентов Хогвартса. Его можно поймать и сдать директору.
Рождественские каникулы промчались, как и не было их. Праздник получился тихим, свежи были впечатления. Говорили, Флитвик полчаса расколдовывал стену с надписью, прежде чем она поддалась мытью. Гермиона в итоге обнаружила упоминание о Тайной комнате в сборнике мифов и легенд рядом с историей о проклятой должности профессора защиты от темных искусств. Гарриет надеялась, что хоть эта легенда правдива, и не придется терпеть Локхарта на третьем курсе.