– Враг был слишком силен, – хрипло сказала Гарри, вспоминая плотное плетение. – Подумай о другом: в самом сердце Хогвартса на глазах сотни учащихся и всего преподавательского состава какой-то темный артефакт смог частично контролировать тебя, и никто, никто из этих волшебников не заметил ничего подозрительного. На их стороне знания, сила, опыт, и всё оказалось бесполезным.
Гермиона слушала, пока не закрыла лицо руками, пряча слезы. Так похоже на нее: взять на себя всю ответственность, взвалить на плечи тяжелую ношу. Снова требовать невозможного.
Гарри долго преодолевала расстояние между койками, затем с облегчением рухнула и обняла сокурсницу. Она сотрясалась всем телом. Поттер гладила ее по спине, а в душе расцветал гнев. Взрослые маги, считающие себя достаточно одаренными, чтобы учить их волшебству, оценивать способности и контролировать поведение, не пришли на помощь двенадцатилетней студентке, умнейшей ведьме, которая всегда на виду. Девочке, которая терзается муками вины, хотя всё, что она сделала, – противостояла колдовству, как и сколько могла.
– Мы справимся с этим, Гермиона, – пообещала Гарри. Тяжелые мысли притаились на краю сознания. – Мы станем сильнее.
***
Девочки провели в медкрыле несколько недель. Тридцатого мая Драко, Колин и миссис Норрис получили порцию зелья. Пребывание в окаменевшем состоянии никак не сказалось на мышечном тонусе, для них месяцев бездействия не существовало. Гарриет собиралась проведать Малфоя, но каждый раз что-то мешало: то посетители, а их было не счесть, от ребят до преподавателей (с Роном они помирились сразу и навсегда), то депрессия Гермионы (мадам констатировала нервный срыв, психика восстанавливалась после вмешательства).
В итоге Малфой навестил ее первым. Правда, не тот.
– Мисс Поттер, – приторно улыбался Люциус. – Слышал, благодаря вам Драко остался жив. Мы не забудем вашей помощи.
– Пожалуйста, – грубовато отозвалась она. Язвить не хотелось, разговаривать тоже. Мужчина слегка склонил голову и развернулся.
– Добби, за мной, – скомандовал он.
Гарри встрепенулась. Знакомый домовик с замотанными бинтом руками засеменил следом, прихрамывая. Уши печально поникли. Мозг заработал с удвоенной силой. Паззл получил недостающие кусочки.
…Гарри Поттер нельзя возвращаться в школу!..
…мне она случайно попалась...
…можно ли унизить своего ребенка сильнее?..
– Мистер Малфой!
Процессия остановилась у дверей. Мужчина наблюдал, как она идет, придерживаясь стены. Ни единого порыва помочь не последовало. Только брови вопросительно изогнулись.
– Ваш сын жив благодаря мне, – жестко повторила Гарри. – За вами долг. Так?
Малфой холодно улыбнулся.
– Разумеется, мисс Поттер. Чего вы хотите? Может, – усмешка, – денег?
– Домовика.
Люциус Малфой даже оглянулся.
– Что? – переспросил он. – Вы хотите домовика в благодарность за спасение Драко?
Добби прижал руки к груди. Гарри сдерживала клокочущую злость.
– Именно. Жизнь за жизнь, мистер Малфой. Полагаю, вы цените сына не меньше, чем домового эльфа?
Маг скривился. Медленно, не отводя взгляда, стянул перчатку и последним хлестким ударом завершил связь между своим домом и Добби.
– Ты свободен, эльф, – высокомерно сказал он. – Что до вас, мисс Поттер… Полагаю, это не последняя наша встреча.
– Наверняка, – согласилась девочка.
Мистер Малфой покинул помещение. Добби размазывал слезы и благодарил. Гарри устало сползла вниз.
– Ты заколдовал квиддичный мяч, – утвердительно произнесла она. – Чтобы уберечь от василиска?
Домовик спасал ее в своем оригинальном стиле.
***
Окончание семестра пролетело быстро. Четверку пострадавших освободили от экзаменов. Гарри принесла факультету двести баллов за «проявленную отвагу и верность». Гриффиндор получил кубок школы. Малфой ее избегал, пресекая на корню любые попытки поговорить. Рон не нарадовался возвращению Колина. После пережитого мальчишка научился закрывать рот и обходился без фотокамеры (она пострадала при нападении). Привыкнув болтать с Невиллом, Поттер периодически вовлекала его в общий разговор и приглашала присоединиться в гостиной. Гермиона сделалась молчаливой сверх меры, но проводила много времени с друзьями.
Василиска не нашли, хотя кто-то разорил поселение гигантских пауков в Запретном лесу. Туалет плаксы Миртл закрыли для посещения, наложив множество чар. В истории, рассказанной директору, ее роль исчерпывалась договором с тварью. О своих видениях девочка умолчала, отговорившись беспамятством.